И вдруг Питер все понял. Он сел, опустив плечи, и посмотрел
на Мел. Он мгновенно представил сцену с Пам, и это объяснило ему поведение Мел.
Он не думал, что она склонна к приступам ярости.
— Она сказала это, Мел? — Голос Питера стал
добрее, как и выражение его глаз.
— Да. — Глаза Мел наполнились слезами, но она так
и не подошла к мужу.
— Прости. — Он поманил ее к себе, но она не
тронулась с места и теперь уже плакала в открытую.
Он подошел к ней и обнял.
— Прости меня, любимая. Ты же знаешь, что теперь это и
твой дом. — Он прижал ее к себе, и она стала всхлипывать. — Я завтра
же сниму этот портрет, это было глупо с моей стороны.
— Нет, нет, не в этом дело… просто…
— Я понимаю…
— Так трудно привыкать жить в чьем-то доме.
Я так привыкла иметь собственный дом.
Он усадил ее на постель.
— Я знаю… но теперь это и твой дом тоже.
Она взглянула на него и шмыгнула носом.
— Нет, это не так. Здесь все ваше и Анны… У меня здесь
нет даже ни одной моей вещи.
Питер задумался, слушая ее.
— Все, что есть у меня, твое. Мел.
Но ей хотелось чего-нибудь своего.
— Просто дай мне время. Я ко всему привыкну.
Я просто ужасно устала, а еще так много предстоит, и Пам
огорчила меня тем, что только что сказала, Питер поцеловал жену и встал.
— Я пойду и поговорю с ней.
— Нет! Позволь мне это сделать самой. Если ты
вмешаешься, она еще больше возненавидит меня.
— Она любит тебя. Я знаю, что это так. — Но в его
глазах было беспокойство.
— Теперь все иначе. Раньше я была просто гостьей, а
сейчас я вторглась в ее дом.
При этих словах Питер еще больше огорчился.
Неужели она так это воспринимает?
— Ты вовсе не вторглась в чужие владения. Ты моя жена.
Надеюсь, ты помнишь это.
Она улыбнулась сквозь слезы:
— Помню! Просто на меня так много всего свалилось, а
завтра я приступаю к новой работе.
— Я знаю. — Он понимал, но ему грустно было видеть
ее плачущей, и он дал себе слово на следующий день снять портрет Анны. Она права. —
Почему бы нам сегодня не лечь пораньше в постель? Мы оба устали: у нас была
тяжелая неделя.
Мел не стала возражать. Переезд из Нью-Йорка, их свадьба,
медовый месяц, смерть Мари. Они почистили зубы и легли в постель. Питер крепко
прижал ее к себе, чувствуя близость ее теплого тела. Именно этого ему страстно
хотелось все последние шесть месяцев… даже больше, последние два года… а может
быть, даже и раньше. С Анной он никогда не испытывал ничего подобного. Она была
намного холоднее Мел. Мел казалась ему частичкой его самого, и впервые за всю
неделю он почувствовал, как у него глубоко внутри что-то шевельнулось, а когда
он еще крепче прижал ее к себе, ему, как никогда, захотелось ее. И когда новый
год сменил старый, он занимался с ней любовью.
Глава 28
В соответствии с контрактом, подписанным, когда Мел была в
Нью-Йорке, незадолго до полудня за Мел заехал лимузин и отвез ее на студию, где
ей предстояло работать. Войдя в здание, она тотчас же почувствовала на себе
сотни взглядов. Она вызвала чрезмерное любопытство. К работе приступала Мелани
Адамс. Ее представляли режиссерам, помощникам режиссеров, постановщикам,
операторам, редакторам и остальным сотрудникам, и внезапно, несмотря на новое
окружение, Мел почувствовала себя в знакомой обстановке. Здесь было почти так
же, как в Нью-Йорке или в Чикаго, а до этого в Буффало. Студия оставалась
студией, и, оглядев отведенный ей кабинет, она вдруг вздохнула и села. Весь
день она знакомилась с людьми, которые приходили и уходили, а также с
последними программами и интервью. Она выпила бокал вина с режиссером и его
бригадой, а в половине шестого прибыл Поль Стивенс. Режиссер тотчас познакомил
их, и Мел улыбнулась, когда они пожали друг другу руки.
— Я рада работать с вами, Поль.
— Хотелось бы и мне сказать подобное. — Он пожал
ей руку и удалился, а режиссер постарался заполнить неприятную паузу. Мел
удивленно вскинула брови и отвернулась.
— Ну что ж, по крайней мере, я знаю, с кем имею
дело. — Она печально усмехнулась. Но поняла, что работать с ним будет
нелегко. Его злило, что ему придется делить свое место с
женщиной-комментатором, и он намеревался всеми средствами заставить Мел
заплатить за свое вторжение. Она мгновенно поняла это, когда они в тот вечер
вышли в эфир. Он всякий раз слащаво заговаривал с ней, прерывал ее, держался
высокомерно и изо всех сил старался заставить ее нервничать, вывести из себя.
Его оскорбления были настолько очевидными, что, когда они вышли из эфира, она
остановилась перед столом Поля и посмотрела на него сверху вниз:
— Нам надо поговорить прямо сейчас, пока ситуация не
вышла из-под контроля.
— Конечно. Вам бы понравилось делиться зарплатой со
мной? Я делюсь с вами своим местом, и это кажется только справедливым. — У
него дьявольски сверкали глаза, и Мел поняла, в чем проблема. В газеты давно
просочились сведения о том, каким был ее контракт, а ему платили примерно в три
раза меньше, чем ей, но это была не ее вина.
— Я не в силах изменить условий договора студии со
мной, Поль. Это война цен с Нью-Йорком". Вы знаете, что это такое.
— Нет, но мне хотелось бы попробовать. — Поль
много лет безрезультатно пытался попасть в Нью-Йорк, а она просто отбросила
этот город и приехала, чтобы марать его репутацию. Он ненавидел эту сучку,
какой бы хорошей ее ни считали. Он совершенно не нуждался в том, чтобы она вела
программу вместе с ним. Поль встал и почти прорычал ей:
— Не попадайтесь мне на глаза, и все будет в порядке.
Ясно?
Мел печально посмотрела на него, отвернулась и пошла прочь.
С ним нелегко будет работать, и всю дорогу домой она думала об этом. Здесь она
должна была выступать только в выпуске новостей в шесть часов вечера за те же
деньги, за которые ей пришлось бы работать в двух выпусках новостей в
Нью-Йорке.
Лос-Анджелес действительно хорошо отнесся к ней.
Но Поль Стивенс возненавидел ее за это.
— Как все прошло? Ты выглядела великолепно. —
Питер высказал восхищение ею, когда она вернулась домой и все еще сидели у
телевизора. Вид у Мел был недовольный.
— Мне приходится вести программу с человеком, который
ненавидит меня всеми фибрами своей души.
Веселенькая предстоит работа.
— Он смягчится.
— Сомневаюсь. Думаю, он надеется, что я свалюсь
замертво и уеду обратно в Нью-Йорк.
Мел перевела взгляд на Пам, гадая, что увидит там, но у
девочки был отсутствующий взгляд. Мел посмотрела на стену гостиной и
обрадовалась, увидев, что портрет исчез. Она обхватила Питера за шею, чувствуя
себя намного лучше, и шепнула ему в ухо:
