В центре комнаты осталось каменное изваяние Жоры, лежащее на полу, и пара задыхающихся рыбин в человеческом обличье. Нет, рыбин было три – так как профессор ничем не отличался от «ароматной» парочки. С открытым ртом и выпученными глазами, он, как истукан, пялился на «перемещенцев».
– Галочка?
Грязная, но не потерявшая от этого своей привлекательности рыжеволосая девушка медленно подняла громадные глаза, взвизгнула, встретившись с профессором испуганным взглядом.
– Медведь! – прошептали девичьи губы, и Галочка, прыгнув навстречу профессору, мгновенно утонула в его объятиях.
Саша Мелехов съёжился, дёрнул плечами, наблюдая за стекающими по одежде начальника грязными пятнами.
– Брр… Х-ха! – издал он странный звук, выражая своё отношение к происходящему.
Анатолий встал, открыл рот, набирая в грудь побольше воздуха, словно решался что-то сказать.
– Галочка, но это не… – только и смог вымолвить он.
Возникший из воздуха Бейрут хлопнул его по плечу, прикрывая рот ладонью, зло шикнул:
– А вот этого говорить не обязательно!
Анатолий устало отстранился, прикрывая глаза, встряхнул головой. Он совершенно запутался в происходящем и, не зная, что делать дальше, ожидал подсказки со стороны.
– Пойди, помойся, дружище! – предложил хакер, подталкивая его к двери в коридор, в конце которого располагалась комната с умывальниками. – И не особо спеши, говорун, – недовольно бросил Бейрут вслед. – Пока и эту реальность не подправил своими стараниями.
Проходя мимо спрессованной объятиями парочки, хакер как бы невзначай произнёс:
– Я тут поэкспериментировал с возвращающей силой и понял…
Он замолчал на мгновенье, всматриваясь в сжавшуюся спину профессора, и добавил:
– Сила эта имеет только временную составляющую!
– Можете отпустить ее – она из нашего времени, не исчезнет, – закончил Бейрут в мысленном диапазоне, улыбнувшись обрадованно расправившейся спине.
– Моя голова – моя крепость! – нарочито недовольно и громко подумал Медведев, замахиваясь в мыслях увесистым кулаком.
Глава четырнадцатая
Берлога. Место встречи изменить нельзя
Измененные возвращаются отовсюду. Анатолий из мира творчеков, Илья Муромец из Карачарова, Потемкин из… И всех тянет в одно и то же место, место, в котором все началось.
Резкий удар сбил Анатолия с ног, возникшая из ниоткуда здоровенная пятерня схватила его за грудки, оторвала от земли. Вывалившийся из сгустившегося воздуха широкобородый мужик облапил и обрадованно завопил голосом Ванькина:
– Други мои, как я долго шёл к вам!
Прижатый к мощной груди Анатолий недовольно фыркнул, отталкивая навалившегося богатыря.
– Кто это тут так воняет? – поинтересовался тот, скривился, отстраняясь.
– Ну понятно, кто! – расплылся он в улыбке, распознав Анатолия.
Мимо скользнул и исчез за дверью огненно-рыжий факел, высветив пухлые детские губки и большие удивленные глаза.
Бородатый силач беззлобно оттолкнул телохранителя.
– Ладно, иди куда шел.
И тут его взгляд упал на окаменевшую фигуру хакера, лежавшую на полу.
– Жора! – рявкнул он, на мгновенье замер, расплываясь в воздухе, появился над окаменевшим телом. – Зашибу! – рыкнул, с трудом уклоняясь от появившегося прямо из воздуха Потёмкина.
– Давно он выключился? – поинтересовался Дмитрий.
– Минут десять! – спокойно ответил Медведев. – Мы не стали ничего делать. Тебя ждали.
Дмитрий осмотрел развороченные доски пола, потрогал каменную кожу, пытаясь разглядеть, что же на самом деле происходит с хакером – но как бы он ни расширял диапазон восприятия, различить что-либо внутри непроницаемого Жоры не смог.
Посмотрел в ультрафиолете, в инфракрасном диапазоне – темнота. Попробовал просветить рентгеновскими лучами – тот же результат.
– Может и его, как Бейрута, к Сети подключить? – поинтересовался Алик.
– У нас больше нет мозговых интерфейсов, – развел руками Мелехов. – Да и этот ваш друг совсем уж какой-то…
В дверь просунулась голова телохранителя. Анатолий хотел что-то спросить, но так и застыл с открытым ртом.
– Как ты сказал? – закричал он через секунду, подбегая к компьютерщику.
– Каменный! – вытолкнул тот.
– Да нет! – расстроился Анатолий. – Раньше!
– Я сказал, что у нас нет мозговых интерфейсов, – вспомнил Мелехов, вздрогнув, когда телохранитель впечатал кулак в раскрытую ладонь, и стал оправдываться. – Мы изготовили только экспериментальный образец нейроинтерфейса, но и он остался у Бейрута.
– Зачем он вам? – продолжил допрос Анатолий, судорожно роясь в карманах промокшей, заляпанной грязью куртки. – Да где же они?
– Чтобы подключить Жору к Сети, – пояснил Саша.
– Ты чего? – Дмитрий положил руку на плечо взволнованного друга.
Анатолий с силой хлопнул себя по голове.
– Да вот он у меня где, ваш интерфейс!
Видя смущение во взглядах товарищей, привычно многословный телохранитель хотел было рассказать им о странных устройствах творчеков, но в этот момент неподвижный Жора начал изменяться. Камень потёк, медленно размягчаясь. Руки, упирающиеся в пол, подломились, но Ванькин успел подхватить падающие тело.
– Вот они! – воскликнул Анатолий, вскрывая прорезиненный кармашек, предназначенный для хранения сотового телефона. – Мозговые интерфейсы, или, короче говоря, плейты.
Потемкин протянул руку. Разглядывая высыпавшиеся на ладонь дымчатые горошины с едва заметными шипами-хвостиками, покачал головой.
– Запихиваешь в ухо, и… – Анатолий задумался. – Я, правда, не знаю, что делать дальше.
Дмитрий подцепил пальцами шершавую бусинку.
– Не думаю, что это хорошая идея, – прозвучал от двери сердитый женский голос. В лабораторию заглянула недовольная Галочка, нашла взглядом Медведева.
– Не давай ему делать этого! – приказала она. Профессор удивленно хлопнул глазами.
– Он знает, что делает, не мешай, – возразил он решительно.
– Она специалист по плейтам, – эхом отозвался Анатолий.
Потемкин протянул руку к голове Жоры, коснулся холодного жесткого уха, и прилипшая к подушечке пальца капелька плейта скользнула в ушную раковину.
– Нет! – девушка бросилась к Дмитрию; ойкнула, наткнувшись на крепкую руку Ванькина.
– Сказано же – не мешай! – буркнул тот.
Галина нахмурилась, оглядев лабораторию, тряхнула головой и, обиженно надув губки, исчезла за дверью. С громким хлопком в лабораторию ввалился Бейрут.
