— Думаю, они именно это имеют в виду.
Они стояли втроем в этой красивой белой комнате, и Пам
продолжала в упор смотреть на Мелани, словно пытаясь найти ответ на какой-то
вопрос на ее лице.
— Сколько лет вашим дочкам?
— В июле исполнится шестнадцать.
— Обеим? — Пам удивилась.
— Они двойняшки, — улыбнулась Мел.
— Неужели? Это прекрасно! Они похожи друг на друга?
— Вовсе нет. Они двойняшки.
— А я считала, что так называют мальчиков.
Мел снова улыбнулась, а Пам покраснела.
— Это означает, что они не однояйцевые близнецы, но термин
слегка сбивает с толку.
— :А какие они? — Ее заинтересовали двойняшки Мел.
— Как все шестнадцатилетние девочки, — засмеялась
Мел. — Они заставляют меня быть начеку. Одна — рыжеволосая, как я, а
другая — блондинка. Их зовут Джессика и Валерия, они любят ходить на танцы, и у
них много друзей.
— А где вы живете?
Питер внимательно следил за их ра??говором, но не произнес ни
слова.
— В Нью-Йорке. В небольшом городском доме. — Она
вновь улыбнулась Питеру. — Он совсем не похож на ваш. — Потом она
снова повернулась к Пам. — У вас красивый дом, и, должно быть, чудесно
иметь бассейн.
— Да уж. — Она без особого энтузиазма пожала
плечами. — Он либо полон несносных друзей моего братца, либо Мэтью писает
в него.
Она произнесла это с раздражением, и Мел засмеялась, но
Питеру это не понравилось.
— Пам! Так нельзя говорить, к тому же это не правда.
— Нет, правда. Этот паршивец всего час назад помочился,
как только миссис Хан ушла в дом. Прямо с края бассейна. По крайней мере, мог
бы делать это, когда плавает.
Мел пришлось подавить смех, а Питер покраснел.
— Я поговорю с Мэтью.
— Вероятно, друзья Марка тоже грешат этим. — Было
очевидно, что никто из мальчишек не нравится ей. Затем она пошла искать костюм
для Мел и вернулась с белым сплошным купальником, который, по ее мнению, может
подойти гостье. Мел поблагодарила ее и вновь обвела взглядом комнату.
— У тебя очень красиво, Пам.
— Моя мама отделала ее для меня перед самой… — У нее
сорвался голос, и глаза стали печальными, затем она вызывающе посмотрела на
Питера. — Это единственная комната в доме, которая принадлежит только
мне. — Фраза звучала несколько странно, и Мел стало жаль девочку. Она
выглядела такой несчастной, так отличалась от остальных. Памела старалась
скрывать свою боль и вела себя так, как будто все они были виновны в том, что
отобрали у нее мать.
— Должно быть, в этой комнате хорошо проводить время с
друзьями.
Мел подумала о своих двойняшках и об их подругах, которые
усаживались на пол в их комнатах, слушая записи, разговаривая о мальчиках,
смеясь и хихикая, делясь секретами друг с другом, которыми они всегда делились
и с Мел. Они настолько отличались от этой трудной, враждебно настроенной
девочки с фигурой женщины и разумом ребенка. Для Пам явно наступили очень
тяжелые времена, и Мел понимала, что Питеру приходится туго. Неудивительно, что
он старался каждый день пораньше возвращаться домой.
Для шестилетнего малыша, истосковавшегося по любви,
мальчика-подростка, за которым требовался глаз да глаз, и юной девушки,
несчастной, как эта, в доме требовалась не просто экономка, тут нужны были отец
и мать. Она понимала, почему Питер так стремится быть рядом с ними и почему
иногда чувствует, что не может справиться с поставленной перед ним задачей. Он
был хорошим отцом, просто им требовалось от него слишком много, и даже больше,
чем он мог дать, по крайней мере этой девочке. Мелани вдруг захотелось прижать
ее к себе, сказать, что все как-нибудь устроится. И, словно уловив ее мысли,
Пам внезапно отшатнулась от Мел.
— Увидимся внизу через некоторое время. — Этими
словами она предлагала им удалиться. И Питер медленно направился к двери.
— Ты спустишься вниз, Пам?
— Да. — Но она произнесла это неуверенно.
— Думаю, тебе не следует проводить весь день в своей
комнате. — Он произнес это решительно, но у девочки появилось такое
выражение, как будто ей хотелось возразить отцу, и Мелани посочувствовала ему.
С ней было нелегко общаться, по крайней мере сейчас. —
Ты скоро спустишься?
— Да! — Она выглядела еще более воинственной, и
Мел с Питером ничего не оставалось, как ретироваться. Он провел ее в комнату
для гостей, расположенную напротив его кабинета.
— Вы сможете здесь переодеться.
Он не обмолвился ни словом по поводу Пам, а когда Мел вышла
спустя минут десять, у Питера был уже более расслабленный вид, и он повел ее
вниз в большую комнату-сад с плетеной мебелью. За белой лакированной дверью
оказался встроенный холодильник. Питер вынул две банки пива, потом достал с
полки два стакана и предложил Мелани сесть.
— Подождем несколько минут, пока дети не вылезут из
бассейна.
Мелани заметила, как хорошо Питер смотрится в плавках,
тенниске и босиком. Он совершенно не похож на того человека, с которым она
работала последние два дня, у которого брала интервью. Теперь он стал простым
смертным. Мел улыбнулась при этой мысли, пока он смотрел ей в глаза, но затем
лицо его помрачнело. Он вспомнил недавнюю встречу с дочерью.
— С Пам нелегко после смерти матери. Она бросается в
крайности, то стремясь безраздельно властвовать надо мной, то ненавидя нас
всех. Она считает, что никто не понимает ее страданий, и теперь она ведет себя
так, словно живет во вражеском лагере. — Он вздохнул, с усталой усмешкой
потягивая пиво. — Иногда трудно и с мальчиками.
— Мне кажется, ей просто недостает вашей любви.
— Я знаю. Но она во всем обвиняет нас. И к тому же… —
Казалось, что он стесняется высказать то, что у него на уме. — Иногда ее
трудно любить. Я это понимаю, но мальчики — нет. По крайней мере не
всегда. — Он впервые признался Мел, какие у него возникали проблемы с Пам.
— Она изменится. Дайте ей время.
Питер снова вздохнул.
— Прошло почти два года.
Но Мел не осмеливалась сказать ему то, что подумала. Все в
доме оставалось так, как было при жизни Анны. Мел чувствовала это, и Питер сам
вел себя так, будто она умерла на прошлой неделе. Как можно было ожидать, что
ребенок свыкнется с потерей матери, если у него самого еще не улеглась боль
утраты?
Он все еще винил себя за то, что не смог убедить Анну
согласиться на операцию. Мел ничего не сказала, глядя ему в глаза, и он отвел
взгляд.
— Я знаю. Вы правы. Я по-прежнему цепляюсь за прошлое.
— Возможно, когда вы закроете дверь в прошлое, она тоже
сделает это. — Мел произнесла это очень мягко, и Питер, не задумываясь,
перевел взгляд на ближайшую фотографию Анны. И неожиданно для себя Мел задала
вопрос, который не собиралась задавать:
