— Что ждать его придется не менее ста тысяч лет?
— Да. — Тело императора начало оседать.
— Остановка сердца. Немедленно его в операционную! — приказал Легрен ворвавшимся в координационный центр базы Альфа-1 медицинским дроидам.
Алису на руках внесли в санитарный блок, где расторопные роботы уже поставили рядом с постелью Блада еще одну кровать. Джим положил девушку на постель.
— Так, амулеты, все, какие есть! — Лилиан сдернула с груди свой маленький кулон с сиреневым кристаллом. — А где Алисин мыслефон?
— Здесь, здесь. — Штурман выдернул из кармана кристалл Алисы. — Она его выронила…
Эльфа надела на шею девушки свой кулон, Фиолетовый вложил мыслефон ей в руку. В палату вплыла Ара-Белла в сопровождении биороботов охраны с надписью под гербом на кителе «ВОБ-1».
— Всем лишним покинуть медотсек, — жестко приказала Ара-Белла.
— Но моя Алиса… — заволновался профессор.
— Будет в полном порядке. А сейчас покиньте помещение, не мешайте медицинскому персоналу работать. Рекомендую разойтись по своим каютам.
Возражать, когда тебя с самым решительным видом вытесняют из палаты вооруженные до зубов биороботы, трудно, и команда Блада вынуждена была подчиниться.
Джим не пошел в свою каюту, но и топтаться в коридоре возле двери медотсека в ожидании результатов лечения не стал. Мрачный и злой как черт, он направился прямиком в рубку управления. Лилиан с Фантиком увязались за ним.
— Надеюсь, ты не собираешься глупостей наделать? — спросила эльфа.
— Нет, — буркнул юноша, входя в рубку. — Включить камеры внешнего обзора!
— Уверен, что хочешь это видеть? — В рубке появилась Ара-Белла.
— Да.
— Ну смотри. Только не вздумай дергаться.
На огромном виртуальном экране камеры внешнего обзора возникло изображение команды Стесси, застывшей возле слабо мерцающей зеленой полосы.
— А это еще кто? — заволновался Джим, увидев зависшие в воздухе зловещие фигуры в плащах и оскаленные волчьи пасти вдоль периметра зеленой полосы.
— Карантинная команда, — сообщила Ара-Белла.
— А не оборотни с вампирами? — осторожно спросила Лилиан.
— Они самые, — кивнула Ара-Белла.
Внезапно команду Стесси окольцевал огненный круг, и вампиры с оборотнями пошли в атаку.
— Твою мать!!! — взвыл Джим и ринулся к выходу, но дверь из рубки захлопнулась перед его носом.
— Спокойно, юнга. — Ара-Белла была сама невозмутимость. — Они сами выбрали этот путь. — Я их предупреждала, что дипломатический статус с них снимется, как только они покинут корабль.
— Немедленно открой, иначе я все здесь разнесу!!! — завопил Джим и со всей дури шарахнул ногой по двери.
Будь это вмурованная в скалу стальная дверь, ее бы вынесло наружу вместе со скалой, но эта дверь была не стальная. Она мягко спружинила, отшвырнув юношу назад. Отдача была такая, что он, не удержавшись на ногах, покатился по полу.
— Да не волнуйся ты так. Все будет нормально.
— Открой, говорю!!!
Взбешенный юноша вскочил на ноги и сделал еще одну попытку выбить дверь.
— Лилиан, — обратилась к эльфе на древнеэпсанском Ара-Белла, — успокойте мальчика. Думаю, у вас это лучше получится. Мне он не доверяет. Объясните ему, что ничего с его драгоценной Стесси не случится, — мы же не звери.
— Это ты называешь «не звери»? — кивнула эльфа на мониторы, которые честно отражали безрадостную картину.
Битва была уже закончена, и оборотни с вампирами затаскивали связанную по рукам и ногам команду Стесси на территорию базы.
— Да, не звери. Это карантинная команда. Подружке Джима ничего не грозит. Ее людям тоже. Обследование, если нужно — лечение, небольшое промывание мозгов и на свободу с чистой совестью.
— А чего ж ты тогда всех пугала карантином в сотни лет?
— Умный поймет, — усмехнулась Ара-Белла.
— Вы хотели удалить от Блада пиратов, — дошло до эльфы.
— И Генерал мне неплохо в этом подыграл.
— А как же вирус, о котором вы постоянно говорили?
— Его, по определению, давным-давно нет. Успокойте мальчика.
Лилиан подошла к беснующемуся около двери юнге.
— Джим, меня заверили, что твою Стесси никто на этой базе не обидит. Успокойся и посмотри мне в глаза.
Джим продолжал издеваться над дверью и даже голову в ее сторону не повернул.
— Нда-с… тут без гипноза не обойтись. — Лилиан развернула парня к себе лицом. — Джим, слушай меня. Внимательно слушай. Для тебя существует только мой голос. Дышим вместе, дышим глубоко. Вдох, выдох, вдох, выдох…
— Оу-у-у…
Кулачок Лилиан врезался в живот юнги, поймав его на очередном вдохе. Получив под дых, Джим согнулся пополам, плюхнулся на пол и начал жадно ловить ртом воздух.
— Хороший метод, — одобрительно кивнула Ара-Белла. — Ну ты его тут пока гипнотизируй, а у меня дела.
Ара-Белла испарилась. Фантик с любопытством смотрел на побагровевшего от ярости и недостатка кислорода юношу.
— Ох, и наваляет он тебе, хозяйка, когда придет в себя. Я бы на твоем месте сбежал, пока не поздно.
— Как говорит наш капитан, куда вы на хрен денетесь с подводной лодки, — прохрипел Джим, вставая на карачки.
— Хозяйка, тикаем!!! У него глаза бешеные! Точно от Блада заразился!
3
Биоробот осторожно вложил ладошку Алисы в безжизненную руку Блада, и тела встрепенулись, словно по ним прошел электрический разряд. Их сознания опять соединились.
— Император, корабль отказался покидать Землю и включать режим самоуничтожения!
— Что за бред! Это машина! Как машина может не выполнить приказ?
— Не знаю. Корабль сказал, что он должен выполнить другой приказ. Приказ, имеющий более высокий приоритет.
— Чей приказ?
— Не знаю. Это было последнее сообщение «Ара-Беллы». Корабль прервал с нами связь.
— Но более высоким приоритетом обладает только Истинный.
— Значит, он его и отдал.
— Но когда? Он что, уже вернулся?
— Не имею ни малейшего понятия…
Алиса приподнялась на локте, невольно прервав контакт, посмотрела на лежащего на соседней кровати Блада, потянулась к нему, но тут ее охватила такая слабость, что рука подломилась. К счастью, кровати стояли практически вплотную, и она не свалилась на пол. Откинувшись на подушку, девушка судорожно вцепилась в руку Блада.
