— У окулиста ты уже была?
— Еще нет, — признается Джейни, помедлив и опустив
взгляд.
— А когда тебе назначено? — настойчиво
осведомляется учитель.
Он встает, берет мензурку и реактивы, помещает все на
лабораторный столик.
— Я еще не…
— Джейни, может быть, тебе нужна финансовая
помощь? — доброжелательно интересуется он.
— Нет, — отвечает девушка. — Кое-какие деньги
у меня есть.
Говоря это, Джейни краснеет. Она ему что, объект
благотворительности?
Мистер Дурбин смотрит на химический раствор.
— Прошу прощения, Джейни. Я просто хотел помочь. Ты
замечательная ученица. Я хочу, чтобы у тебя все было в порядке.
Она молчит.
— Ну что, повторим опыт?
Он пододвигает ей мензурку.
Джейни надевает защитные очки, поднимает сосуд и, сверяясь с
инструкцией, аккуратно отмеривает компоненты.
— Здесь четверть, не половина, — указывает мистер
Дурбин.
— Спасибо, — бормочет девушка и сосредоточивается.
Не хватало только, чтобы у нее опять бабахнуло.
Она смешивает реактивы.
Точно выверяет время.
Регулирует нагрев.
Ждет.
_____
Раствор приобретает насыщенный пурпурный цвет.
И пахнет, как сироп от кашля.
Все получилось.
_____
Мистер Дурбин похлопывает ее по плечу.
— Молодец, Джейни.
Она улыбается, снимает защитные очки.
Но его рука остается на ее плече и теперь поглаживает его.
У Джейни скручивает желудок. Его ладонь скользит вниз, по
спине, так легко, что девушка почти не чувствует прикосновения, и
останавливается ниже талии. Ей не по себе.
— С днем рождения, Джейни.
Его голос звучит почти в самом ее ухе.
Джейни унимает дрожь, старается дышать ровно.
«Держись, Ханнаган», — мысленно приказывает она себе.
_____
Он отступает и помогает ей очистить лабораторный стол.
Джейни едва справляется с желанием немедленно убежать. Она
знает, что необходимо сохранять хладнокровие, но все равно покидает кабинет при
первой возможности. Одно дело рассуждать о том, что может случиться, и совсем
другое — испытывать все это самой.
Джейни ежится, заставляет себя идти спокойно, старается
привести мысли в порядок и спохватывается, уже направляясь к парковочной
площадке. Она вспоминает, что забыла свой рюкзак на чертовом лабораторном
стенде.
В нем ее ключи.
Кабинет уже закрыт.
А сотового у нее нет.
«Вот так, подруга! И это в 2006 году. Неудачница, она
неудачница и есть».
_____
Деваться некуда. Ни на что особо не надеясь, Джейни плетется
назад в школу и на полпути к кабинету химии встречает мистера Дурбина.
С ее рюкзаком.
— Я так и подумал, что ты за ним вернешься, —
говорит он.
Джейни торопливо пытается сообразить, что делать. Как
наилучшим образом повести себя в сложившейся ситуации.
— Спасибо, мистер Дурбин, — говорит она. — Вы
так добры…
Эти слова сопровождаются легким пожатием руки и застенчивой
улыбкой. Потом она поворачивается и направляется к выходу размашистыми, но как
бы неторопливыми шагами. Девушка знает, что он провожает ее взглядом.
Сворачивая за угол, Джейни оглядывается через плечо. Учитель
стоит, сложив руки на груди, и смотрит ей вслед. Она машет ему рукой и
пропадает из вида.
_____
Ей не хочется рассказывать обо всем этом Кейбелу.
Он расстроится.
Приехав домой, Джейни находит номер сотового телефона
капитана, звонит и подробно рассказывает обо всем.
— Хорошая работа, Джейни. У тебя прирожденный дар.
Надеюсь, с тобой все в порядке?
— Думаю, да.
— Ничего, если некоторое время все будет идти своим
чередом? Выдержишь?
— Я… конечно, справлюсь.
— Уверена в этом. Еще нужно выяснить, не проводится ли
какая-нибудь химическая олимпиада или что-то в этом роде. Соревнования на
уровне штата, куда ваша школа направит свою команду. Ты понимаешь, что я имею в
виду.
— Я точно не знаю. Можно выяснить. По математике,
конечно, проводятся, почему бы и не по химии.
— Проверь. Если такие состязания есть и Дурбин
причастен к их организации, то запишись на участие. Если оно платное, не
беспокойся, все расходы мы возьмем на себя. Понимаешь, я долго думала, но так и
не смогла найти другой способ, с помощью которого ты влезла бы в его сны,
заодно проверила бы и видения учеников этого типа. Ты как, сможешь?
— Нет, сэр… то есть, я хотела сказать, да. Я запишусь.
Джейни вздыхает, вспоминая автобусную поездку в Стратфорд.
— Ты как, уже познакомилась с записками Марты?
— Начала, — отвечает девушка.
— Вопросы возникли?
Джейни молчит, вспоминая то, что мисс Стьюбин сказала во
сне.
— Нет. Пока никаких.
— Отлично. Да, и вот еще что…
— Да, сэр?
— Ты звонишь из дома. У тебя что, до сих пор нет
долбаного сотового?
— Нет, сэр.
— Понятно. Так вот, я не хочу, чтобы ты оставалась без
постоянной связи. Дошло? Завтра я подберу тебе телефон, заедешь за ним после
школы. Обязательно расскажи об этом учителе Кейбелу, если еще не успела. Не
хочу, чтобы ты разрабатывала его в одиночку. Мне и так не по себе от мысли о том,
что этот гад посягает на школьниц, не хватало еще за тебя переживать.
— Да, сэр.
— И еще одно, — говорит капитан.
— Да, сэр? Следует пауза.
— С днем рождения. Тут у меня на столе лежит для тебя
подарок. Сотовый будет к нему приложением. Это я объясняю на тот случай, если
меня не будет на месте, когда ты заедешь после школы.
У Джейни нет слов. Она сглатывает.
— Все ясно? — спрашивает капитан.
Девушка моргает, чтобы слезы не туманили взгляд.
— Да, сэр, да.
В ее голосе звучит улыбка.
_____
Уже около семи она добирается до дома Кейбела.
