– Солнышко, но должен же быть кто-то, кто тебе
интересен! В твоей возрастной категории полно неженатых мужчин.
– Мам, а в твоей? Ты вообще собираешься с людьми
знакомиться? – Мэг волновалась за мать. Она не хотела, чтобы Пэрис сидела
одна в очередном пустом доме и впадала в депрессию в городе, где она никого не
знает.
– Я только вчера приехала. Дай мне время. Я обещала
психотерапевту, что пойду работать, и я это сделаю. Только не знаю, где искать.
– А преподавание тебя не привлекает? С твоим дипломом
ты могла бы читать экономику в школе бизнеса. Или в колледже, а? Может, тебе
поискать место в Стэнфорде или Беркли?
Конечно, это вариант, и Пэрис о нем тоже думала, но на такие
места всегда большая конкуренция, а она чувствовала себя недостаточно
компетентной. Сначала ей самой пришлось бы учиться, а эта перспектива Пэрис не
вдохновляла. Кроме того, она не была уверена, что сын придет в восторг, услышав
о таких планах.
– Вим меня убьет, если я стану работать в Беркли.
Решит, что я за ним слежу. Если куда и идти, то только в Стэнфорд.
В Беркли было тридцать тысяч студентов, но Пэрис уважала
новообретенную независимость сына и не собиралась ее нарушать.
– А если пойти работать в офис? Вот где знакомиться то!
– Мэг, я же тебе говорила, мне не нужны мужчины. Я
просто хочу общаться с людьми.
У дочери явно были на нее другие виды. Она хотела, чтобы
мама нашла себе мужа, который станет о ней заботиться. На худой конец – завела
серьезный роман. Ей было невыносимо знать, что ее мать страдает от одиночества,
а в том, что это так, Мэг не сомневалась.
– Что ж, мужчины – тоже люди, – рассудительно
сказала она.
Пэрис расхохоталась:
– Как сказать… Некоторые, другие – нет.
Питер это убедительно доказал. Конечно, никто не безупречен,
у каждого есть свои недостатки и слабости. Но Пэрис не ожидала, что Питер с ней
так обойдется. Думала, они всю жизнь будут мужем и женой. Как после этого
верить людям?
– Ладно, само как-нибудь сложится. Я тут подумала, не
пройти ли тест на профориентацию? Я их вообще-то не очень жалую, но чем черт не
шутит… Кажется, это в Стэнфорде делают. Вдруг выяснится, что мне надо пойти в
военные медсестры или заняться живописью. Иногда в этих тестах такого
понапишут! Может, испытуемым вкалывают сыворотку правды?
– А что? Правда, сходи! Кстати, ты когда собираешься ко
мне приехать?
Замечательно, что теперь у них есть возможность видеться,
когда хотят. На девяносто процентов именно это и подтолкнуло Пэрис к переезду.
Правда, Мэг тут же добавила, что в ближайшие выходные будет занята – работа над
фильмом близится к концу, поэтому сейчас у нее самые жаркие денечки. Зато потом
можно будет вздохнуть.
Так, размышляя о возможном трудоустройстве, Пэрис доехала до
антикварного магазина на Сакраменто и запарковала машину. Она взяла ее
напрокат, пока не пришел трейлер с ее собственным автомобилем и прочими
крупными вещами.
Пэрис купила прелестную серебряную шкатулку, потом вошла в
соседнюю лавку и подобрала пару чудесных серебряных подсвечников. Ходить по
магазинам всегда доставляло ей удовольствие. Под конец она набрела на маленький
цветочный магазинчик, разместившийся в доме викторианской постройки. В витрине
были выставлены три очаровательные весенние композиции. Такой красоты Пэрис еще
не видела. Яркие краски, необычный подбор растений, и все это – в серебряных
кашпо, которые сами по себе были необычайно элегантны.
Она вошла. Изящно одетая дама принимала заказ по телефону.
Закончив разговор, она повернулась к Пэрис; на руке у нее сверкнуло кольцо с
крупным бриллиантом. Ничего себе цветочница!
– Чем могу помочь? – любезно осведомилась дама.
– Никогда не видела таких прелестных цветов, –
призналась Пэрис, не в силах отвести взгляд от витрины.
– Спасибо. – Дама за столом улыбнулась. –
Сегодня нам поручено оформление одного мероприятия. Вазы принес заказчик. Если
хотите, мы можем составить вам композицию в ваших собственных вазах и кашпо.
Приносите.
– Было бы чудесно, – обрадовалась Пэрис. У нее был
антикварный серебряный вазон – между прочим, очень похожий на тот, что стоял
посреди витрины. Они с Питером когда-то купили его на антикварной ярмарке в
Англии. – Пока мне ничего такого не нужно, по крайней мере – в ближайшее
время. Я только недавно переехала с Восточного побережья.
– Ну, тогда принесете, когда будет нужно. И кстати,
если надумаете звать гостей, мы вам поможем с фирмой по обслуживанию. –
Дама снова улыбнулась. – Вообще-то, это мой основной бизнес. У меня свое
агентство по обслуживанию банкетов. А хозяину этого магазина я просто помогаю.
Его ассистентке через неделю рожать, а он никак не может найти ей замену.
– Так это все-таки цветочный магазин? – Пэрис с
сомнением огляделась. Интерьер был на высшем уровне, а в дальнем конце
помещения шла мраморная лестница на второй этаж.
– Начиналось именно с этого, но на самом деле мы
предлагаем куда более разнообразные услуги. Хозяин – художник, настоящий гений.
Он обслуживает самые шикарные приемы в городе по полной программе. Привозит
музыкантов, официантов, поваров, помогает выбрать тему вечера, создать ту
атмосферу, какую хочет заказчик. Спектр очень широкий – от ужинов в узком кругу
до свадебных банкетов на восемьсот человек. По части приемов он в Сан-Франциско
первый. Цветы – это, можно сказать, лишь верхушка айсберга. Нам поступают
заказы со всего штата.
– Да, это впечатляет… – задумчиво произнесла
Пэрис. Дама открыла книжный шкаф и достала три массивных альбома в кожаных
переплетах. На полках остались еще не меньше десяти таких же.
– Не хотите взглянуть? Тут приемы, которые он
организовывал в прошлом году. Весь город только о них и говорил.
Пэрис ради любопытства принялась листать альбом – и была
поражена роскошью и элегантным убранством домов, в которых были сделаны
фотографии. Загородные имения, сады, ухоженные газоны – все было создано для
того, чтобы там веселились люди, одетые так, как Пэрис никогда и в голову бы не
пришло. Здесь были снимки изысканных свадебных гуляний, домашних приемов, о
которых могла мечтать любая хозяйка. В одном случае, на День Всех Святых, стол
украшали расписанные вручную тыквы, в другом – роскошные коричневые орхидеи и
крошечные китайские вазочки с пучками декоративных трав, в третьем прием
проводился в стиле пятидесятых, и на столе было множество смешных украшений по
моде тех лет.
Пэрис улыбнулась и вернула альбом.
– Просто восхитительно!
Она нисколько не кривила душой. Жаль, что у нее не хватило
воображения устроить что-то подобное своим друзьям в Гринвиче. Она любила
приглашать гостей, и обычно вечера проходили чудесно, но до такого уровня ей
было далеко.
– Судя по всему, хозяин этой фирмы и впрямь творческий
гений. Кто же он?
