Джейн кивнула, но из-за сильной схватки у нее перехватило
дыхание. Когда отпустило, она жалобно посмотрела на Пэрис.
– Кажется, меня сейчас стошнит…
У Пэрис первые роды были точно такие же – с сильными и
частыми схватками и безудержной рвотой, когда все происходит одновременно и не
знаешь, за что хвататься. По опыту она знала, что это признаки стремительных
родов.
Бикс вышел из дома, увидел, как Джейн корчится на земле, и
бросился к ней.
– Господи, боже ты мой, да что с тобой? Что ты ела?
Надеюсь, не икру и не устрицы? Их все так уминали, вдруг все скопом отравились?
Джейн жалобно подняла на него глаза.
– У нее, по-моему, роды начались, – пояснила
Пэрис. – Тут поблизости есть больница?
– Здесь? Сейчас?!
Бикс был в шоке, но вмешалась Джейн:
– Я не хочу здесь ложиться в больницу. Я хочу домой.
Мне уже лучше.
– По дороге решим, – резонно рассудила Пэрис и
помогла Джейн сесть на заднее сиденье, где можно было и прилечь. Из багажника
она достала полотенце и положила его рядом с роженицей, а сама села вперед.
Бикс убрал смокинг в багажник, и в следующее мгновение машина
рванула с места.
– По-моему, тебе следует связаться с врачом, –
посоветовала Пэрис. – Когда начались схватки?
Джейн уже набирала номер.
– Не знаю. Мне весь вечер было не по себе. Я подумала,
съела что-то не то.
Наблюдающий Джейн гинеколог велел прямиком ехать в город, в
Калифорнийский медицинский центр. Он считал, что по дороге ничего не должно
случиться, но в случае непредвиденного советовал ехать в любую клинику, какая
будет по пути, а в самом крайнем случае – звонить в службу спасения. Врач
обрадовался, узнав, что она в машине не одна и ей есть, где лечь.
Потом Джейн позвонила Полу, назначила место встречи и
напомнила захватить вещи. Сумка уже три недели как стояла в прихожей в ожидании
своего часа.
Едва закончив разговор, она почувствовала новую схватку,
такую сильную, что минуты три или четыре не могла говорить.
– Если мне не изменяет память, – сказала
Пэрис, – когда во время схваток не можешь говорить – значит, пора в
больницу. Боюсь, роды уже намного ближе, чем мы думаем.
Джейн схватила ее за руку и так застонала, что Бикс
испугался.
– О господи! Я же гомосексуалист, пожалейте меня! Я
такого видеть не в силах. Мне этого и знать-то не полагается. Что теперь
прикажете делать?
– Езжай в город как можно быстрее, – усмехнулась
Пэрис.
Джейн почувствовала себя немного легче и тоже слабо
улыбнулась.
– Бикс, твоему крестнику не терпится с тобой
познакомиться, – поддразнила она.
– Так скажи ему, что еще не время! Я желаю видеть его
аккуратно завернутым в голубое одеяльце, в больничной палате, и чтоб волосики
были причесаны один к одному. К тебе это тоже относится, – добавил он,
глядя в зеркало заднего вида.
На самом деле Бикс не на шутку встревожился. Он меньше всего
желал, чтобы у Джейн что-то пошло не так или чтобы задержка в пути каким-либо
образом отразилась на ребенке.
– Уверены, что не надо в ближайшую больницу? –
спросил он обеих сразу, и Джейн заверила, что все в порядке.
Прошло еще несколько схваток, Пэрис замечала их по часам.
Пока что – с интервалом в семь минут. Время еще было, но в обрез.
В промежутках между схватками женщины негромко
разговаривали, но когда на полной скорости проезжали мимо аэропорта, Джейн
закричала.
– Что случилось? – вскинулся Бикс.
Пэрис тоже не на шутку встревожилась, когда Джейн сказала,
что ее тянет тужиться. К счастью, они уже были в черте города.
– Подожди, тужиться нельзя! – приказала
Пэрис. – Мы почти приехали. Потерпи.
– О боже! – снова простонал Бикс. – Этого не
может быть… – Он нервно посмотрел на Пэрис. – Ты и роды принимать
умеешь?
– А это входит в должностную инструкцию? – Пэрис
не спускала глаз с Джейн, продолжая держать ее за руку.
– Может пригодиться. Но надеюсь, что нет. – Он
проскочил перекресток на красный свет и чудом не получил удар в бок. Никогда в
жизни ему не доводилось ездить на такой скорости и с нарушением правил. –
А кстати, Пэрис, я еще не сказал, я тебя беру. Так вот, сейчас я это говорю. На
этой неделе ты прекрасно потрудилась. А ты… – он обратился к Джейн, –
ты уволена, так и знай. Чтоб в понедельник духу твоего в конторе не было!
Никогда больше не приходи!
Они уже были на Калифорния-авеню, и Джейн стонала
нечеловеческим голосом. Пэрис пыталась заставить ее дышать глубже, но это мало
помогало.
– Можно остановиться? – слабым голосом попросила
Джейн. От быстрой езды ее укачало.
– Нет! – рявкнул Бикс. До больницы оставалось
несколько кварталов. – Я не остановлюсь, и ты не родишь здесь, в машине!
Ты меня слышала, Джейн?
– Вот захочу и рожу, – ответила та и закрыла
глаза.
Ее лоб покрылся испариной, и Пэрис поняла, что им повезет,
если успеют доехать. Ребенок явно рвался на свет божий. В этот момент Бикс с
визгом остановил машину перед клиникой, на стоянке машин «Скорой помощи». Без
лишних слов он бросился за врачом.
– По-моему… ребенок… уже выходит, – прерывисто
проговорила Джейн, изо всех сил стараясь не кричать.
– Ну-ну-ну, девочка, мы уже приехали, – ее Пэрис.
К ним уже мчались санитары с каталкой, с ними был и Пол.
Джейн водрузили на каталку, и она со слезами протянула обе руки к мужу. Все это
время она мужественно держалась, но сейчас нервы сдали, и ей стало очень
страшно.
– Не плачь, все будет хорошо, – бормотал Пол,
держа ее за руку.
Роженицу даже не повезли наверх, а доставили в палату
приемного отделения, откуда теперь доносились дикие вопли, пробирающие до
глубины души. Бикс в ужасе смотрел на Пэрис и в какой-то момент даже схватил ее
за руку.
– Боже, боже… Она что, умирает?
В его глазах стояли слезы. Подобного он еще не слышал. Джейн
кричала так, словно ее заживо распилили на две половины.
– Нет, – невозмутимо ответила Пэрис. – Скорее
всего, она с минуты на минуту произведет на свет ребенка.
– Какой ужас! С тобой тоже такое было?
– С одним. Во второй раз мне делали кесарево.
– Да, вы из какого-то другого материала сделаны. Все
вы. Я бы такого не вынес.
– Оно того стоит, – улыбнулась Пэрис и смахнула
слезу. Ей вдруг вспомнился Питер.
Через несколько минут к ним вышла медсестра приемного
отделения и сообщила, что ребенок родился здоровый и весит почти четыре
шестьсот. Через полчаса мимо них провезли Джейн, следом горделиво вышагивал Пол
с ребенком на руках. Кортеж направлялся наверх, в послеродовое отделение.
