– Ты кто такой? – наконец задал я наиболее бессмысленный в данной ситуации вопрос.
– Кончай тупить, Серега! Я был о тебе лучшего мнения! – усмехнулся двойник, отбирая у меня фляжку. – Естественно, что я – это ты, только постарше! Давай, мочи уже этого ублюдка, да пойдем отсюда, разговор есть!
Я обернулся к Корбан-Гирею. Лицо хана было белым как мел. Похоже, что у него болевой шок. Ну, ничего, сейчас мы освежим его впечатления. Я сходил к жаровне и, достав раскаленный прут, вогнал его в живот своему мучителю.
– Счастливый путь в загробную обитель! – напутствовал я на прощание Корбан-Гирея, шагая в «окно». И добавил совсем тихо: – под солнцем остается победитель…
С обратной стороны перехода ничего не было. Рамка отсутствовала. Двойник щелкнул пальцами, и «окно» свернулось. Мы оказались в голой, выжженной солнцем степи. Неподалеку от нас стоял причудливый аппарат. Он одновременно напоминал корабль капитана Соло из «Звездных войн» и бомбардировщик В-2 «Стелс». Этакая громадина, метров семьдесят в длину и полсотни в ширину. В днище откинут пандус, по которому мог бы легко проехать танк.
– Как тебе моя птичка? – с гордостью спросил двойник.
– Впечатляет! – ошарашенно ответил я.
– Спейсер класса «Экстра», двадцать первая серия, – пояснил двойник. – пошли в салон. Примешь душ, оденешься, а я пока чего-нибудь пожрать соображу. За столом и поговорим!
Мы поднялись по пандусу в просторный шлюз. Вдоль стены, в нишах, стояли устрашающего вида скафандры с клешнеподобными манипуляторами. А может быть, это были боевые роботы. Их наличию в таком корабле я бы не удивился. Выходная дверь шлюза казалась монолитом, но при нашем приближении бесшумно раскрылась, подобно диафрагме фотоаппарата. За ней открылся длинный коридор с рядами таких же круглых дверей, размером поменьше. Мы прошагали метров тридцать и остановились перед входом в душевую. Я определил это по синей пиктограмме возле комингса, изображающей рожок с брызжущими из него струями. Двойник тронул рукой нарисованный рожок, и люк распахнулся.
– Заходи, приводи себя в порядок, – пригласил двойник. – я думаю, с сантехникой ты разберешься.
Я вошел в помещение и вдруг краем глаза заметил сбоку какое-то движение. Уже развернувшись и вскинув автомат, понимаю свою ошибку. Там находилось гигантское ростовое зеркало. Я подмигнул своему отражению. Экий красавец! Абсолютно голый, зато с оружием на изготовку. Волосы на голове слиплись в сосульки, хорошо хоть в чужой реальности не растет щетина на морде. А то я стал бы обладателем солидной бороды. Все тело перемазано грязью, своей и чужой кровью. Представляю, как от меня воняет! Многочисленные черные пятна ожогов третьей степени делали меня похожим на человека-леопарда. Я ковырнул пальцем блямбу спекшейся крови над одним из ожогов, она тут же отвалилась, обнажив розовую кожу. Вот и славно! Все уже зажило. Представляю, как удивился бы хан, продлись пытки немного дольше.
Фальшиво насвистывая веселенький мотивчик, начинаю разбираться с местной техникой. Установив голографическую завесу с пейзажем тихого озера в окружении плакучих ив, влезаю в кабинку массажного душа. Отскребывая с тела скопившуюся мерзость, я вдруг почувствовал, что пол едва заметно качнулся, а потом появилась небольшая перегрузка. Корабль взлетал.
Закончив с помывкой, я быстро наполнил пятиметровый бассейн горячей водой. Достаточно было расслабиться в легкой пузырящейся водичке, как я начал задремывать. Напряжение последних дней постепенно спадало.
– Ты там не утонул, часом? – донесся из скрытых динамиков веселый голос. – Обед готов, вылезай! Одежда в шкафу возле двери, я зайду через пять минут.
Одевшись в черную шелковую пижаму и замшевые мокасины, я вышел в коридор. Двойник как раз подошел к душевой. Бронекомбинезон он поменял на такую же, как у меня, пижаму, только пурпурного цвета.
– Ну, совсем другое дело! Отлично выглядишь! – поприветствовал меня пришелец из будущего после критического осмотра. – А то был похож на леопарда, вышедшего на тропу войны после недельного запоя!
– Куда мы летим? – спросил я по пути в столовую.
– На мою базу в поясе астероидов, – ответил двойник.
– А чего тебя так далеко занесло? – удивился я.
– Так ведь война идет! – загадочно ответил двойник.
– Какая война? С кем?
– Не торопись, все узнаешь в свое время! – ответил двойник и объявил после открытия очередного люка: – Пришли!
Столовая, куда он меня привел, могла вместить одновременно человек пятьдесят. На дальнем конце длинного стола были расставлены тарелки и блюда.
– А неплохо вас тут кормят! – сказал я, рассмотрев представленный ассортимент кушаний. На столе присутствовали: котлеты по-киевски, жюльен, свиные эскалопы, телячьи антрекоты, духовая говядина в кляре, фруктовый салат, овощной салат, мясной салат и еще полтора десятка мисочек поменьше.
– Сухой паек для экипажей боевых спейсеров, – пошутил мой двойник. – давай, налетай, оголодал небось в плену!
– Слушай, а как мне тебя называть? – спросил я, утолив первый голод. – А то я мысленно называю тебя «двойник». Как-то неудобно…
– Зови меня Пафнутий Спиридонович! – огорошил двойник. Посмотрев на мое обалдевшее лицо, он расхохотался. – Серега, мне кажется, плен отрицательно повлиял на твои умственные способности! Ну, как еще называть самого себя, как не собственным именем – Сергей! Налопался? Закуривай!
Сергей протянул мне портсигар. Я раскрыл его – там лежали мои любимые кубинские сигары. Я закурил, с наслаждением вдыхая ароматный дым.
– Эх, хорошо! – сказал я, откидываясь на спинку стула. – А я вижу, вкусы у тебя не поменялись! И коньячок, и сигары те же самые!
– Знал бы ты, с каким трудом мне теперь приходится их доставать, – ответил Сергей, тоже раскуривая сигару. – Современные напитки и табак мне не нравятся. Лучшее – враг хорошего!
– Ты говорил, что постарше меня. На сколько? – начал я серьезный разговор.
– Полагаю, лет на триста, – небрежно ответил Сергей. Я поперхнулся дымом. Такой цифры я не ожидал. Теперь становилось понятным наличие корабля и базы в поясе астероидов.
– Удивлен, что я так хорошо сохранился? – спросил Сергей. – А как ты считаешь свой возраст?
– По паспорту мне тридцать три, а фактически – тридцать пять! – ответил я, быстренько прикинув в уме, сколько времени я провел в других реальностях.
– По паспорту я твой ровесник! – сказал двойник. – Ведь ты не ощущаешь, что прожил лишних два года?
– Да вроде нет! – ответил я. – А где Машка, где ребята?
– С ними не так все просто… Тебе, в сущности, повезло, что у тебя такие друзья, – пригорюнился Сергей. – В моей реальности Мишка Суворов погиб в Чечне, Гарик спился и умер от рака, а такой девушки, как твоя Маша, мне так и не попалось!
– Выходит, что ты совсем один? – пожалел я своего двойника.
