– У Стивена не все больные – гомосексуалисты, –
пояснил Бикс.
– Пэрис, я серьезно говорю. У вас впереди вся жизнь.
Просто нужно время. Что такое девять месяцев? Ничто. Во всяком случае, для
многих. Есть, конечно, и такие, кто за несколько недель заводит роман. Но
потерять любимого всегда трудно. Мне понадобилось три года, чтобы найти Бикса,
а я был уверен, что больше никогда не буду счастлив.
Его сострадание и откровенность тронули Пэрис до глубины
души. Это действительно была ценная информация, и неважно, от кого она исходила
– от натурала или «голубого». Отношение к любви и духовной близости не зависит
от сексуальной ориентации.
– При этом нужно учесть, что в мире «голубых» куда
сложнее найти партнера, – ничуть не смущаясь, заявил Бикс. – Здесь
главное – молодость и красота. В нашем мире нет ничего страшнее, чем стариться
в одиночестве. Если ты уже немолод и недостаточно хорош собой – пиши пропало.
После моего предыдущего партнера я два года пытался с кем-то сойтись, и это
было ужасно. Мне было всего тридцать, и на внешность свою я никогда не
жаловался, а оказалось, что все уже в прошлом. В тридцать два я встретил
Стивена и был страшно рад, что нашел родную душу. Я не любитель поверхностных
отношений.
– Я тоже, – вздохнула Пэрис. – Что может быть
нелепее, чем в моем возрасте бегать на свидания? Это унизительно и очень
грустно.
Она рассказала о том вечере в Гринвиче, когда специально для
нее был приглашен неотесанный маклер в клетчатых штанах, любитель неприличных
анекдотов. Это стало одним из решающих мотивов для ее переезда.
– Кажется, у меня был опыт отношений с подобным типом,
только «голубым», – посмеялся Бикс. – Хуже и представить нельзя.
Предыдущий партнер бросил меня ради какого-то юнца лет двадцати, и все
наперебой меня жалели. Даже начали устраивать мне свидания, только почему-то
все время с мерзейшими типами. В основном с какими-то психами. Один целых два
года почти не спал, он был самый настоящий сумасшедший, его мучили
галлюцинации, а меня он почему-то считал своей мамой. Однажды, вернувшись
домой, я застал его в отключке от таблеток, при этом он был в розовых трусиках
и лифчике. Я велел ему выматываться. Но это еще что! Следующим стал юный
натуралист – у него жили пять змей, он их выпускал поползать по всему дому.
Однажды две куда-то запропастились, он никак не мог их найти, и я с перепугу
чуть не съехал. Короче, чудиков с меня хватило. Даю слово, Пэрис, я ни за что
не стану устраивать тебе свиданий «вслепую». Я к тебе слишком хорошо отношусь.
Ты уж лучше сама себе кого-нибудь выбери. Я слишком тебя уважаю, чтобы помогать
в этом деле.
– Спасибо. А как вы познакомились со Стивеном? Пэрис
разбирало любопытство. Эта пара действительно была ей симпатична.
– Все было очень просто. Мне понадобился врач, и мы
сразу друг другу приглянулись. Правда, потребовалось два месяца, чтобы он это
осознал. А сколько я себе хворей напридумывал за это время, чтобы иметь повод с
ним видеться! Наконец до него дошло, и он пригласил меня поужинать вместе.
При этом воспоминании Стивен улыбнулся.
– Да, я не сразу понял. Сначала мне показалось, что ему
просто нужен старший товарищ.
– Вот еще! – фыркнул Бикс. – Мне было нужно
совсем другое.
Сейчас, насколько могла судить Пэрис, это была счастливая
супружеская пара, их отношения вызывали искреннее уважение. Странно, но они
напомнили ей о ее собственном браке, и Пэрис взгрустнула. Эти двое были так
близки, они так хорошо понимали друг друга. Когда-то и у нее была такая же
счастливая семейная жизнь…
Придя домой, она позвонила Мэг, но не застала. В шесть часов
приехал с приятелем Вим, Пэрис покормила их ужином, и они чудесно провели
вечер.
День вообще выдался удачный, и своей новой жизнью Пэрис была
довольна. Даже погода благоприятствовала. Она уже десять дней находилась в
Калифорнии, и, хотя еще был февраль, погода стояла теплая и солнечная. От
Вирджинии и Натали Пэрис знала, что в Гринвиче все еще идет снег, и была
счастлива, что сменила место жительства.
– Мам, как тебе работа? – поинтересовался Вим, с
ногами растянувшись на диване после обильного ужина.
Они с приятелем дружно благодарили Пэрис за угощение, а ели
так, будто несколько дней до этого голодали.
– Я в восторге! – просияла Пэрис.
– Чем ты конкретно занимаешься?
Пэрис улыбнулась. Она ему уже не раз рассказывала об этом,
но он, разумеется, тут же все забыл. Впрочем, для него главное – чтобы мама
была довольна.
– Мы устраиваем всевозможные мероприятия. Свадьбы,
приемы, презентации. Руководитель фирмы – необычайно творческая личность.
– Просто развлечение, а не работа, – изрек Вим.
Ему было вольготно в новом доме – тем более что теперь ему
принадлежал целый флигель с отдельным входом. Вим объявил, что станет бывать
тут часто. Пэрис обрадовалась, хотя в душе понимала, что детям верить нельзя.
Вряд ли ему удастся часто выбираться.
Ребята пробыли у нее до позднего вечера и поехали назад в
Беркли. В одиннадцать Пэрис уже все убрала и легла в постель. Чудесное
воскресенье!
В Гринвиче она больше всего боялась выходных, эти дни всегда
оказывались самыми тяжелыми. У всех было с кем общаться, а у нее – нет. Здесь,
как ни странно, с этим все было проще. Утром она с удовольствием пообщалась с
Биксом и Стивеном, вечером – с Вимом и его приятелем. Пэрис уже засыпала, когда
позвонила Мэг и рассказала, что тоже чудесно провела день – на Винис-Бич.
В мире все было хорошо, по крайней мере – в Калифорнии.
Глава 17
Понедельник выдался суматошный. Обратиться к Джейн за
советом уже было невозможно, та сидела дома с мужем и малышом. Ребенка назвали
Александр Мейсон Уинслоу, Джейн говорила, что он довольно спокойный.
Теперь Пэрис и Бикс работали вдвоем. Ближайшая суббота
выпадала на День святого Валентина, и у них были запланированы два мероприятия.
Как и раньше, при Джейн, Бикс рассчитывал лично присутствовать на одном, а на
второе послать Пэрис. Правда, обе вечеринки были сравнительно небольшие.
Ближе к вечеру раздался звонок, и секретарша, как раз
явившаяся разгрести бумажные завалы, сообщила Пэрис, что ее просит некий мистер
Фриман.
– Не знаю такого, – быстро проговорила Пэрис и уже
хотела попросить принять для нее сообщение, как вдруг вспомнила. Это же
Прекрасный принц! – Алло, – осторожно ответила она, все еще
неуверенная, что это именно тот мужчина, с которым она танцевала на годовщине у
Флейшманов. Но с первыми же звуками его голоса убедилась, что догадка ее была
верна.
– Это ничего, что я звоню? – извинился он. –
Ваш номер для меня узнала у свекрови Марджори Флейшман. Довольно странный путь,
правда? Зато эффективный. Как поживаете, Золушка?
– Прекрасно, – со смехом ответила Пэрис,
пораженная изобретательностью, с какой он добывал ее координаты. «Интересно, к
чему такие усилия? – подумала она. – Мы ведь только один раз
потанцевали». – Много работы. Сегодня подчищали накопившиеся дела. А по
дороге с того вечера мне чуть не пришлось роды принимать. Вы хотели бы сделать
заказ?
