Мы говорили и говорили, повторяя слова и образы, горящие в кристалле. Но это были не просто слова, это было заклинание, которое все прочнее связывало нас с главным кристаллом. Мы возлагали на себя груз, обязуясь хранить и защищать, и взамен получали признание, силы и новые знания…
Когда все закончилось, когда все слова были сказаны, камень неожиданно потух, но тут же вспыхнул с новой силой, даже ярче, чем раньше. Мы разом отшатнулись от него и потеряли связь.
– Однако, – сказал Мирион, касаясь ладонью вспотевшего лба, – это как наваждение…
– Клятва Хранителей, – произнес Таллэ, рассматривая кристалл. – В ней заключена великая сила. Не знаю, кто смог написать ее, но он сотворил чудо.
Я не мог произнести ни слова. Мысли разбегались и путались, я никак не мог сосредоточиться. Что со мной произошло? Я чувствовал себя очень странно – казалось, что я стал частью чего-то огромного, частью целого нового мира. Что я родился заново и никак не пойму, где я очутился и зачем.
– Ну, – подал голос Нарт. – Теперь мы Хранители?
– Не совсем, – отозвался Мирион, – нужен еще ритуал посвящения. Мы должны вступить в права владения Храмом. Он должен узнать нас и принять.
– Так чего же мы ждем! – воскликнул Таллэ. – Мириои!
– Я не знаю, как проводить ритуал, – отозвался Странник. – Нам нужен настоящий Хранитель, тот, что уже настроен на Храм.
Таллэ повернулся ко мне, но я лишь пожал плечами в ответ. Моих знаний было явно недостаточно.
– Может, все-таки попробуешь? – спросил Нарт. – Обидно останавливаться на полпути.
Я отрицательно покачал головой. Нет, я еще не был готов к этому. Кто знает, чем закончится моя попытка вмешаться в течение высших сил…
Мирной вскинулся и хотел что-то сказать, но не успел. Кристалл моргнул, и я тут же почувствовал астральное касание. Кто-то вызвал нас, всех четверых.
Нарт вскрикнул и отшатнулся от камня, а Мирион шумно вздохнул. Перед нами появилась призрачная фигура человека, возникшая прямо из пустоты. Прозрачная, словно из воды, она стояла у кристалла и слабо колыхалась. Астральная проекция! Очень сложное заклинание, требующее большого опыта. По сути, это была первая часть заклинания телепорта, когда ты только примеряешься к тому месту, куда хочешь попасть.
Прозрачная фигура вздрогнула и стала обретать краски, становиться все более реальной…
– Сальвэ! – воскликнул я, первым узнав Хранителя.
– Здравствуйте, новые братья, – сказала проекция Сальвэ – Приветствую вас в Храме Источников.
– Как ты узнал? – поразился Мирион.
– Я ждал этого, – ответил Сальвэ, – кроме того, любой из нас чувствует, когда кто-то приносит клятву и становится Хранителем.
– Но мы еще не успели, – растерянно сказал Мирион. – Обряд… Мы не знаем как…
– Для этого я и пришел, – улыбнулся Сальвэ. – Я проведу обряд. Пусть и не лично, но у нас нет другого выхода. Я слишком слаб, чтобы присутствовать здесь в реальном теле. Вы готовы?
– Готовы, – ответил Мирион за всех. – Мы готовы…
– Подойдите ближе, – велел Сальвэ. – И положите руки на кристалл.
Мы все послушно вернулись к постаменту и снова встали вокруг него. Фигура Сальвэ была рядом, она словно парила над полом.
– Коснитесь сердца кристалла своей силой, – велел Сальвэ. – И сконцентрируйтесь на нем.
Я закрыл глаза и потянулся к кристаллу сквозь Астрал, проваливаясь в него, как проваливаются в яму. Передо мной раскрылись его глубины. В Астрале кристалл выглядел большим комком энергии, внутри которого кипело мощное ядро. Я протиснулся к нему, ощущая, как рядом вьются сознания Мириона, Таллэ и Нарта. Сосредоточившись на ядре источника, мне удалось разобрать тихий звон, который шел из самых глубин кристалла. Звук был очень красивый, казалось, сотни хрустальных колокольчиков качаются на ветру, вызванивая медленную и печальную мелодию…
Зачарованный этими звуками, я напрягся, стараясь сосредоточиться на них, не упустить ни одной ноты… Колокольчики заиграли громче, я почувствовал, как рядом с нами появилось еще одно сознание – Сальвэ.
– Подпевайте, – велел он, и его голос показался мне раскатами грома, – пойте вместе с кристаллом.
Я попробовал проиграть сознанием несколько нот и почувствовал, как там, в реальности, шевелятся мои губы, послушно выводя мелодию. Но главное происходило здесь. Мы пели сознанием, творили музыку нашим разумом, нашими магическими силами. Таллэ, Мирион и Нарт подхватили мелодию, и скоро внутри кристалла зазвучал хор. Мирион был басом, Таллэ тенором, а я и Нарт – баритонами. Над нашими голосами возвышался хрустальный перезвон кристалла. В тот момент, когда наши голоса слились, выводя один протяжный звук, вмешался Сальвэ. Он сказал что-то, и нас всех закружил медленный водоворот. Звуки и образы перемешались, картинки расплылись цветными пятнами, и я почувствовал, как закружилась голова.
– Пойте, – велел Сальвэ, – не останавливайтесь!
Это было трудно. Весь мир вокруг нас медленно вращался, песня хрустальных колокольчиков затихала, но мы старались как могли. А мир кружился все быстрее и быстрее. Астральные образы мелькали вокруг меня, проносились мимо, сбивая с толку и мешая сосредоточиться. Но я пел, как и остальные, творя музыку. Колокольчики, словно подбодренные нашими усилиями, заиграли громче. И чем громче мы пели, тем быстрее кружилась эта безумная карусель. Но колокольчики больше не стихали, их звон набирал силу и в конце концов превратился в громовой набат. Теперь мы не пели – кричали, стараясь не отставать от темпа, заданного кристаллом. В последний момент мне показалось, что еще немного, и моя голова лопнет от грохота, что еще секунда, и невидимый вихрь разорвет мое сознание в клочья. Я закричал, ломая мелодию, и услышал, как мой крик подхватили Странники. Сальвэ прокричал заклинание, и мир вокруг нас взорвался, разлетаясь в клочья. Мое сознание помутилось, и я выпал из Астрала.
Сердце отчаянно колотилось, прыгая так, что, казалось, еще немного, и оно выскочит из горла. В ушах стоял гул, а в глазах плавали разноцветные пятна. Я пошевелился и понял, что сижу на полу. Откинулся на спину, с облегчением ощутив твердую поверхность, которая не вертелась, не прыгала и не скакала, как норовистая лошадь. Голова еще немного кружилась, и я закрыл глаза, стараясь успокоиться.
Сделав десяток глубоких вдохов, я немного пришел в себя и смог связно мыслить. Приподнявшись на локтях, огляделся.
Странники были здесь, они лежали на полу. Мирион шумно дышал, втягивая воздух носом, видимо, успокаивал дыхание. Таллэ лежал неподвижно и тихонько стонал. Нарта я не видел, он был с другой стороны кристалла.
Я попытался встать, но колени предательски подогнулись, и я зашатался. Выругавшись, опустился на колени и пополз к Таллэ. Гул в ушах прошел, зато сильно заболела голова. Складывалось такое ощущение, что кто-то пытался заколотить большой ржавый гвоздь прямо мне в затылок.
