— Удачи, Мел. Мы будем скучать по тебе.
Они хотели устроить ей прощальную вечеринку, но она
отказалась. Она бы не выдержала этого. Нервы у нее были напряжены. Она
пообещала как-нибудь навестить их и познакомить с Питером. Им ее история
казалась похожей на сказку. Она поехала брать интервью и влюбилась в
симпатичного доктора, но сейчас для нее наступал болезненный момент расставания
с ними, со своим домом, с Нью-Йорком.
— До свидания, Грант. Береги себя. — Она
поцеловала его в щеку и вся в слезах направилась к лифту.
Она покидала все, что было так хорошо знакомо ей, и своих
старых друзей, а через пять минут Мел вышла из здания, к которому так долго
стремилась и где достигла таких высот, и вот теперь уходила из него навсегда.
Дома ее ждала гора коробок. Грузчики должны были подъехать на следующее утро, и
это будет последним днем работы Ракели. Выходные они проведут в гостинице
«Карлайл», а в понедельник окончательно закроют дом, она заберет белое
шерстяное платье от Билла Бласа, купленное в салоне Венделя. А на следующий
день, 19 декабря, они полетят в Лос-Анджелес, за пять дней до свадьбы… ее
свадьбы… Она сидела в темноте, чувствуя, что круг замкнулся. Ее бракосочетание.
Она выходит замуж.
— О Боже. — Она сидела в постели, глядя на хаос,
царящий вокруг нее, и слезы медленно потекли у нее по лицу, когда она
задумалась, какое безумство совершает. Даже мысль о Питере, ждущем ее в
Лос-Анджелесе, не утешила Мел.
Глава 24
В субботу, 16 декабря, Мел в последний раз стояла в своей
спальне на Восточной Восемьдесят первой улице. Грузчики два дня опустошали ее
дом, и последний грузовик только что прогромыхал вниз по улице, увозя ее вещи в
Калифорнию, где все, за исключением ее одежды и нескольких дорогих ей вещиц,
будет сдано на склад для хранения. Питер сказал, что остальное просто не
поместится в их доме.
Девочки вместе с Ракелью ждали ее внизу в прихожей, но Мел
хотелось в последний раз взглянуть на вид, открывавшийся из окна ее спальни.
Никогда больше она уже не будет лежать в этой постели по утрам, глядя в окно,
слушая птиц, поющих в маленьком садике В Калифорнии будут другие птицы, другой
сад, совершенно другая жизнь. Невозможно было не вспомнить о том, как много
значила для нее покупка этого дома. Она от многого отказалась ради человека, которого
любила, но, в конце концов, это был всего лишь дом.
— Мама? — крикнула Вал из прихожей. — Ты
спускаешься?
— Сейчас, — крикнула Мел в ответ, в последний раз
оглядывая комнату, а затем быстро сбежала по ступенькам. Они ждали ее,
нагруженные подарками, которыми они обменялись с Ракелью, стоя возле чемоданов,
которые брали с собой в гостиницу. И когда Мел вышла из дома взять такси, она
увидела, что на землю падает легкий снежок. Ей понадобилось почти полчаса,
чтобы поймать такси, а вернувшись, она застала девочек в слезах, в объятиях
Ракели.
— Мне будет не хватать вас, девочки. — Ракель
заглянула в глаза Мел и улыбнулась сквозь слезы. — Но вы правильно
сделали, миссис Мел. Он — хороший человек.
Мел кивнула, не в силах произнести ни слова, потом
поцеловала Ракель в щеку и посмотрела на двойняшек.
— Такси ждет нас. Почему бы вам не положить вещи на
переднее сиденье?
Они выскочили из дома в зимних сапогах, теплых куртках,
джинсах и с теплыми шарфами, и Мел подумала, что и с этим тоже покончено. Такая
одежда по надобится, только если они поедут куда-нибудь кататься на лыжах.
— Ракель, — севшим от переживания голосом
произнесла Мел, — помни, что мы любим тебя. Если тебе когда-нибудь
понадобится наша помощь или ты захочешь переселиться в Лос-Анджелес…
Глаза у нее застилали слезы, и женщины обнялись.
— Вы будете счастливы там… все будет в порядке… не
плачьте… — Но она тоже плакала. Они так много лет были вместе и вместе
вырастили девочек. А теперь все кончилось Мел отказалась от всего ради новой
жизни, даже от Ракели.
— Нам тоже будет так недоставать тебя.
Снаружи донесся призывный звук такси, и Мел в последний раз
обняла Ракель и бросила взгляд на опустевший дом. Она закроет его окончательно
в понедельник, а на следующий день в него въедут новые люди, и у него начнется
новая жизнь. Они заново окрасят и оклеят обоями весь дом, переделают кухню,
снесут некоторые стены. Она вздрогнула от этой мысли, и Ракель внимательно
посмотрела на нее.
— Пойдемте, миссис Мел, пора. — Она осторожно
взяла Мел за руку, и они вышли из дома. Мел обернулась, чтобы запереть входную
дверь, чувствуя, как внутри у нее все напряглось. Но она сама захотела этого,
теперь возврата нет.
Они постояли рядом на дорожке к дому; Ракель в новом пальто,
которое они купили ей в качестве рождественского подарка. Мел также вручила ей
чек на сумму, которая позволит ей прожить месяца два, и рекомендательное письмо
для получения новой работы.
Мел открыла дверцу такси и села рядом с девочками.
Отъезжая, они махали руками и все трое плакали, а Ракель
плакала и тоже махала им рукой, стоя под падающим снегом.
Приехав в гостиницу, девочки пришли в восторг от шикарного
номера. Они заказали еду в номер, включили телевизор и принялись звонить своим
друзьям. У Мел наконец появилось свободное время. Она позвонила Питеру по
отдельному телефону в своей комнате.
— Здравствуй, любимый.
— У тебя грустный голос. С тобой все в порядке?
— Да, тяжело было прощаться с Ракелью и закрывать дом.
— Скоро ты будешь здесь, и все останется позади, Мел.
Он сказал, что в тот день получил целую кипу бумаг для нее
со студии в Лос-Анджелесе. Она должна была приступить к работе первого января,
но они хотели встретиться с ней сразу же после ее приезда.
— Я позвоню им во вторник, когда прилечу.
— Именно это я им и сказал. У тебя все в порядке,
дорогая?
Он знал, как трудно ей покидать Нью-Йорк, и восхищался ее
отважным поступком. Предстоящие перемены в его жизни казались ему сном, и вот
теперь сон становится явью.
— Не беспокойся обо мне, любимый. Я просто
устала. — И подавлена, но ей не хотелось огорчать его Она надеялась, что,
когда она окажется рядом с ним, все ее душевные страдания улягутся. — Как
твоя работа?
— В данный момент ситуация весьма напряженная. У нас
полно пациентов, которым необходима пересадка сердца, а доноров нет Напоминает
жонглирование одновременно десятью шарами.
Но Мел знала, как умело он справляется с этим, и улыбнулась
про себя и вновь поняла, как ей не хватает его. Она не виделась с ним со Дня
Благодарения, даже после того, как приняла его предложение — Как Мари?
— Ей лучше. Думаю, с ней все будет хорошо. — Питер
был в хорошем настроении, и Мел почувствовала облегчение, положив трубку. В тот
вечер она с девочками заказала ужин в номер, и они рано легли спать, а когда
проснулись на следующее утро, город был под снегом.
