— Здравствуйте, Мел. — Он смутился после ее"
резкого ответа.
— Здравствуйте, Питер. Извините за мою грубость. Я
убегала, но… — Она опять почувствовала волнение молодости, как во время его
предыдущих звонков. Разговаривая с ним, Мел забывала о своем успехе, теряла
самоуверенность и вновь становилась юной девушкой… или скорее просто
женщиной. — Рада слышать вас. — Он не звонил несколько дней. —
Как Мари? — Она испугалась, думая, что он хочет сообщить плохие новости,
но Питер поспешил успокоить ее:
— Ей намного лучше. Вчера ночью мне показалось, что у
нее начинается обширное отторжение, но сейчас все снова под контролем. Мы
подобрали ей новые лекарства и считаем, что через несколько недель она сможет
вернуться домой.
Мелани очень бы хотелось увидеть ее, выходящей из больницы,
но это не могло послужить веским основанием для поездки на Запад, и руководство
никогда не разрешило бы ей поехать только ради этого.
— А как дети?
— Прекрасно. Я просто беспокоился о вас. Я звонил на
студию, но мне сказали, что вас нет.
— Я прогуливаю. — Она засмеялась, и у него на душе
стало легко и радостно. — В эти выходные я еду на Бермуды, и мне надо
кое-что купить.
— Вам везет. А мы на все выходные остаемся здесь. У
Марка турнир по теннису, а Мэтью идет на день рождения.
— Мои девочки собираются на бал, о котором я вам уже
говорила, а затем поедут с подругой и ее родителями на полуостров
Кейп-Код. — Они, казалось, прячутся за разговорами о детях, и Мел поняла,
что ее интересует Питер, а не Пам, Марк или Мэтью.
И тогда она решилась спросить:
— У вас все в порядке, Питер? Вы по-прежнему
выкладываетесь на работе?
— Конечно, — засмеялся он, но вопрос был ему
приятен. — Я бы не знал, что делать без работы, так же, как и вы.
— Это правда. Когда я состарюсь и мне придется уйти на
пенсию, я буду изнывать от безделья.
— Вы что-нибудь придумаете.
— Ах, может быть, займусь операциями на головном
мозге. — Они оба засмеялись, и Мел села, совершенно позабыв о
«Блумингдейле» и купальниках. — По правде говоря, у меня тогда появится
время написать книгу.
— О чем?
— Мои мемуары, — пошутила она.
— Нет, правда?
Она нечасто рассказывала другим свои мечты, но Питер
располагал к доверительным разговорам.
— Не знаю. Думаю, мне хотелось бы написать книгу о
женщинах, занимающихся журналистикой.
Раньше публика неодобрительно относилась к женщинам,
вторгшимся в эту сферу, но сейчас смотрит на них более снисходительно. Но
проблема остается, ее нельзя игнорировать. Эта тема становится все более
актуальной.
— Уверен, из-под вашего пера выйдет бестселлер.
— Возможно, нет, но мне бы хотелось попытаться.
— А я всегда мечтал написать популярную книгу о
кардиохирургии, что она из себя представляет, чего можно ожидать, чего
требовать от врачей, какова степень риска в конкретных ситуациях. Не знаю,
заинтересует ли кого-нибудь такая книга, но очень многие пациенты оказываются неподготовленными
и напуганными своими лечащими врачами.
— Неплохая идея.
— Может быть, нам скрыться вдвоем на острове где-нибудь
в Тихом океане и написать наши книги.
Когда дети вырастут, — добавил он.
— А зачем ждать? — фантазировала Мел. Она внезапно
вспомнила о предстоящей поездке на Бермуды.
Как жаль, что она едет туда одна, а не с Питером!
— Мне всегда хотелось поехать в Бора-Бора, —
признался он, — но я никогда не мог себе позволить надолго оторваться от
своих пациентов, чтобы пуститься в путешествие.
— Может быть, вам этого просто не хотелось.
Анна тоже обвиняла его в этом, возможно, так оно и было на
самом деле.
— Наверное, вы правы. Придется оставить эту мечту до
ухода на пенсию. — У него было множество подобных желаний, которые он
оставлял на потом, а теперь, когда Анны нет, ему не с кем больше осуществлять
их. Он так много оставлял на потом, что теперь сожалел об этом. Потом больше не
существовало. По крайней мере для них. И сейчас он сомневался в разумности
оставлять что-то на потом. Что, если с ним случится удар, если он умрет, если…
— Может быть, я поеду туда раньше.
— Вам это необходимо. Вы должны себе хоть что-то
позволить. — Но что? Единственное, чего он хотел в последнее время, это
ее.
— Вы рады предстоящей поездке, Мел?
— И да, и нет. — Она и раньше бывала одна в
подобных местах. Это имело свои отрицательные стороны.
— Пришлите мне открытку.
— Обязательно.
Затем он произнес:
— Пожалуй, мне надо отпустить вас. Позвоните мне, когда
вернетесь. Желаю хорошего отдыха!
— Вы в нем нуждаетесь не меньше, чем я. Возможно, даже
больше.
— Сомневаюсь в этом.
Она взглянула на часы, думая, где он сейчас.
В Калифорнии половина десятого утра.
— Вы сегодня не оперируете?
— Нет. В последнюю среду каждого месяца мы проводим
конференции, чтобы познакомить коллег с современными методиками проведения
пересадки сердца. Мы обсуждаем, что было сделано по всей стране и что каждый из
нас попытался сделать в области хирургии за прошедший месяц.
— Жаль, что я не знала этого раньше. Мне бы хотелось
заснять вашу конференцию на пленку. — Но у нее и без того хватало дел.
— Конференция начинается в десять. Я сегодня рано
сделал обход. — Затем он произнес совсем по-мальчишески:
— Я уже несколько дней обещал себе, что позвоню
вам. — По телефону такие вещи было легче сказать, и он внезапно
порадовался, что их разделяет огромное расстояние.
— Я польщена. — Он хотел сказать ей, что так и
должно быть, что он никогда не звонил ни одной женщине с тех пор, как женился
на Анне, но удержался от замечания. — Я тоже несколько раз собиралась вам
позвонить, справиться о Мари, но меня всегда смущала разница во времени.
— Меня тоже. Я рад, что смог поговорить с вами.
Желаю приятно провести выходные на Бермудах.
— Спасибо. Вам тоже приятных выходных. Я позвоню вам,
когда вернусь. — И ей уже не терпелось выполнить свое обещание. —
Кстати, у нас получился потрясающий фильм.
— Я рад. Берегите себя, Мел.
— Я непременно позвоню вам на следующей неделе.
Разговор закончился, и взволнованная Мел отправилась наконец
в «Блумингдейл».
Она примерила два голубых купальника, один черный, другой
красный, но красное никогда не шло к ее волосам, и Мел купила ярко-синий
купальник и черный. Они были экстравагантными, но ей всегда хотелось экзотики.
Пока она стояла у прилавка, улыбаясь про себя, держа кредитную карточку и два
купальных костюма в ожидании, когда ее обслужат. Мел вдруг увидела
устремившуюся к ней женщину, всю в слезах.
