Я взял запасные ключи от квартиры у соседки, которой и оставлял их на случай, если потеряю основной комплект. Та встретила меня спокойно, словно мы расстались неделю назад. Она ничего такого не сказала, и я не стал с ней разговаривать. Видимо, Савалет бывал тут в моем обличье. С некоторой дрожью в руках я открывал дверь, и когда она распахнулась, даже зажмурился. Но мои опасения были напрасны. Все осталось по-прежнему. Все было точно так же, как и два года назад. Только на всех вещах был громадный слой пыли, а в воздухе плавал аромат плесени.
Я закрыл дверь, сделал себе чай и, попивая его за кухонном столом, впервые почувствовал, что нахожусь дома. Что я вернулся и что теперь все будет в порядке. А уснул я прямо за столом.
Потом все стало на свои места. Я проснулся, убрался в квартире и позвонил маме. У нее все было в порядке, она расспросила меня про командировку. Я обещал к ней вскоре приехать и все рассказать. Мама. Я скучал по ней эти два года, хотя и забывал ее порой.
На следующий день я осторожно навел справки у соседей о житье-бытье Савалета в моем обличье. Оказалось, что он появлялся раз в месяц у соседей, со всеми здоровался и не безобразничал. Очевидно, Савалет решил, что шум насчет пропавшего соседа не в его интересах и играл роль страшно занятого на работе человека. Ну что ж, за это ему можно и спасибо сказать, сволочи такой. В общем, кажется, все наладилось.
* * *
До Странников так и не удалось добраться. Я пытался пробиться в Астрал, делая только перерывы на сон, еду и походы в магазин. Но ничего не получилось. Лазейка не находилась, и, видимо, меня никто не искал.
Потом я понял — все напрасно. Мы, маги Земли, действительно были отрезаны стеной от Астрала, и как ее разрушить — надо было хорошо подумать.
Потом я пил неделю. Но становилось все хуже. Находясь в Астрале, я только и мечтал о том, чтобы избавиться от него, вернуться в реальность и обо всем забыть. Но теперь... Теперь я хочу обратно. Я хочу, чтобы одновременно были и реальность, и Астрал... Как же трудно угодить человеку. Ему всегда хочется всего и сразу.
Бросил пить. Это не помогает, скорее даже вредит. Снова пробовал пробиться в Астрал. Во мне бродили воспоминания Альвионского мага, и я пытался использовать их, выловить из этого мутного потока какую-то полезную информацию... Но ничего толкового узнать мне не удалось. Астрал был по-прежнему закрыт для меня. Зато я стал часто ловить себя на том, что прокручиваю в голове построения совершенно не знакомых мне заклинаний. Это было наследство Савалета. Часть этих заклинаний была предназначена для реального мира, — например, та же молния. Я пробовал их воплотить, но для заклинаний в реальности требовалась масса энергии, которую мне мог дать только мой дальний источник. А он был мне недоступен.
* * *
Я снова вернулся к дневникам, которые забросил. Все-таки легче, когда выплескиваешь все накопившееся на бумагу.
Самое страшное из всего происшедшего было то, что развалилась команда. Исчезли знакомые, потеряны связи и контакты. Многие маги общались только в Астрале и теперь, естественно, не могли добраться друг до друга. Я не смог разыскать никого из астральных знакомых. Телефоны, что знал, проверил в первую очередь. Но они были двухгодичной давности, некоторые я забыл или помнил неправильно... Мне отвечали совсем другие люди. Пара сотовых телефонов просто не отзывалась. Правда, у меня есть записная книжка Савалета, но я пока не решаюсь копаться в ней. Я не знаю, что за дела вел маг, возможно, не стоит связываться с людьми. Думаю, время этой книжки еще не пришло. Единственно, кому мне удалось дозвониться, это Олег, помощник Виктора.
И еще меня пугает то, что я стал постепенно забывать Астрал. Порой мне все это кажется игрой, которую я выдумал для себя сам. Я просыпаюсь среди ночи, вскакиваю и пытаюсь понять, что это — сон или нет. Что мне приснилось, а что было на самом деле. Я пытаюсь понять, не сошел ли я с ума, не пригрезились ли мне мои приключения. В такие моменты я снимаю трубку телефона и набираю номер Олега. Это единственная ниточка, которая связывает меня с прошлым. Он сонным голосом спрашивает, кто это, хотя хорошо знает кто. Я тяжело дышу в трубку и прошу его подтвердить, что было, а что нет. И он терпеливо рассказывает все, что помнит. Он никогда не ругается на меня, он знает, что со мной происходит. Ведь пройдет день, два, и он сам позвонит мне, точно так же, посреди ночи, и уже я, вырванный из очередного кошмара телефонным звонком, буду рассказывать ему о том, что помню.
Олег единственный, с кем я могу говорить об Астрале. Он часто приглашает встретиться, пообщаться. Он организовал что-то вроде клуба, куда собирает бывших магов. Говорит, что у них весело и интересно, есть много новичков, в общем-то их большинство, тех, кто никогда не был в Астрале, но знает о нем по рассказам. Олег приглашает меня прийти на очередное заседание клуба, но я отказываюсь. Всегда. Мне хватило одного раза. Я понимаю Олега, он пытается сохранить хотя бы что-то. Он не может сидеть сложа руки, и по большому счету он прав. Но я просто не могу туда прийти, я не хочу видеть в глазах бывших магов отражение своей боли. Я не хочу видеть новичков, для которых Астрал — это игра, и которые тихонько хихикают по углам, когда Олег делится воспоминаниями. Я не хочу видеть анемичных юношей и некрасивых толстых девушек, которые с горящими глазами внимают Олегу, чтобы потом пересказывать друг другу его речи, с упоением смакуя фразу «выхожу я в Астрал...». Прости, Олег, но я не могу этого вынести. Однажды я спросил его о Викторе. Олег долго молчал в трубку, потом рассказал, что Виктор ушел в бизнес. Он сделался абсолютно седым и сильно прибавил в весе. У него есть своя фирма, которая торгует всякой мелочью, и Виктор с головой ушел в ее дела. Об Астрале он говорить не хочет, называет все это бредом и просит Олега не звонить ему. Олег рассказал мне об этом, помолчал еще немного и сказал, что так же ведут себя остальные бывшие члены клана Львов. Все, кого он смог разыскать. После этого он положил трубку и не звонил мне две недели. Мне было особенно тяжело. Это просто какое-то мутное болото. Наверное, тоже надо избавиться от воспоминаний и прекратить мучить себя.
Нет, я не могу отделаться от мыслей об Астрале. Я часто думаю, что происходит там, за стеной, в других мирах. Не могу себе этого представить.
Согден добился своего, Астрал Земли закрыт, земляне забывают о нем. Организации магов, кланы на Земле прекратили свое существование. Магов больше нет. В общем-то, они и не были магами в прямом смысле этого слова, но все же. Теперь нет даже таких. Прошло всего-то три месяца после закрытия Астрала, и уже трудно найти тех, кто помнит.
Я слышал, что в правительстве очередная перестановка. В военном ведомстве, в МВД. Наверняка и в ФСБ, но они об этом не говорят. Я думаю, это последствие закрытия Астрала. Ведь то, что знали я, Олег, Виктор, — это всего лишь верхушка айсберга. Астрал был открыт давно. Наверняка правительства пытались его исследовать, приспособить для решения тех или иных вопросов. Наверняка среди магов были и ученые, и чиновники, и работники спецслужб. Одним словом, Согден постарался на славу. Но, насколько я его знаю, он не успокоится на этом. В последнее время появилось много заметок в газетах насчет «мифического Астрала». Наверняка выйдет пяток книг и пара фильмов на эту тему. Ведь все это я сам предлагал Согдену, и он наверняка не собирается упускать шанс окончательно превратить Астрал в фантазию, выдумку режиссера, писателя. Мне тяжело думать о том, что я приложил к этому руку.
