Но девочка отвернулась и смотрела в окно всю первую половину
полета, а затем до ленча читала книгу.
Но она только посмотрела на еду. Питер старался скрывать
свое беспокойство. Чуть позже он достал конфеты, взятые в дорогу, и предложил
ей тоже, но она отказалась, даже не взглянув на него.
— Она упрямая, как осел, папочка, — сказал
вполголоса Марк отцу, когда они приземлились в Денвере, — Она успокоится.
Девочки Мел отвлекут ее. Вероятно, она просто боится, потому что некоторое время
не будет королевой. Она привыкла царствовать среди нас троих, а сейчас
появляются еще трое новых.
Для нее вначале это будет некоторым ударом.
— Ей просто нравится добиваться своего. Она после
смерти мамы всегда добивается того, чего хочет. — Он с укоризной посмотрел
на отца. — Мама никогда бы не позволила ей так себя вести.
— Может быть, и нет. — Но даже этот упрек задел
Питера. Он прилагал столько усилий, но почему они всегда думают, что Анна все
делала лучше?
Но тут Мэтью потребовал их внимания, так как они
приземлились и должны были успеть на другой самолет, вылетающий в Аспен. Это
был короткий, но тряский перелет через горы, и они совершили эффектную посадку,
нырнув между гор на крошечный аэродром, заполненный реактивными и маленькими
частными самолетами. Аспен, как магнит, притягивал богачей, а также
знаменитостей. Там можно было встретить все типы людей, и это являлось одной из
причин, почему Питеру нравилось это место. Отдых в Аспене стал традицией,
сохраняемой им до сих пор, потому что здесь они счастливо проводили время,
отдыхая зимой, и летом.
— Вот мы и на месте! — радостно воскликнул он.
И все четверо спустились по трапу самолета и взяли в
аэропорту напрокат машину, чтобы добраться до коттеджа, похожего на тот,
который они снимали в последние пять лет. И даже Пам повеселела, когда они
подъехали к городку, в котором ничего не изменилось за прошедший год. Они
успели распаковать и разложить вещи, съездить в супермаркет за продуктами,
перед тем как Питер отправился в аэропорт встречать самолет, на котором
прилетала Мел. Он оглядел своих детей, распаковывающих продукты, и высказал как
бы невзначай одно предложение:
— Кто-нибудь хочет поехать со мной?
— Я поеду. — Марк тотчас бросил все и надел
сандалии на голые ноги. Он был в шортах цвета хаки и в красной тенниске, с
красивым загаром и выгоревшими от солнца волосами, и даже Питер должен был
признать, что мальчик недурно смотрелся. «Двойняшки Мел явно растают, а если
нет, то с ними не все в порядке», — усмехнулся он про себя, гордясь
старшим сыном.
— Я тоже! — воскликнул Мэт, хватая свое любимое
духовое ружье.
— Тебе оно необходимо? — Питер взглянул на ружье,
производящее ужасный шум, который выводил его из себя.
— Конечно, на нас могут напасть пришельцы из других
миров.
— Они прилетают следующим рейсом, —
многозначительно заявила Пам, и Питер свирепо посмотрел на нее.
— Ну, хватит! На самом деле, — прикрикнул он
сердито, — я считаю, что тебе тоже следует поехать.
Мы — семья, и все делаем вместе.
— Как трогательно. — Она решительно продолжала
стоять на кухне. — Думаю, я останусь здесь.
— Пошли, дурочка. — Марк подтолкнул ее к двери, но
она оттолкнула его, и Питер рассвирепел:
— Черт подери! Веди себя прилично!
Внезапно Пам присмирела, услышав крик отца, и все четверо
молча поехали в аэропорт, но Питер беспокоился, что скажет Пам Мел и ее дочкам.
Но, увидев Мел, вышедшую из самолета, он уже мог думать только о том, как любит
ее и как ему хочется обнять ее. Однако перед детьми им следовало проявлять
сдержанность. На ней были красивое льняное платье кремового цвета и босоножки,
рыжие волосы собраны в хвост.
— Рад видеть вас. Мел! — Он взял ее руку, а она
слегка поцеловала его в щеку и тотчас повернулась к его детям, наблюдавшим за
ними. Ей потребовалось все самообладание, чтобы не поцеловать его в губы.
— Привет, Пам, приятно снова видеть тебя. — Она
легонько прикоснулась к плечу девочки и наклонилась поцеловать Мэта,
обхватившего ручонками ее за шею, и наконец повернулась поздороваться с Марком,
но тот пристально смотрел на девушку за ее спиной. — Позвольте мне
представить вам моих дочерей.
Это — Джессика. — Было с первого взгляда понятно, что
они — мать и дочь, но внимание Марка приковала Вал. — А это — Валерия.
Обе девочки спокойно поздоровались, а Питер еле удержался от
смеха. Его старший сын выглядел так, будто собирался упасть замертво у ног Вал.
А когда они с Мел отправились забрать их багаж, Питер с усмешкой посмотрел на
нее и покачал головой.
— Ты была права. Вряд ли помогут какие-либо
уговоры. — Девочка отличалась такой привлекательной фигурой, что превзошла
все описания, и это впечатление только усиливалось ее свежестью и
наивностью. — Тебе следует держать ее подальше от улицы, Мел.
— Я стараюсь, любимый, я стараюсь. — Она
повернулась к нему:
— А как ты? Путешествие прошло нормально?
— Прекрасно.
— Как Пам?
Мел краешком глаза взглянула на девочку и увидела, что
Джессика разговаривает с ней, а Мэт с явным обожанием смотрит на Джесс.
— Кажется, при таком раскладе все пойдет нормально.
Вал и Марк дружески беседовали, и Пам, кажется, спокойно
отвечала на вопросы Джессики, а та взяла за руку Мэта и восхищается духовым
ружьем, продолжая разговаривать с его сестрой.
— Они все — хорошие ребята, и это им поможет.
— Их мама тоже хороша.
— Я люблю тебя, — тихо сказала она ему,
повернувшись спиной к детям, и ему страстно захотелось обнять ее.
— Я тоже люблю тебя. — Он сказал ей это прямо в
ухо. Носильщик взял их чемоданы и, отнес в пикап.
На обратном пути к коттеджу машина с семью пассажирами и
чемоданами была забита до отказа. Казалось, все разговаривали одновременно,
даже Пам, похоже, медленно вылезала из своей скорлупы с помощью Джессики,
целиком уделившей ей свое внимание.
Она даже не особо возражала, как этого боялся Питер, когда
он объяснил им, как они разместятся.
Пам, Джесс и Вал будут жить в одной комнате с двухъярусными
койками. Тесновато, но девочки отнеслись к этому с пониманием. Пам к тому
времени даже смеялась над какой-то шуткой Джессики. Мальчики будут спать тоже в
одной комнате, а Питер и Мел займут две самые маленькие комнаты, с
односпальными кроватями Обычно, у каждого из детей Питера была своя комната, но
в этом году пришлось все изменить, чтобы разместить гостей и выделить отдельные
спальни для него и для Мел, но это было важным моментом в их первом путешествии
вместе с детьми.
— Все довольны?
