—Правда?
—Иди за мной.
Испытывая воодушевление, смешанное со страхом, я двинулась
за своим готическим проводником. Он повел меня по винтовой лесенке на балкон,
где на кушетке в форме гроба сидел некто, окутанный тенями. На круглом
журнальном столике перед ним стояли большой бокал и подсвечник. Таинственная
фигура подняла глаза, я почувствовала неожиданный холодок и с замиранием сердца
прошептала:
—Александр?..
Незнакомец поднял канделябр, осветив мое лицо. Это был не
Александр.
Передо мной сидел тинейджер с лицом мертвеца,
привлекательным, хотя и почти скрытым прядями волос, падавшими на него. Они
были слипшимися, белыми, с красными кончиками, словно их обмакнули в кровь.
Бровь парня была проткнута тремя серебряными колечками, в ухе висела серьга в
виде скелета.
Его глаза пронизывали меня насквозь. Один из них был зеленым
с металлическим отливом, а другой — цвета прозрачного голубого льда. Белки
покрывала паутинка сосудов, как будто этот тип не спал несколько суток, кожа
имела мертвенно-бледный цвет, ногти, как и мои, покрывал черный лак, а на руке
читалась татуировка «Одержимость».
Мне потребовались все силы, чтобы отвести глаза — взгляд его
притягивал, словно наполненный некими неведомыми чарами.
—Судя по всему, ты разочарована,— произнес
незнакомец вкрадчивым тоном, снова приковывая меня к себе взглядом.— Ты
ожидала увидеть кого-то другого?
—Да. То есть… нет.
—В надежде соединиться с ним на целую вечность? С тем,
кто не убежит от тебя?
—А разве не все на это надеются?— парировала я.
—Что ж, может, я как раз и есть тот самый человек.
—По-моему, Ромео что-то напутал,— пролепетала
я.— Я сказала ему, что ищу человека, который звонил отсюда. Немолодой,
лысый…
—Вот как? Странно, что тебя интересуют такие типы.
—Наверное, я ошиблась.
—Ошибка одного человека — судьба другого. Я
Джаггер,— произнес он и устремил на меня пронизывающий взгляд, от
которого кровь стыла в жилах.
Джаггер встал и протянул мне бледную руку.
—Я Рэйвен, но…
—Ты ищешь человека, который способен помочь тебе
исполнить твои самые темные желания?
—Вовсе нет…— простодушно начала я.
—Неужели?— спросил Джаггер с лукавой улыбкой.
Что-то здесь было не так. Неужели Ромео не сказал ему, кого
я ищу? Интуиция подсказывала мне, что Джаггеру явно хочется услышать, как я
назову имя.
—Мне и в самом деле пора идти,— сказала я,
прижимая к себе сумочку, как щит.
—Пожалуйста, побудь со мной.— Он схватил меня за
руку и усадил на диванчик.— Я думаю, у нас есть много общего.
—Может быть, в следующий раз, а теперь мне нужно идти.
—Ромео, принеси даме выпить,— велел
Джаггер.— Как насчет «Смертного приговора»? Это фирменный напиток клуба.
Джаггер слегка придвинулся ко мне, мягко погладил мои волосы
и отвел их с плеча.
—Ты очень красивая,— сказал он.
Я отвела от него взгляд и сжала сумочку у себя на коленях.
Парень продолжал смотреть на меня, и почему-то мне вдруг стало ясно, что этот
гот, столь притягательный на вид, мне такой же друг, как проклятый Тревор.
—Послушай, ты…— начала я и попыталась встать, но
тут вернулся Ромео с двумя бокалами.
—А вот и свежая кровь!— со смехом произнес
Джаггер.
Я нерешительно чокнулась с ним. Он сделал большой глоток и
стал ждать, когда я сделаю то же самое. Имея дело с таким неприятным типом,
можно только гадать, что может быть намешано в твоем бокале.
—Мне пора.— Я встала.
—Он не такой, каким ты его считаешь,— сказал
Джаггер.
Я остановилась, почти замерла на месте.
—Не знаю, о ком ты говоришь.— Я повернулась,
собираясь уйти.
—Мы поищем его вместе,— сказал Джаггер, поднялся
с диванчика и загородил мне путь.
Он подмигнул мне и ухмыльнулся, обнажив острые вампирские
клыки, блеснувшие в свете свечи. Я попятилась, потом вспомнила, что в
«Гроб-клубе» клыки в наличии почти у всех.
Оставался только один способ выяснить, кто такой Джаггер.
—Ладно, я дам тебе мой номер,— сказала я,
отвернулась от него, залезла в сумочку и прикрыла зеркальце так, чтобы он не
видел его.— Сейчас, только найду ручку.
Пальцы мои дрожали, когда я открывала пудреницу Руби и
разворачивала зеркальце в его направлении. Я закрыла глаза, помедлила, сделала
глубокий вдох и открыла глаза.
Но Джаггер уже исчез.
6
Мне удалось вернуться в театр как раз под занавес, но, когда
я заскочила в импровизированную уборную, тетя Либби встретила меня с
обеспокоенным видом.
—Ты куда делась?— спросила она тоном, очень
напоминающим манеру моей мамы.— Я не видела тебя в зале.
—А разве ты не должна была сосредоточиться на своей
роли?
—Как я могла сосредоточиться, если увидела, что тебя
нет?— парировала тетушка.
—Женщина, сидевшая рядом со мной, засыпала и норовила
завалиться на меня,— сочинила я на ходу.— Вот мне и пришлось
пересесть на задний ряд. Но ты была великолепна!
—Значит, ты все-таки посмотрела спектакль,—
сказала она с облегчением.
—Конечно!— Я крепко ее обняла.— Меня не
вытащили бы из зала и настоящие вампиры.
Пока тетушка здоровалась в коридоре с поклонниками, я
вертела в руках ее коробочку с гримом и продолжала размышлять о встрече с
Джаггером. Неужели я встретила второго Дракулу? А может, это всего лишь
татуированный тинейджер, который мается без подружки?
—Тебе обязательно нужно познакомиться с
Маршаллом,— заявила тетя Либби, вернувшись в уборную.
Между тем мое внимание привлекла одинокая фигура, маячившая
под окном в темном переулке, рядом с мусорным контейнером.
—Рэйвен!— позвала тетя Либби.
Я повернулась и увидела перед собой Дракулу по версии
местной труппы. Им оказался изможденный напудренный мужчина средних лет с
зачесанными назад и покрытыми гелем седыми волосами, ультракрасными губами,
которые напомнили мне клоуна Бозо,
[12]
и огромными накладными
ногтями. На нем был традиционный атласный плащ с капюшоном.
Как мог этот немолодой человек, напрочь лишенный харизмы,
играть Дракулу, воплощение искушения и сексуальной притягательности? Должно
быть, он хороший актер.
