Посреди этой мерзости он уловил что-то знакомое. Что-то пробивалось сквозь эту мразь, и это «что-то» потянулось к нему. Корвин испуганно отпрянул, решив, что его заметили, но в следующее мгновение понял, что это было. Это же его собственное тело! Всей своей сущностью он потянулся навстречу этому призыву. Энергии тела и разума узнали друг друга и потянулись вперед, стремясь соединиться Корвин едва не потерял голову и чуть не бросился вперед, навстречу своему телу. Еще никогда за последние два года он не был так близок к своей цели! Но рассудок успел подавить первый порыв. Корвин замер, затаился, а тонкая нить, связывающая его с телом, пропала. Остался лишь легкий контакт с отвратительным образом похитителя. Корвин осторожно следил за ним, потом придвинулся ближе, установив более прочную связь. Теперь маг четко видел перед собой образ похитителя, можно сказать, следил за ним со стороны.
Корвин балансировал на той грани, когда уже пора посылать вызов для контакта, но не спешил — время еще не наступило. Контакт был односторонний. Именно так можно было следить за человеком через Астрал. Этому Корвин научился за два года своих странствий, и не раз этот способ слежки выручал его в трудных ситуациях.
Маг потянулся еще чуть ближе и стал разбирать детали. Как он и думал, на образ была наложена маскировка, именно такая, какую описывал Мирион. Эта маскировка зависела напрямую от поддержки хозяина, и в те моменты, когда маг отвлекался, она ослабевала, вот как сейчас. Похититель отвлекся, и его образ был открыт для вызова и для слежки. Видимо, маскировка часто ослабевала — все-таки Земля не самое комфортное место для мага из другого мира. Тут слишком мало энергии. Пожалуй, житель более дальних реальностей, не альвионец, не смог бы сделать даже этого.
Корвин подобрался еще ближе. Он понимал, что сильно рискует, но не мог удержаться от этого соблазна. Он буквально потерял голову от возможности застать похитителя врасплох. За два года, проведенные в Астрале, маг не раз мечтал об этом моменте, — когда он найдет похитителя. И вот сбылось. И он не мог удержаться. Рассудок кричал ему, что это опасно, что он может все испортить, и именно сейчас, когда дела стали налаживаться, но чувства были сильнее. Корвин тянулся к своему телу, потому что оно означало для него все, чего он хотел, к чему стремился. Оно было целью всей его жизни.
Теперь контакт был более четким, маг почти вторгся в мысли похитителя. А ведь он изменился, сильно изменился, подумалось Корвину. Когда он украл его тело, то был не таким. За эти два года похититель из обманщика, воришки, превратился в жуткого монстра. Не случайно Корвин не мог найти его все это время. Он просто искал не того. Того Альвионца, обманувшего наивного землянина, просто не было. На его месте возникла практически новая личность. И если бы не Дмитрий, то Корвин не нашел бы его вовсе. Даже если бы не было маскировки.
Корвин зачерпнул энергии из дальнего источника, чтобы быть готовым ко всему, и стал «вслушиваться» в контакт с похитителем. Этот процесс нельзя описать словами, это можно только почувствовать. И обучались такой слежке отнюдь не по рассказам мастеров. Обучались по их чувствам и образам, передаваемым мастером ученику. Для такой слежки не существовало готовых рецептов, и Корвин действовал наугад, импровизируя на ходу. Общие принципы он узнал давно и опробовал их во время своих странствий. Но объекты слежки настолько различались, что к каждому нужно было подходить особо.
Похититель действительно отвлекся, он разговаривал с кем-то и был очень возбужден. Его маскировка ослабла еще больше. Впрочем, она и так была слабой. Видимо, маг предполагал, что никто из землян не сможет его так тонко выслеживать. В этом он был прав. Обычного земного мага эта маскировка, конечно, смутила бы, но не Корвина. Он пробыл в Астрале разных миров достаточно долго и не переставал учиться. По большому счету, Корвина уже нельзя было считать просто земным магом. Он шагнул за эту грань, он был магом астралов. Странником.
Похититель по-прежнему не замечал слежки, и Корвин, ободренный этим обстоятельством, усилил контакт. Он почти вторгся в сознание враждебного мага, причем настолько, что мог улавливать отголоски его мыслей и чувствовать его окружение. Корвин прислушался, стараясь не выдать себя. Похититель с кем-то разговаривал. И не просто разговаривал, а спорил горячо и яростно. Он настолько увлекся, что не замечал вторжения. Впрочем, сработал и эффект неожиданности, что и позволило Корвину подобраться так близко. Видимо, проведя два года на Земле в компании слабых магов, враг уверовал в свою неуязвимость.
Корвин постарался разобрать, о чем шел разговор, перехватывая впечатления и образы, мелькавшие в сознании похитителя. Кажется, собеседники находились в салоне какой-то машины. Рядом с Савалетом (или как его там) находились двое, третий вроде за рулем. Враг спорит с тем, что сидит ближе всех. Горячится, быстро говорит. Кажется, он просит сохранить кому-то жизнь, не убивать. Ему что-то отвечают. Маг недоволен. Но вот более четкая мысль. Того, о ком речь, не убьют сейчас. Потом, чуть позже. Похититель снова раздражен.
Корвин продолжал укреплять ниточку, связывающую его с магом. Тот настолько увлекся разговором, что полностью раскрылся. Но это не может длиться вечно! Сейчас разговор кончится и маг, конечно, почувствует вторжение. Но сейчас, сейчас похититель был так беспечен! Не в силах удержаться, замирая от восторга, Корвин двинул свое сознание вперед по тоненькой ниточке контакта. Может, похитителя удастся застать врасплох? Овладеть телом, войти обратно в себя... Да, но куда девать сознание мага? Без второго тела обмен не получится. Вернее, Корвин не знал, как это устроить. Ничто не исчезает бесследно, для второго сознания нужно второе тело. Или хотя бы его имитацию, на момент обмена. Ведь именно так с ним самим поступили... Но Корвин не знал, как именно это было сделано. И потом, для обмена необходим проводник! Он же не может одновременно быть и передаваемым и передатчиком. Да и таланта проводника нет. Что же делать?
Жаль упускать такой случай. Мысли Корвина метались. Он прокручивал в голове десятки вариантов, но все их отбрасывал. Не получалось, ничего не получалось! Но упускать такой случай! Когда еще можно будет застать похитителя врасплох? А время идет... Разговор не вечен, скоро маг спохватится и поднимет свои астральные щиты, обновит маскировку...
Корвин изнемогал от страстного, животного желания атаковать Альвионского мага. Ему хотелось вцепиться в похитителя, рвать его на части, рвать! Но сейчас это было бессмысленно. Ведь любая атака не принесет ему тела. А ведь это было самым главным!
Корвин уже находился на краю, готовый броситься вперед, когда у него мелькнула интересная мысль. Он замер, стараясь не спугнуть ее. Минуточку. Ведь Проводник как раз есть. Корвин подумал о Дмитрии. Он же настоящий Проводник, неопытный, зато довольно сильный. Ему не сравниться с магами средних миров, но, пожалуй, на Земле ему равных нет. По крайней мере, Корвину более сильные проводники не встречались. Надо предупредить Дмитрия, чтобы он был готов. Но к чему? К обмену? Все равно нет второго тела. Дьявол! Что же делать?
Корвин замер в нерешительности. Так не могло долго продолжаться, похититель не будет вечно трепаться. Еще несколько минут, и он, успокоившись, обнаружит Корвина. А тот совсем не готов к схватке. Значит, не в этот раз. Надо успокоиться и убираться отсюда, пока не заметили. Надо продолжать следить, выбрать удобный момент, предупредить Дмитрия...
