Астрал дрогнул, и Корвин нащупал ниточку, ведущую к Дмитрию. Маг постарался отбросить посторонние мысли и потянулся к своему новому знакомому. При этом он осторожничал, старался, чтобы его вызов был незаметен для остальных. Он скользнул вперед и подобрался вплотную к маленькой светящейся точечке — сознанию Дмитрия. Он был не в Астрале, и следовало осторожно позвать его. Корвин зачерпнул немного энергии из своего дальнего источника, чистой и мощной, настоящей первобытной энергии Астрала. И эту кроху энергии он вложил в вызов. Он представил себе Дмитрия таким, как запомнил его в Астрале, и позвал его.
Ответ пришел тотчас. Видимо, Дмитрий ждал этого вызова.
— Эй, — пришел его голос, и перед Корвином появился молодой человек. Прямо на ходу он принял форму дерева, потом снова человека, абсолютно нагого. В следующую секунду на человеке появилась одежда из черной кожи, а лицо сменило форму.
Теперь перед магом стоял Дмитрий, именно такой, каким запомнил его маг.
— Здорово! — обрадованно произнес Проводник. — Ты где пропадал? Я тут чуть не спятил!
— Извини, занят был. Как там у тебя дела? Что происходит?
Проводник прикрыл глаза, и вокруг собеседников возникла сфера. Она приняла вид обычной однокомнатной квартиры.
— Вот, — сказал Проводник. — Смотри.
Корвин принял свой обычный облик, тот, которым он пользовался все последнее время, и прошелся по комнате, заглянул на кухню, осмотрел входную дверь.
— Как я понимаю, — сказал маг, — это та самая квартира, где тебя держат?
— Верно. Посмотри, может, тебе это о чем-то скажет.
На входной двери появились черные прожилки. Они пульсировали, словно живые, и напоминали кровеносные сосуды. Корвин коснулся одной из них. Форма была знакомой. Это было заклинание черного замка, заклинание, выпивавшее энергию самой жизни у всех, кто осмеливался коснуться двери.
— Ты же говорил, что было огненное заклятье, — тихо сказал Корвин и повернулся к Дмитрию.
Тот уже успел сесть на сотворенный диван и вызвать себе бутылку с пестрой этикеткой.
— Рассказываю, — проводник глянул на мага. — Буквально час назад этот урод заявился в квартиру. Всю ее обнюхал. В такие моменты он меня просто парализует. Я лежал на диване и не мог двигаться, но видел, как он ходил по комнате. Он был сильно возбужден, складывалось такое впечатление, что он затеял какое-то дело, важное для него. Он что-то бормотал себе под нос, кажется ругался. Обшарив всю квартиру, он сказал, чтобы я вел себя тихо. Сказал, что скоро все закончится, я получу свободу, а он уберется из этого мира.
Ну, это заявление Корвину не понравилось. События развивались слишком быстро. Тут и тупому было понятно, что активность мага из Альвиона как-то связана с грядущим заседанием Совета магов и вероятным закрытием Астрала Земли. Связь есть. Но какая?
— Потом он сказал, что принес мне пожрать и что еда в холодильнике. Потом еще немного мне погрозил и свалил. Тогда я встал и сам осмотрел квартиру. Оказалось, что теперь на двери и окнах вот такая штука. Я пробовал вызвать тебя через Астрал, но ни фига не вышло.
— Я был далеко, — ответил Корвин, понимая, что сил Проводника просто не хватило на то, чтобы пробиться в соседнюю реальность. — Это все?
— Все. — Проводник приложился к бутылке. — Слушай, блин, забыл в прошлый раз спросить. Тебя как зовут?
— Корвин.
— Чего? — удивился проводник. — Что, в натуре?
— Нет, конечно. Просто зови меня так.
— А, — Проводник снова приложился к бутылке. — Слушай, что-то меня это дело напрягает. Этот ненормальный все больше меня пугает. Я боюсь, что когда сделаю для него то дельце, о котором он пока не говорит, то он просто шлепнет меня, чтоб не оставлять следов. Чую, затеял он какую-то серьезную байду. Ты, это, не придумал ничего, а?
— Пока нет, — ответил Корвин, — но есть кое-какие наметки. Слушай, неужели тебе не к кому обратиться в Реале? Может, остались у тебя знакомые, что ствол под мышкою носят?
— Да нет, — ответил Дмитрий и заметно погрустнел, — повязали братанов.
— Подумай как следует, — Корвин сотворил себе стул и уселся на него верхом. — Идея такая — если шлепнуть того мага, то и заклинания, что он сотворил, исчезнут.
— Какое там! — уныло отозвался проводник. — Он и пули небось руками ловит.
Корвин пожал плечами. Разумеется, он не собирался организовывать покушение на свое собственное тело. Но надо было как-то расшевелить Дмитрия. Выбить из него информацию. Корвин пожалел, что не мог проводить в Астрале Земли больше времени. Надо было побродить по местным тусовкам, пообщаться с кем-нибудь, увидеть новые лица. Черт, жалко, что у него так мало сил!
— Тогда так, — сказал маг. — Надо его покоцать, но только изнутри.
— Это как? — удивился Проводник. — Как это изнутри?
— Через Астрал, — задумчиво отозвался Корвин. У него в голове сложился план, но пока он еще не принял законченной формы. Так, пара идей.
— Вот что, — сказал маг, — мне надо будет найти его. Связаться с ним и затеять хорошую драчку. Думаю, я смогу его зашибить.
— Зашибить? — удивился проводник. — Через Астрал? А он вынырнет в реальность.
— А вот надо, чтоб не вынырнул, — спокойно заметил Корвин. — Ты ведь Проводник, так?
— Так, — отозвался Дмитрий.
Он вдруг сильно помрачнел. Отшвырнул бутылку, которая исчезла прямо на лету, и спрятал лицо в ладонях.
— Я тебя понял, — глухо сказал он. — Держать его. Опять все сначала.
— Что сначала? — удивился маг.
— Да так. Фигня. Проехали. Значит держать?
— Держать, — подтвердил Корвин. План складывался на лету. Маг прокручивал в голове сотню вариантов и отбрасывал их как нежизнеспособные. Но несколько идей он оставил, про запас. Над ними стоило подумать отдельно. Пока же были ясны только общие черты.
— Слушай, — Проводник отнял руки от лица, — а тебе что за резон лезть в это дело, а?
Корвин увидел, как в глазах Дмитрия мелькнуло недоверие. Проводник сразу как-то подобрался, его руки сжались в кулаки.
— Ты чего лезешь в это дело? Как-то ловко все получилось, сидел я значит в одиночке, вдруг ты, как с неба, туда-сюда и уже не разлей вода. Или ты тоже из этих, небесных жителей?
Корвин смотрел на Проводника. Тот теперь напоминал искупавшегося кота. Взъерошенный, со злобой в глазах, но где-то притаилось отчаяние. Обреченность. Маг вдруг четко осознал, что перед ним человек. Личность. За ней пряталась какая-то история, вероятно весьма неприятная. И это был не просто астральный персонаж. Это был настоящий, реальный человек. Человек, попавший в беду.
— Послушай, — как можно мягче сказал Корвин, — этот урод насолил мне. Крепко. Я, собственно говоря, искал его. А случайно наткнулся на тебя. Просто в Астрале вы как бы рядом засветились. Его я потерял, а твоя ниточка осталась. Вот как я на тебя вышел.
