Глава 2
Доктор Фредерик Чилтон, пятидесятивосьмилетний директор
лечебницы штата Мэриленд для невменяемых преступников, сидит за широким длинным
столом, на котором нет ни одного тяжелого или острого предмета. Одни сотрудники
лечебницы иногда называют этот стол крепостным рвом, другие и представления не
имеют, что такое «крепостной ров». Доктор Чилтон остался сидеть за столом,
когда Клэрис Старлинг вошла в его кабинет.
— У нас тут побывало множество следователей, но я
что-то не припомню ни одного столь привлекательного, — произнес он, не
вставая.
Старлинг сразу поняла, отчего блестит протянутая ей ладонь —
Чилтон только что приглаживал смазанные бриолином волосы, — и постаралась
поскорее высвободить свои пальцы из его руки.
— Вы ведь мисс Стерлинг, не правда ли?
— Старлинг, доктор, «а» в середине. Спасибо, что
согласились уделить мне время.
— Так, девушки и ФБР уже захватили, как, впрочем, и все
остальное, ха-ха. — Прокуренная улыбка. Она означает паузу или конец
фразы…
— Бюро стремится улучшить свою работу, доктор Чилтон.
Оно совершенствуется.
— Вы пробудете в Балтиморе несколько дней? Здесь можно
хорошо провести время, нисколько не хуже, чем в Нью-Йорке или Вашингтоне. Если
знать город, разумеется.
Клэрис отвела глаза, чтобы не видеть его улыбки, и сразу же
ощутила, что он отметил это, почувствовав ее брезгливость.
— Я совершенно уверена, что Балтимор — замечательный
город, но у меня строгие инструкции: я должна повидать доктора Лектера и
сегодня же доложить о результатах лично.
— А не могу ли я позвонить вам в Вашингтон как-нибудь
потом, чтобы не терять связи?
— Разумеется, доктор. Как любезно, что вы подумали об
этом. Этой программой руководит спецагент Джек Крофорд, вы всегда можете
связаться со мной через него.
— Ясно, — сказал Чилтон. Щеки доктора покрылись
розовыми пятнами, подчеркнув невообразимо рыже-каштановый цвет его
волосенок. — Ваше удостоверение, будьте добры.
Он не предложил ей сесть, она так и стояла перед ним, пока
он лениво просматривал ее служебное удостоверение. Затем вернул его и поднялся
из-за стола.
— Все это не займет у вас много времени. Идемте.
— Я так поняла, что вы меня сначала проинструктируете,
доктор Чилтон, — сказала Старлинг.
— Я могу сделать это на ходу. — Он обогнул стол и
взглянул на часы. — Мне некогда, у меня через полчаса обед.
Черт возьми, как ты не разобрала сразу, что это за тип.
Может, он вовсе не полный раздолбай. Может, он знает что-нибудь полезное. Что
от тебя, убудет, если ты чуть-чуть пококетничаешь, хоть это не то, что тебе
лучше всего удается?
— Доктор Чилтон, вы сами назначили мне именно этот час,
так вам было удобнее, и обещали уделить мне некоторое время. Из беседы с
доктором Лектером я, возможно, узнаю нечто такое, о чем мне нужно будет
посоветоваться с вами, обсудить некоторые из его ответов.
— Вряд ли, вряд ли; я очень в этом сомневаюсь. О,
совсем забыл: мне нужно позвонить по телефону. Вы пока идите, а я догоню вас в
приемной.
— Можно, я оставлю здесь пальто и зонтик?
— В приемной. Отдайте Алану, он их уберет куда-нибудь.
Алан был облачен в нечто пижамоподобное — такая одежда
выдавалась пациентам лечебницы. Он протирал пепельницы полой рубахи. Забирая из
рук Клэрис пальто, он сделал ей шутовской реверанс.
— Спасибо, — сказала она.
— Всегда пожалуйста, — ответил Алан. — А ты
часто какаешь?
— Что вы сказали?
— Какие они у тебя выходят? Дли-и-ин-ные?
— Дайте-ка я повешу все это где-нибудь сама.
— Тебе же ничего там не мешает, между ног, — ты
можешь вот так наклониться и посмотреть, как они у тебя вылезают и меняют ли
цвет от воздуха. Ты что, никогда так не делаешь? Правда похоже, вроде у тебя
вырос длинный коричневый хвост, а? — Алан вцепился в пальто и не хотел
отпускать.
— Доктор Чилтон велел вам явиться к нему в кабинет,
немедленно, — сказала Старлинг.
— Ничего подобного, — произнес у нее за спиной
доктор Чилтон. — Повесь пальто в шкаф, Алан, и не вынимай его оттуда в
наше отсутствие. Я кому сказал. У меня была секретарь-машинистка, работала в
приемной полный рабочий день. Но сокращение бюджета… Пришлось мне ее лишиться.
Теперь та девушка, что привела вас ко мне, приходит печатать на три часа в
день, а потом вот — Алан. Куда подевались все секретари-машинистки, а, мисс
Старлинг? — Чилтон сверкнул в ее сторону очками. — Вы вооружены?
— Нет, я не вооружена.
— Можно мне заглянуть в вашу сумочку? И в чемоданчик
тоже?
— Но вы видели мои документы.
— А в них написано, что вы курсант. Ну-ка разрешите, я
проверю ваши вещи.
Клэрис Старлинг вздрогнула, когда за ее спиной сомкнулись
тяжелые стальные двери и щелкнул засов. Чилтон шагал чуть впереди по крашенному
в зеленый цвет коридору лечебницы, пропитанному запахом лизола. Было слышно,
как где-то в отдалении захлопываются двери. Старлинг сердилась на себя за то,
что позволила Чилтону сунуть нос в ее сумку и в чемоданчик, но все же смогла
сосредоточиться, буквально растоптав свой гнев. Все шло нормально. Умение
владеть собой не подвело ее и на этот раз: оно было ей надежной опорой, словно
прочное каменистое дно под быстрыми водами реки.
— С Лектером масса хлопот, — проговорил через
плечо Чилтон. — Не меньше десяти минут ежедневно уходит на то, чтобы
вынуть скрепки из журналов, которые он получает. Мы попробовали было
аннулировать его подписку или хотя бы сократить количество изданий, но он
написал жалобу, и суд вынес решение в его пользу. А письма, которые он получал!
Их количество было просто невероятным. Слава богу, поток уменьшился: в газетах
теперь пишут о других феноменах. Какое-то время казалось, что каждый
студентишка в Америке, пишущий диплом по психиатрии, хочет, чтобы в нем было
немного Лектера. Медицинские журналы все еще публикуют его статьи, но это
исключительно из анормального интереса к имени автора.
— Он написал интересную статью в журнале «Клиническая
психиатрия» о пристрастиях к хирургическим вмешательствам. Во всяком случае,
мне так показалось, — сказала Старлинг.
— Ах, вот как? Мы сами пытались здесь его изучать. Мы
решили: какая прекрасная возможность сделать вклад в науку, ведь это редкая
удача — заполучить такого живьем.
— Какого — такого?
— Он же чистейший социопат, это ясно с первого взгляда.
Но абсолютно непроницаем, слишком умудрен и опытен для стандартных тестов. И,
Господи, как же он нас ненавидит! Он считает, что я послан ему как некий
мститель… А Крофорд это здорово придумал — послать к Лектеру вас.
