Нарт замолчал и потянулся за вином. В воздухе повисла тишина, которую никто не решался нарушить.
Я только пожал плечами. Для меня Храм Источников был просто местом жительства Хранителей. Я не разделял того восторга и благоговения, которые, судя по всему, испытывали мои друзья.
– Ты не ошибся? – наконец спросил Мирной.
– Нет, – твердо ответил я. – Смотрите сами.
И я передал им всем образ Храма. Но не тот, что получил от Салъвэ, а новый, сделанный мной в тот миг, когда картинка стала оживать.
Мирной с шумом втянул воздух и вскочил со стула.
– Да, – с горячностью сказал он. – Все верно. Ну, чего же мы медлим? Вы идете?
Я бросил недоеденный кусок мяса в тарелку и поднялся, вытирая руки прямо об рубаху. Похоже, Мирион был готов идти к Храму в одиночку.
– Таллэ?
– Я готов. Телепорт осилю без проблем.
– А вот я вряд ли, – сказал Нарт. – У меня всегда было с этим плохо. В прыжках между Мирами вы мне помогали, так что сейчас…
– Иди сюда, – сказал Мирион. – Возьми меня за руку.
Мы все стали рядом, приготовившись к переносу. Прыжок в пределах одного мира теперь казался мне пустяком. Да, полгода назад я был уверен, что это невероятно сложная задача. Но теперь, после межмировых перемещений, я понял, что телепорт – это мелочи. Впрочем, на Земле, там, где Астрал был разряженным, это все еще оставалось сложным делом. Но здесь, в мире Странников, любая магия давалась намного легче, чем на Земле.
– Ну, – сказал Мирион. – Приступаем.
Я вызвал перед собой образ лестницы, ведущей к воротам, и сосредоточился на нем. Заклинание телепорта развернулось в Астрале, а мой источник дал мне сил. Картинка ожила, и я снова почувствовал дуновение холодного ветра, услышал шум листвы и плеск волн… И на этот раз я шагнул вперед.
Мир дрогнул, и секунду спустя я очутился перед ступеньками, ведущими к воротам в скале. Рядом появился Мирион, держащий за руку Нарта, а Таллэ, возникший справа от меня, восхищенно цокнул языком.
Мы стояли на небольшой площадке, вымощенной каменной плиткой. Лестница, ведущая к скале, в которой были ворота, начиналась прямо у наших ног. Это оказалась не скала, а настоящая гора, занимавшая полнеба, – высокая и широкая, вольготно раскинувшаяся среди зеленого моря лесов. Деревья, росшие по краям лестницы, оказались частью густого леса. Они были настолько высоки, что, кроме них, ничего не было видно. Только гора и лес – вот и все, что сейчас мы видели. Свежий ветер пронизывал нас насквозь – я мгновенно замерз. Но главный сюрприз поджидал нас сзади. Когда я обернулся, то оказалось, что мы стоим на краю обрыва. Внизу, метрах в ста, плескалось море. Волны бросались к скалам, шипели и ругались, бессильно разбиваясь о камни.
– Вот это да, – сказал Нарт. – Похоже, что это остров.
Я отступил от края, с ужасом думая о том, что было бы, если бы образ оказался неточным. Внезапно упасть в море со стометрового обрыва – это слишком даже для мага.
– Как красиво, – восхитился Таллэ и произнес вслух длинную тираду, из которой я не понял ни слова. Но мне показалось, что это были стихи.
– Пойдемте, – поторопил нас Мирион, – не будем стоять на пороге.
Переглянувшись, мы стали подниматься к воротам по каменной лестнице.
– Видимо, это парадный вход, – рассуждал Мирион на ходу, – сами Хранители наверняка телепортировались прямо в Храм.
Похоже, он был прав. Создавалось такое впечатление, что за лестницей не следили. Только сейчас я обратил внимание на то, что ступени были выщерблены, а некоторые и вовсе расколоты на несколько кусков. Сквозь трещины в камне пробивалась изумрудно-зеленая трава.
Стараясь ступать осторожно, мы поднялись до самых ворот. Мирион не замолкал ни на минуту – он все рассуждал о том, почему этот вход выглядит таким заброшенным. Он сильно нервничал, это было заметно, но я не мог понять почему.
У самых ворот была еще одна площадка, похожая на ту, с которой начиналась лестница. Только здесь, по бокам ворот, стояли статуи: два льва, ростом с меня. Вернее, они были похожи на львов – ведь львов с крыльями не бывает.
– Врата в Храм, – произнес Мирион.
Это действительно были врата. Метров десять в высоту, двустворчатые, сделанные из камня. Створки были украшены барельефами, изображавшими разных животных. Их было очень много, и мне показалось, что они все разные. Повторяющихся я вроде не заметил.
В самом центре ворот было вырезано подобие человеческой фигуры: создавалось впечатление, что кто-то прислонился спиной к створкам и окаменел. Но это была именно фигура, силуэт – гладкий камень, повторяющий формы человеческого тела. Как манекен.
Мирион подошел к створкам и приложил ладонь к камню. Он провел рукой по человеческой фигуре, медленно и нежно, словно гладил ее.
– Нам надо войти, – сказал он. – Непременно. Нарт!
Бывший вор шагнул вперед, бесцеремонно оттерев меня в сторону. Мирион отошел, и Нарт стал ощупывать створки, быстро и ловко.
Я задрал голову вверх, рассматривая врата. Не верилось, что эти створки могут раскрыться. Они были такими массивными, что мне подумалось: а действительно ли это врата? Быть может, это обманка для незваных гостей?
Бывший вор нагнулся, стал на колени и принялся ощупывать щель между створок, рассекающую надвое человеческую фигуру.
– Ну что там? – нетерпеливо спросил Мирион.
– Пока ничего, – раздраженно отозвался Нарт. – Не вижу никаких замков. Похоже, что все держится на магии.
Я попытался прощупать врата сам и с удивлением обнаружил, что на них нет никаких заклятий. Они вообще были нейтральны, обычный камень, и все. Вот разве что в голове каменной фигуры чувствовалось слабое биение энергии, даже скорее мерцание. Но оно было так незначительно, что вряд ли имело отношение к запирающим чарам.
Я оглянулся по сторонам и обнаружил, что Таллэ стоит чуть в стороне и внимательно изучает изображения животных, вырезанные на вратах.
Нарт поднялся на ноги и повернулся к Мириону. Тот вопросительно глянул на него, но бывший вор только пожал плечами.
– Пусто, – сказал он – Ничего механического. Магических замков я тоже не обнаружил. По-видимому, нужен магический ключ, который запустит отпирающее заклинание. Оно начинается в голове каменной фигуры и уходит вглубь. Оно мне не по зубам. Здесь все сработано на совесть.
Мирион оттолкнул Нарта и уперся руками в каменные створки. Я почувствовал, как из него выплеснулся поток энергии, направленный на врата. Он пытался открыть замок, разобраться с заклинанием, но это ему не удавалось.
– Все очень просто, – сказал вдруг Таллэ. – Их может открыть лишь Хранитель.
