– И это тебя напугало?
– Да.
– Непохоже на тебя, – честно сказала Осень.
– Я был весь на нервах, – жалобно ответил Алей.
– Ладно, – сказала она. – А кто-нибудь еще, не визионер, на вашем форуме выгорал? Такие случаи известны?
– Нет. Бывало, люди уходили, но не поэтому.
– Ты решил, что ты первый?
– Да. На форуме никто, кроме меня, не работал с семантическими ловушками. Они же расшатывают защиты. Я предположил, что видения могли начаться из-за какой-нибудь ловушки.
Осень задумалась. Алей смотрел на нее в тревоге.
– Ладно, – сказала она. И вдруг сощурилась: – Алик, когда я пришла, ты попросил меня рассказать про распечатки. А потом вскочил как ошпаренный и закричал, что релевантного ответа нет. Что случилось? Я имею в виду – о чем ты подумал?
Припоминая, Алей растерянно заморгал.
– Ты сказала, что я могу пропасть, – неуверенно выговорил он наконец. – И я… и у меня возникла ассоциация. Как морозом по коже подрало. Я вспомнил, что можно пропасть из нашей параллели вообще, так, что предельным поиском не найдешь. Об этом еще Ворон Вежин рассказывал. Я предположил, что поэтому и не могу найти Иньку и папу. Они угодили в точку перехода. Это невероятно, но другого объяснения я не вижу. И потом, с папой связана бездна… нетривиальных смыслов. Он же практически с того света вернулся. Если говорить о рассечении семантической сети, может ли быть рассечение глубже? Вот я и подумал, что он мог провалиться в другую параллель и Иньку за собой утащить.
Осень легко вздохнула.
– И как все это называется? – поинтересовалась она. – Алик, то, что ты сейчас мне пересказываешь, и есть ассоциативный поиск.
– Сень, нет. Это просто логика. Цепь умозаключений.
– Но с чего она началась?
Алей озадаченно уткнул палец в середину лба.
За несколько часов он успел свыкнуться с мыслью, что способности утрачены навсегда: где-то в мозгу сгорели предохранители и механизм поиска вышел из строя. Он даже сумел логически обосновать это, понял причину, связал между собой разрозненные настораживающие факты. Целую картину выстроил…
– Эта твоя ассоциация, – деловито говорила Осень, – которая возникла непонятно отчего, почти без всякой смысловой связи, но привела к верной догадке – разве это не предельный поиск?
Алей уставился на нее как кролик на удава.
Сладкий холодок окатил его плечи. Углы губ сами собой поползли в стороны. Алей приподнялся; озарение было почти физическим, почудилось, что в комнатке стало светлее. Солнечные зайчики проскакали по белым стенам «Ян», зелень перегородок снаружи заколыхалась, как тени Старицы.
– О Господи! – выдохнул Алей, сияющими глазами глядя на Осень. – Это же и есть…
– Я и говорю, – Осень поглядела на него с шутливой укоризной. – Не вздумай отлынивать и иди вычитывать распечатку. Все ты можешь.
Голова пошла кругом от невыразимого облегчения. «Мастерство не пропьешь», – сам себе со смехом заметил Алей. Он уже поверил, что кончился как лайфхакер, а поиск его все равно работал – на автомате, в фоновом режиме.
И он найдет Инея! Лайфхакер из истории Ворона Вежина сумел отыскать человека в другой параллели, значит, это возможно. Пусть это окажется сколь угодно сложно и тяжело, но то, что сделал один, способен повторить другой. Он найдет брата.
И увидит отца.
И спросит.
Ему о многом нужно спросить.
…Вот только кодовую цепочку Воронова Алей тоже найти не смог. А Воронов, к сожалению, никуда не проваливался.
Но рядом сидела спокойная Осень, и вместо того чтобы заново впасть в панику, Алей задумался. Поначалу он решил, что не нашел код просто потому, что не хотел его искать. Может, стоило воспользоваться бритвой Оккама и вернуться к самому простому объяснению? «Я могу попытаться еще раз, – подумал Алей. – Найду Иньку, потом этим займусь. Вот и все».
Осень недолго последила за ним глазами и улыбнулась.
– Ну хорошо, – сказала она, поднимаясь с кресла. – Пойду-ка я пообедаю.
Алей опомнился.
– Подожди! – горячо сказал он. – Осень, времени нет, их нужно спасать!
– Кого?
– Обоих, папу и Иньку!
Осень остановилась у двери. С лица ее исчезла улыбка, она снова стала бесстрастной, будто ИскИн; помолчала немного и спросила:
– Уверен?
* * *
Алей, поднявшийся за ней следом, так и сел.
– Уверен?! – переспросил он в крайнем изумлении. – Осень, да я готов вскочить и побежать!
– Куда?
– Туда! В Пухово, туда, где точка перехода!
Осень покачала головой. Опустила ресницы и стала почти мрачной.
– Алик, остынь. Ты со страху все забыл.
– Что забыл?
– Сам вспоминай, – лицо ее было холодным. – Подключи голову, предельный поиск подключи. Я не получила всех необходимых данных, возможно, о чем-то мы узнаем позже, но я уже вижу, что ты пропустил одну очень серьезную ошибку. Глубинный баг. Из него растут все остальные.
Алей хлопал глазами: Осень, бесстрастная и величественная, была ни дать ни взять пифия.
– Рот закрой, – после паузы сказала пифия и улыбнулась снова. – А я обедать пойду. See you!
С тем она вышла из переговорки и пропала в офисной толчее.
Алей остался сидеть дурак дураком перед закрывшейся дверью.
На стекле двери надпись «ЯН», вывернутая, превращалась в «HR». Мимо прошел по коридору из антиспама в веб-поиск Ручей Любовин, эйчар-менеджер: посмотрел на Алея с недоумением и помахал ему рукой. Алей едва заметил его. «Вот те раз, – ошарашенно думал он. – Дорвей мою релевантность, как говорит Ворон Вежин… кстати, а что говорил Ворон Вежин?»
И тут Алей испытал острое желание побиться головой об стену.
Тайное начало становиться явным.
…Во-первых, точка перехода в каждый момент времени существует только для тех, кто в нее проваливается. Пройти след в след за пропавшими – задача для мастера, это поиск не проще, чем поиск Предела. Нужно по крайней мере знать, с чего начинать. Лайфхакер из истории Ворона Вежина отыскал стартовую точку в компьютере пропавшего парня. Нетрудно понять, что навело его на цель: за тем компьютером бедняга проводил большую часть жизни.
Но где искать такую точку для Ясеня? Для Инея?
«Не зная броду, не суйся в воду», – подумал Алей, досадуя. Хорош бы он был, в мыле примчавшись к новопуховскому супермаркету! Тут и День Вьюгин не помог бы: Ягуару известно об Алеевых родичах куда меньше, чем Алею.
А во-вторых – и в этом заключался тот самый глубинный баг, с лету обнаруженный Осенью – Старица не могла быть символом тупика!
