Булькнули ледышки. Не отходя от кассы, приятель выпил очередную порцию и облизнулся. Пузатый бокал словно прилип к его руке – вместе с ним Ганя сел обратно на диван.
– Колокол пробил. – Он задумчиво посмотрел в стену. – Ты, Костя, теперь центр тайного сражения Третьей мировой. Да-да, не удивляйся. Война продолжается, только иными методами. В этой локальной бойне все зависит от того, угадает ли враг, какое оружие будет применяться.
– Да ладно ты, не гиперболизируй. – Муконин потянулся и взял свой виски, который приятель забыл ему вручить.
– А я и не преувеличиваю.
«Может, он и прав, – подумал Костя. – И вообще, не происходит ли с нами то самое? Закат великой империи?! Как там было с древними римлянами? Свора собак с лаем и визгом лезет на брошенный на произвол судьбы лакомый кусок. С востока – бесстрашные готы и лавиноопасные гунны, то бишь, по-нашему, китайцы с японцами. С северо-запада – варвары с вандалами. Империя распалась на части, и уже не поймешь, кто управляет этими осколками, местные или варвары? И даже внезапная смерть бесстрашного Аттилы, пораженного тайным оружием, вроде «Минипы», – сможет ли она спасти раздробленную империю?»
Костя пригубил горячительный напиток. Отбросил глобальные мысли. В очередной раз он задал себе вопрос: кто все-таки мог выдать, что он причастен к разработке нового оружия? Странно, но у Гани этот вопрос почему-то до сих пор не возник. Ну да ладно. Согласно уже сделанным ранее логическим выкладкам, ученые отпадают, генерал тоже, тогда кто?
Тут, будто услышав его мысли, приятель спросил:
– Слушай, а кто ж тебя выдал-то? Кто-то ведь узнал, какую роль ты играешь?
– Вот именно. Я это, кстати, у тебя хотел спросить. – Костя снова глотнул виски. – Надеюсь, прояснишь ситуацию.
Ганя звонко поставил пустой бокал на тумбу, его лицо превратилось в вопросительный знак.
– На что ты намекаешь?
– Да так, ни на что. Только лишь хочу услышать твои мысли на этот счет.
– Костик, все очень просто, – лицо приятеля прояснилось. – Ведь ты же в прошлом служил в штабе, и чем ты там занимался?
– Курировал военно-научные разработки.
– Ну вот, вот именно. Они просто покопались в секретной картотеке. Точнее, это раньше она была секретной, а теперь любая собака из Комитета… Одним словом, узнав о твоей роли в бывшей России, оборотни резонно предположили, что и сейчас ты можешь заниматься тем же.
– То есть, получается, они действовали наверняка?
– Вот-вот. И, к сожалению, попали в точку.
– А что, отчего бы и не так? Слушай, мне как-то в голову не приходило. Я десять раз прокручивал всю нашу цепочку, ведь никто не мог выдать. А если бы кто-то и продался, то зачем ему указывать на меня, он бы сам все и слил.
– Вот именно, – повторил Ганя. – Поэтому остается только вариант с твоим прошлым. – Ганя вздохнул, постучал пальцами по тумбе. – Ну ладно, пора действовать, – добавил он.
– Да, как говорится, погостили, пора и честь знать. – Костя допил виски и отставил бокал в сторону. – Пойду я, пожалуй.
– Не забудь еще сим-карту поменять, – отстраненно напомнил Ганя.
Весь его вид теперь выказывал, что он ушел в себя.
Костя почему-то усмехнулся. Ему вдруг почувствовалось, что хмель слегка завладел им. Захотелось добавить. Но товарищ, по всей видимости, больше не собирался наливать. Он теперь сидел на диване, уставившись в одну точку. Тогда Костя поднялся, подошел к стенке и налил.
– Хорошо, по последней – и разбегаемся.
Ганя тряхнул волосами и, вопреки ожиданию, не улыбнулся, а серьезно посмотрел на Костю.
– Будешь еще? – виновато поинтересовался Муконин.
– Да не, я потом.
Выпив одним махом, Костя засобирался.
Глава четвертая
Муконин хотел уже вернуться домой. Но когда он вышел из подъезда, ему позвонил Геннадий Пухов.
Костя не просто числился в Чрезвычайном правительстве. Приходилось иногда и работать. Формально Костя относился к Чрезвычайному комитету по землеотведению. А начальником комитета был этот самый Геннадий Пухов: невысокого роста человек лет сорока пяти, с легкой щетиной, которая ему была весьма к лицу, с чуть замутненными глазами, и резким, почти гнусавым, голосом.
– Тут это, дело с китаезами, – поздоровавшись, лениво протянул он в динамик смартфона. – Надо на стрелку съездить.
– Да? – Костя помрачнел. – А что такое?
– Они кипишуются. Мы же их кинули, получается. Бабло срубили, а землю под ЦеРПАН отдали. Нужно съездить, утихомирить, оттянуть как-то дело, понимаешь? Займись, а?
Костя тяжело вздохнул и повторил про себя адрес места встречи. Прибыть туда требовалось в ближайшие полчаса. Он прикурил сигарету и отправился ловить такси. Служебную машину ему давали крайне редко. Впрочем, таксистов в голодном Екатеринбурге было что тараканов в бесплатной ночлежке. И брали они очень дешево – слишком большая конкуренция.
Костю сразу подхватила юркая «Тата Квадро» дамского красного цвета, чем-то похожая на перевернутую детскую ванночку. За рулем сидел бывалый мужичок в кепке, со шрамом на правой щеке, с вороватым взглядом зеркальных глаз. Мужичок учтиво молчал. И пока они ехали по холмистым улочкам в пункт назначения – заброшенный завод на окраине города, – Костя думал о своем.
Предыстория дела весьма его напрягала. Народная община из Китайской Новосибирско-Алтайской Республики обосновалась на Урале и пока что мирно, в рамках содружества, сосуществовала с местными русскими. Покуда китайцы признавали УНР как дружественную малую народность, а точнее, как рубеж, отгораживающий от прозападного спрута. И эта народная община даже заплатила валютой за плодородные земли в сорока километрах от столицы, что уж являлось совсем большой удачей, а также оформила договор долгосрочной аренды. Китайцы хотели эту территорию освоить и производить сельскохозяйственную продукцию, поскольку русские аборигены давно опустили руки и большей частью подались в город. Но, получив деньги, правительство, а точнее, комитет Пухова, отвело эту землю под Центр реабилитации пивных алкоголиков и наркоманов – ЦеРПАН, – который планировался как натуральное хозяйство с долей экспорта сельхозпродукции в Екатеринбург. Нужно было начинать какие-то социальные программы в новоиспеченной республике – хотя бы эту, задуманную в регионе еще до ядерной катастрофы. И теперь китайцы пытались заселиться, а их не пускали местные зачинатели ЦеРПАНа, вооружившиеся охотничьими винтовками, дескать, пока не увидим мандат от земельного комитета…
Костя так и не решил в пути, какие аргументы выдвинуть вместо мандата. Плохо, когда нет ничего за душой.
Таксист тормознул свою «Квадро» около безлюдной, пугающей проходной с облупившейся зеленой краской.
– Подождешь здесь минут двадцать, заплачу еще столько же, – сказал Костя и сунул бумажку достоинством в сто бон.
