После недолгого раздумья она ему все рассказала.
– Черт. Вот ничтожество!
– Ты правда так считаешь?
Пэрис искренне интересовалась его мнением. Бикс был на
восемь лет моложе, но намного опытнее, и его суждениям она доверяла. Иногда ей
казалось, что она очутилась в другой эпохе и в другом мире. И в каком-то смысле
это так и было.
– Конечно. Полное ничтожество, – повторил
Бикс. – Порядочные люди так не поступают. А вранья-то! Но тут таких, как
он, полно. И мужчин, и женщин – это от пола не зависит. Когда вступаешь в
близкие отношения с порядочным человеком, его не приходится спрашивать, не спит
ли он с кем-то еще. Приличному человеку и в голову не придет спать сразу с
несколькими партнерами. Я, например, так не делаю. И Стивен тоже. Но мне
доводилось встречаться с такими. И твой Чандлер той же породы. Трахаются
напропалую. И что им это дает? Любви как не было, так и нет. Впрочем, многие и
не способны любить, даже самих себя.
– У меня иногда такое ощущение, будто у всех есть
учебник, а у меня – нет. Он говорил вполне резонно и даже убедительно. Только
меня не убедил. Я бы себя возненавидела, если бы согласилась жить по его
правилам. Зато я извлекла урок, уяснила для себя, что ни за что на свете не
стану спать с человеком, который меня не любит. Я-то думала, Чандлер любит! По
крайней мере влюблен, как я влюблена в него… Теперь мне кажется, что это была
не любовь. Обыкновенная похоть. И вот что из этого вышло.
– Зато у тебя появилась роскошная сумочка, –
напомнил Бикс, и Пэрис рассмеялась.
– Это уж точно. Удачная сделка. Моя честь в обмен на
сумочку.
– Но ты не жертвовала своей честью. Ты же не понимала,
что на самом деле происходит.
– А думала, что понимаю. Наверное, в этом и есть моя
главная ошибка.
– Ну, больше ты так не сделаешь. Зато лед тронулся. Ты
лишилась целомудрия и теперь можешь пуститься на поиски достойного
парня, – улыбнулся Бикс.
Пэрис вздохнула:
– Самое ужасное, что я больше не доверяю собственным
суждениям. Сколько мне сначала придется жаб поцеловать?
– Нескольких, – невозмутимо ответил Бикс. –
Все мы через это прошли. Если на губах вскочат бородавки, теперь их легко
удаляют.
– Боюсь, у меня смелости не хватит проходить через это
снова и снова. Это ужасно больно, – честно призналась она.
– Да, больно, и очень грустно. Романы всегда сопряжены
с разочарованием.
– Это Питеру спасибо! – Впервые в голосе Пэрис
прозвучало ожесточение. – Поверить не могу, что он меня на это обрек!
Бикс кивнул. Так оно и бывает – один партнер отбывает «в
сторону моря», а второй оказывается на помойке и вынужден выкарабкиваться
самостоятельно. Не обрадуешься.
– Мне бы надо его возненавидеть за все, что он со мной
сделал, но до этого еще не дошло и, думаю, вряд ли дойдет. Я только надеюсь,
что настанет время, когда я перестану по нему тосковать. Пока что мне его
страшно не хватает. Не хотелось бы, чтобы это продлилось всю жизнь. – В
глазах Пэрис стояли слезы. – Не могу поверить, что в мои годы мне
приходится бегать на свидания, как глупой девчонке. Это отвратительно. И жалко.
– Ничего жалкого в этом нет. Так устроена жизнь. Даже
когда отношения складываются превосходно, один рано или поздно умирает, а
второй остается в одиночестве и вынужден начинать все сызнова. Это грустно, но
такова жизнь.
– Да, как у Стивена, – печально произнесла Пэрис,
вспомнив, что партнер Бикса девять лет назад потерял прежнего супруга. –
Но ему повезло. Он нашел тебя. – Она улыбнулась Биксу. У нее было такое
чувство, будто они дружат уже сто лет.
– Никто не идеален, – загадочно произнес Бикс.
Пэрис удивленно взглянула на него, пытаясь угадать, уж не поссорились ли они.
– Что-то не так? – Она готова была оказать ему
любую поддержку в ответ на его сочувствие. Он с первого дня их знакомства стал
ей верным другом.
– Когда-нибудь все может случиться… Но пока все в порядке.
– Как это понимать?
– Понимать так, что у каждого своя чаша. Партнер
Стивена умер от СПИДа. Стивен тоже ВИЧ-инфицирован. Он может жить так годами, а
может и по-настоящему заболеть. Я знал об этом. И решил, что, сколько бы нам ни
было отпущено, оно того стоит. И не ошибся. Не жалею ни об одной минуте, что мы
вместе. Но мне хочется, чтобы он жил вечно.
Теперь слезы выступили на глазах Бикса. Пэрис молча обняла
его, и они долго стояли, прижавшись друг к другу. Наконец Бикс сквозь слезы
улыбнулся.
– Ты себе не представляешь, как сильно я его люблю. Он
необыкновенный человек!
– Ты тоже, – Пэрис с трудом проглотила комок в
горле. Как несправедлива жизнь!
– Знаешь, если бы я предпочитал женщин (слава богу, что
это не так, мне и мужских заморочек хватает), то первой выбрал бы тебя.
– Это что, предложение? – поддразнила Пэрис.
– Да, но не эксклюзивное, ты уж меня прости. Я
по-прежнему буду спать с мужчинами, и тебе придется смириться с тем, что ты у
меня не одна. Подходит такой вариант?
– Где мне поставить подпись?
Оба рассмеялись, и Бикс помотал головой. Ему нравилось
говорить с Пэрис. Она была ему как сестра.
– А ведь я тебя предупреждал: не связывайся с
Чандлером!
– Я так и знала, что в конце концов ты это вспомнишь.
Но он так красиво за мной ухаживал! Говорил, что с ним такое впервые за
четырнадцать лет… Неужели все врал?
– Конечно. Это он тебя так завлекал. Подобные типы на
слова не скупятся, лишь бы сработало. Не переживай. Когда встретишь настоящего
человека – ты его не пропустишь. А с Чандлером было так, несерьезно.
– Судя по всему, да.
Они решили на сегодня закруглиться с делами. Оба
чувствовали, что этот разговор по душам – откровенность Пэрис и признание Бикса
о болезни Стивена – сблизил их еще больше.
Вернувшись домой, Пэрис позвонила дочери. И, к своему
удивлению, застала ее в слезах.
– Что стряслось? С Энтони поссорились?
– Похоже на то. Представь себе, я узнала, что он
встречается с другой девушкой! Даже не девушкой – женщиной. Она большая шишка в
продюсерском мире, и он, оказывается, спит с ней уже два месяца.
В конечном итоге амбиции одержали верх над этим юношей. Еще
один беспринципный тип! Однако на сей раз Пэрис не удивилась, и Мэг, как
выяснилось, тоже. Она изначально понимала, с кем имеет дело, но надеялась
продлить отношения хотя бы на какое-то время. Но красавчик продержался примерно
столько же, сколько Чандлер. Полтора месяца.
– Девочка моя, как жаль! А знаешь, я с Чандлером тоже
больше не встречаюсь… – Ей вдруг пришла в голову идея: – Не хочешь
приехать домой на выходные?
