Точка замерла, и квантовые системы Розы всплеснули хаосом бессмысленных сигналов – словно человеческое сердце дало сбой. Она увидела, как две точки, едва заметные, слились с первой, и виртуальные пальцы сжали рукояти управления. Пока все идет по плану. Если ничего не изменится, то через пару минут вся команда будет на борту. Розе отчаянно хотелось сорваться с места, выдрать «Стальной Шип» из объятий ремонтных дуг, подлететь к соседнему причалу и взять экипаж на борт. Но она знала, что сейчас опасно привлекать к себе лишнее внимание. Такая выходка не останется безнаказанной – служба безопасности движения порта мигом возьмет ее на прицел. За такие опасные маневры можно мигом получить плазменный заряд в борт – просто в качестве предупреждения. Здесь, на Зоде, никто не будет присылать бюрократа с постановлением суда, как в порту Федерации. Здесь сначала выстрелят, если заподозрят угрозу, а потом будут разбираться.
Пылающая точка, ставшая чуточку больше, снова отправилась в путь, и Роза беспокойно заерзала на жестком сиденье. Магда и Дэн – кажется, с ними все в порядке. Ей хотелось связаться с флаером и узнать это наверняка, но и этого она не могла себе позволить. Кто-то может отследить сигнал и связать угнанный флаер со «Стальным Шипом». И тогда ее, как потенциальную заказчицу угона, возьмут на прицел. Пока никто толком не понял, что случилось в Башне Гудвина, – в новостях появилась заметка лишь об аварии, но когда флаер не ответит на запросы порта, у них будет только несколько минут. Утешало одно – Магде и Дэну пришлось намного легче, чем остальным членам экипажа. Бухгалтер сразу почувствовала что-то неладное, когда ее коммуникатор отключился от общих сетей. Вместо глупых препираний со службой связи порта она заставила Дэна найти отдел проката скафандров – для вездесущих туристов, желающих посмотреть на громаду Южного Порта снаружи, – и наличкой оплатила поход во внешние доки. Выбравшись наружу, Магда и Дэн просто затерялись в лабиринте ремонтных причалов и засели на самом дальнем выступе одного из них. Их никто не искал – прогулка должна была продлиться еще несколько часов, и беглецов хватятся лишь тогда, когда придет пора сдавать арендованные скафандры. После сражения с Гудвином Роза восстановила доступ к системам связи и нашла передатчики скафандров. После этого Магде и Дэну оставалось просто ждать, когда Артур и Роб заберут их с причала. И вот, дождались.
Пылающая искра упала с неба, приблизившись к рыжим локонам капитана, и она сдержанно улыбнулась. Все идет отлично. Она чувствовала подходящий флаер и чувствовала Арта. Она могла связаться с ним напрямую, без трансляторов, но знала, что не станет этого делать. Это едва не убило Арта в прошлый раз, и больше Роза не собиралась рисковать.
Когда флаер подошел вплотную к серебристой сигаре корабля, Роза открыла шлюз грузового трюма. Темная капля нырнула в приветливо распахнутые створки, и рыжеволосый капитан улыбнулась – экипаж на борту. Она чувствовала их всех – страх, боль, возмущение, гнев... Они здесь. Но не все... Инга. Ее больше нет. Крохотной части «Стального Шипа» больше нет. Роза сжала рукояти управления и запретила себе думать об этом. Не сейчас. Потом.
Перед ней распахнулось огромное окно, и в нем появилось изображение трюма. Люди оставались во флаере – ждали, когда шлюз наполнится воздухом и можно будет выйти. Ведь у Арта и Роба нет скафандров. Но теперь с ними можно было говорить.
– Роззи! – воскликнул Арт, когда она послала вызов на комм флаера. – Господи, Роззи! Как ты?
– Все хорошо, старпом, – откликнулась Роза, в стотысячный раз жалея, что не может по-настоящему обнять этого широкоплечего болвана, который при взгляде на нее теряет дар речи. – Пострадавших нет?
– Спасибо, Роззи, – мягко ответила Магда. – С нами все хорошо. Когда вылетаем?
– Как только вы займете места на борту, – отозвалась Роза. – Не хочу, чтобы вас болтало по всему трюму.
– Уже можно выходить? – спросил Роберт.
Роза бросила взгляд на приборы, украшавшие огромный бак серебристого байка.
– Идите в кают-компанию, – велела она и отключилась.
В ее системы уже настойчиво стучался вызов от главного диспетчера порта. Он хотел знать, зачем она приняла на борт флаер, что числится в угоне. Роза проигнорировала его вызов. Она поудобнее устроилась на жестком сиденье и поставила ногу на стартер. Какой-то умник из службы безопасности орбиты попытался заблокировать ее подключение к внешним сенсорам причала, но Роза отшвырнула его прочь и закрыла доступ к своим подключениям. Все. Она сожгла за собой мосты, проявив агрессию к службам Зода, но не жалела об этом. Она не собиралась возвращаться сюда. Ни за что и никогда.
– Где вы? – спросила она у Арта.
– Занимаем места за столом, – отозвался он. – Что у нас на завтрак?
Роза улыбнулась и активировала эффект присутствия, появившись над полированной столешницей. Круглый стол Артура – это она придумала, еще в первую встречу с новичком Арти, чтобы подразнить его. Она тогда и не думала, что он поймет, о чем идет речь. Но он понял. И запомнил.
– Что происходит? – спросил он, разглядывая байк. – Это... Это «Шип»?
– Готовимся к отбытию, – сказала Роза. – Занимайте места согласно купленным билетам!
– Куда на этот раз? – осведомился старпом. – Знаешь, мы ведь так и не достали рекордер...
– Не волнуйся, Арти, – бросила Роза, тряхнув копной рыжих волос. – Все под контролем. Просто....
Она почувствовала это всем телом. Щелчки и скрежет, легкий толчок... Ремонтные кольца сомкнулись на теле «Стального Шипа», превратившись в оковы.
– Роза... – пришел издалека тихий шепот.
Нарисованные рыжие волосы встали дыбом, по системам пробежала дрожь мелких сбоев. Она узнала этот голос. Гудвин. Он еще не совсем пришел в себя, но уже пытался удержать свою добычу в порту.
– Просто держитесь за что-нибудь, – бросила Роза экипажу и вернулась к побережью.
Байк стоял на настиле, но его сверкающие колеса погрузились в черные доски, словно они были сделаны из мягкого желе. Роза выпрямилась, и из путаницы джунглей к порогу ее хижины пролегла широкая асфальтовая трасса с белой разметкой.
– Держитесь, – шептала она, стараясь не обращать внимания на удары, что обрушивались на ее системы защиты. – Держитесь.
Двигатель байка взревел, и тяжелая машина подалась назад, выворачивая колеса из досок. Роза приподнялась в седле, и ее остроносые сапоги ударили в настил.
– Чтоб тебя, – выдохнула она, колотя каблуками по доскам.
Дерево поддалось, пошло трещинами и противно заскрипело. Новый удар пробил в настиле большую дыру, и тяжелая махина байка подалась назад, выдернув колеса из деревянной ловушки.
– До свиданья, дорогой, – сказала Роза и отправила звездному небу воздушный поцелуй.
Рев двигателей заглушил яростный вопль Гудвина, эхом ударивший в защитные системы Розы. Блестящий байк сорвался с постамента, прыгнул на асфальт шоссе и, изрыгая пламя из всех выхлопных труб, умчался к горизонту.
