Удивительно, но в этот момент Питеру не хватило
сообразительности не разыгрывать из себя непреклонного отца.
– Думаю, Вим, на сей раз тебе придется обойтись без
приятелей. Это для меня очень важный день. И я хочу, чтобы ты взял на себя роль
моего свидетеля.
Вим со слезами на глазах замотал головой:
– Пап, я не могу так поступить с мамой. Это ее убьет.
Ты можешь принудить меня прийти, но твоим свидетелем я ни за что не буду!
Питер долго молчал, потом кивнул и повернулся к Мэг, у
которой был такой же убитый, как у брата, вид.
– Надеюсь, ты тоже придешь?
– Конечно, – произнесла она сдавленным
голосом. – Пап, а ты нас хоть до свадьбы-то познакомишь?
Питер сразу оживился:
– Разумеется. Завтра мы с Рэчел приглашаем вас на
завтрак. Она хочет, чтобы вы заодно познакомились с Джейсоном и Томми. Очень
симпатичные!
У него уже была новая семья… Мэг вдруг пришло в голову, что
невеста еще достаточно молода и вполне может думать о новых детях. От одной
этой мысли ей стало нехорошо. Но по крайней мере в этой драме и им нашлось
место. Было бы куда хуже, если бы отец вовсе оставил их за бортом. Или поставил
бы их в известность задним числом.
– И где будет свадьба?
– В клубе «Метрополитен». Довольно скромно, не больше сотни
гостей. Мы не хотели ничего пышного. Рэчел еврейка, так что венчания тоже не
будет. Нас зарегистрирует ее знакомый судья.
Что-то немыслимое! Мэг представила себе, как отец сочетается
браком с чужой женщиной, и чуть не впала в истерику. Неважно, хорошая ли она
женщина, умная ли, красивая ли. Как и брата, ее не оставляла мысль о матери.
Как она это перенесет? Хорошо еще, если руки на себя не наложит! Слава богу,
что они с Вимом сейчас здесь и маму есть кому утешить.
– Когда ты собираешься сказать маме? – осторожно
спросила Мэг. Вим уже давно не говорил ни слова и лишь теребил салфетку у себя
на коленях.
– Пока не решил, – туманно произнес отец. – Я
хотел, чтобы сначала вы об этом узнали.
И тут Мэг поняла, чего он хочет. Он хочет, чтобы матери
сказали они! Они должны принести ей эту убийственную новость…
В отель они ехали в молчании. Проводив детей в смежные
номера, Питер попрощался и удалился. Едва за ним закрылась дверь, Мэг бросилась
брату на шею, и оба заплакали, как дети, заблудившиеся в ночи.
– И как мы скажем об этом маме? – бормотал Вим,
уткнувшись в плечо сестры.
Мэг первой взяла себя в руки, усадила брата на диван и сама
села рядом.
– Придумаем что-нибудь. Думаю, лучше всего так прямо и
сказать.
– Боюсь, она снова перестанет есть, – произнес
Вим.
– Может, обойдется. Она все-таки ходит к
психотерапевту. Но как он может быть таким идиотом?! Она же почти моего
возраста, к тому же с двумя детьми! Наверное, из-за нее он от мамы и ушел.
– Думаешь? – Вим был озадачен, он как-то не связал
эти два обстоятельства.
– Ну конечно! Иначе он бы не стал так спешить со
свадьбой. Ведь развод будет оформлен только через полмесяца. Да, отец времени
зря не теряет. Может, она беременна? – в панике предположила Мэг, а Вим
упал на кровать и закрыл глаза.
Потом они позвонили маме – просто чтобы сообщить, что
живы-здоровы, но ни словом не обмолвились о папиной новости. Сказали, что
чудесно поужинали в ресторане, а теперь ложатся спать.
Впервые за многие годы они снова спали в одной постели, в
целомудренном отчаянии прижимаясь друг к другу, как делали когда-то в далеком
детстве. В последний раз нечто похожее было с ними, когда умерла их собака. С
тех пор Мэг никогда не чувствовала себя такой несчастной. Это было очень-очень
давно.
Утром отец позвонил убедиться, что дети встали, и напомнил,
что в десять часов они встречаются в ресторане отеля с Рэчел и ее сыновьями.
– Жду не дождусь! – пробурчала Мэг, повесив
трубку. Она чувствовала нечто похожее на похмелье. Виму было еще хуже него было
ощущение, что он заболел.
– Нам обязательно это делать? – пробормотал он,
заранее зная ответ.
Мэг надела замшевые брюки и мамин свитер, а Вим оделся
нарочито просто – в джинсы и джемпер с эмблемой университета. Собственно,
другой одежды он с собой не взял и сейчас втайне надеялся, что его в таком виде
в ресторан не пустят. Но этого не произошло.
Отец уже сидел за столом в обществе очаровательной молодой
женщины и двух ерзающих на стульях мальчишек. Мэг сразу бросилось в глаза, что
Рэчел похожа на их мать, только выше ростом, моложе и сексуальнее. Сходство
было поразительное. Как будто отец перевел часы назад, пытаясь обмануть время с
женщиной намного моложе своей бывшей жены. В каком-то смысле это было
признанием достоинств Пэрис, но от этого ситуация казалась еще более трагичной.
Почему он не захотел спокойно стариться рядом с Пэрис, оставить все как есть?..
Глядя на Рэчел, Вим понял, что это с ней отец знакомил его у
себя в конторе несколько месяцев назад. Теперь Вим гадал, давно ли тянутся у
отца отношения с этой женщиной, был ли у них роман тогда, когда он видел ее в
тот раз.
На протяжении всего завтрака Рэчел изо всех сил старалась
поддерживать беседу. Она была против того, чтобы ставить Вима и Мэг в
известность так поздно, и прекрасно понимала, как им будет тяжело. Но и
откладывать со свадьбой ей тоже не хотелось – она и так уже долго ждала. Просто
она считала, что Питер должен был давно им сказать. Ей с самого начала казалась
неразумной его идея дать улечься страстям. Ведь Питер уже купил им прекрасную
квартиру на Пятой авеню, с роскошным видом на парк и двумя большими гостевыми
спальнями, специально для его детей. А у малышей и их няни были свои комнаты.
Рэчел считала, что, если они заведут еще ребенка, мальчиков можно будет
поселить в одну комнату… А теперь, перед этим судьбоносным завтраком; ей
пришлось строго-настрого предупредить своих детей, чтобы не говорили, что Питер
давно живет с ними. Наконец, под занавес, Рэчел осторожно заговорила о свадьбе.
– Я знаю, как вам тяжело слышать, что мы
женимся, – негромко произнесла она. – Для вас это большая
неожиданность, вы, наверное, в шоке. Но я действительно люблю вашего отца и
хочу, чтобы он был счастлив. А еще я хочу, чтоб вы знали, что вы всегда
желанные гости в нашем доме. Это и ваш дом тоже.
– Благодарю, – пробормотала Мэг сдавленным
голосом.
После этого разговор пошел о свадьбе. В половине
двенадцатого Вим, за весь завтрак не проронивший ни слова, поднял глаза на
сестру и объявил, что они опаздывают на поезд. Питер напомнил Виму, что на
свадьбе надо быть в смокинге; Мэг с братом торопливо попрощались с будущей
мачехой и ее детьми и поспешно удалились.
Всю дорогу в такси Вим молча смотрел в окно, а Мэг держала
его за руку. Оба знали, что это будет самый ужасный Новый год в их жизни. И в
жизни их матери. А им ведь еще предстоит ей обо всем сказать! Впрочем, Мэг
считала, что это лучше, чем если она снова услышит пакость от отца. С нее
довольно.
