Тогда он протянул руку, сграбастал меня спереди за рубашку,
втянул за порог, развернул одним рывком и толкнул в ближайшее кресло.
— Не больно умничай, — сказал он. — Если я говорю «войди»,
значит, надо войти. А теперь, кто…
— Меня зовут Дональд Лэм, — как бы нехотя проговорил я. — Я
частный детектив с континента, здесь по службе. Дело, которое я веду,
конфиденциальное. Я уже был у сержанта Хуламоки и подвергся допросу третьей
степени, после чего был отпущен.
— Тогда какого черта вы здесь делаете?
— Я пришел только для того, чтобы попросить вас особо
тщательно осмотреть квартиру Мириам Вудфорд.
— Нечего учить нас, как надо работать.
— Очень надеюсь на это, но все же повторяю: я очень
заинтересован в том, чтобы вы все обыскали как следует.
— Чего ради?
— Я боюсь, что впоследствии здесь может оказаться
какая-нибудь подброшенная улика, причем в таком месте, которое вы пропустили
при первом обыске.
Он немного подумал.
— Кого из этих девушек вы представляете?
— Ни одна из них не платит мне ни цента.
— В чем же состоит ваш интерес?
— Я хотел бы выяснить, кто совершил убийство.
— Раз вы сюда пришли, значит, подозреваете хотя бы одну из
них.
Я зевнул и сказал:
— Для нас обоих будет лучше, если вы займетесь обыском, а
мне позволите уйти по своим делам. Я действительно хочу, чтобы вы поймали
настоящего убийцу, а не повесили это убийство, например, на меня.
— С какой это стати нам вешать его на вас?
— Чтобы быстрее закрыть дело.
— Мне кажется, — проговорил он, — что вы сами намеревались
сюда что-то подкинуть.
Я встал и вытянул вперед руки.
— Обыщите меня.
Он не поленился и обыскал.
— Единственное, что мне нужно, — повторил я, — это чтобы вы
как следует сделали свое дело. Я так и знал, что вы нагрянете сюда с обыском:
вначале побеседуете с девушками здесь, потом ваши сотрудники увезут их в
полицейское управление, чтобы задать им еще несколько вопросов, а вы сможете
остаться и обшарить помещение. Я дождался, пока полицейские увезут девушек на
первой машине, и пришел к вам с одной-единственной целью. Если впоследствии
здесь будет что-нибудь обнаружено при повторном обыске, я должен суметь
доказать, что это было подкинуто после вас. Вы можете провести обыск таким
образом, чтобы я был совершенно спокоен?
— На наш счет не волнуйтесь, — заносчиво ответил он. — Мы с
коллегой распотрошим эту квартиру до нитки. Если здесь хоть что-нибудь есть, от
нас не ускользнет.
— Отлично, — сказал я. — Не будете ли вы добры назвать мне
вашу фамилию?
— Дейли, — ответил он.
— Так осмотрите все получше, — напоследок сказал я и
поднялся, чтобы уйти.
Он секунду поколебался, но все-таки решил меня не
задерживать.
Я поднялся к себе в номер, надел плавки и вышел поваляться
на пляж. Потом взял доску для серфинга и поплыл на ней вдоль берега,
разглядывая отдыхающих.
Минут через десять — пятнадцать я наконец обнаружил Берту
Кул, сидевшую под пляжным зонтиком. Я подплыл к берегу, подхватил доску и
подсел к ней.
— Ну, что нового?
Она посмотрела на меня с подозрением.
— Если ты скажешь хоть слово про мою фигуру, я так отделаю
тебя вот этим зонтиком, будешь драпать через весь пляж до самого отеля. Ты
уладил наше дело?
Я задумчиво посмотрел на море и ответил:
— Кажется, да. Где Бикнел?
— Откуда я знаю? Я ему не нянька.
— Что же ты здесь делаешь? — спросил я.
— Сижу, жду, может быть, появится Бикнел или эта фифочка.
— Кто?
— Мириам Вудфорд.
— Ее сейчас допрашивают в полиции. Берта бросила на меня
испепеляющий взгляд.
— Да что ты говоришь! — саркастически воскликнула она. — Вот
уж не ожидала! — И, помолчав немного, задала встречный вопрос: — А что же ты
тут тогда дурака валяешь?
— Я даю полиции возможность осмотреть мой номер, — ответил
я. — Вон, посмотри. — Я кивнул в сторону отеля «Моана». — Там в одном окне на
верхней веранде стоит полицейский и смотрит в бинокль. Как только я направлюсь
в отель, он сразу даст знать своему напарнику.
— Наверно, и в моем номере сейчас шарят, — вздохнула Берта.
— Надеюсь, что они своими лапами не изуродуют и не разбросают мои вещи.
Мы немного посидели молча.
— Дурацкий случай, — сказала наконец Берта. — Нас водят за
нос, а мы не можем понять, в чем дело.
— Откуда ты знаешь, что нас водят за нос?
— Чувствую.
— Ну ладно, — сказал я. — Оседлаю-ка я своего морского
конька и подплыву поближе, чтобы он меня лучше видел.
— Ты скоро вернешься к себе?
— Как только этот мужик на верхней веранде прекратит
высматривать меня в бинокль — это будет значить, что обыск закончен.
Я опустил доску на воду, аккуратно улегся на нее животом и
погреб в открытое море.
Через полчаса я вернулся к берегу на гребне волны. Кажется,
никто уже за мной не следил. Я поднялся к себе, принял душ, оделся и проверил,
все ли вещи на месте.
Потом я занялся номером автомобиля, в котором разъезжала
горничная. Наведя справки, я установил, что эта машина взята напрокат. Позвонив
в агентство, я выяснил, что машина выписана на имя Джерома К. Бастиона.
Понятно, что полицейские, проведя обыск на квартире Мириам,
найдут микрофон и магнитофон. Это означало, что они возьмутся за горничную. К
чему это может привести, заранее сказать было трудно.
Я позвонил в полицейское управление и попросил к телефону
сержанта Хуламоки. Когда он подошел, я представился:
— Сержант, это Дональд Лэм.
— Ах да. — В его голосе прозвучал неподдельный интерес. — Я
хотел… что же я хотел?.. Прошу прощения, Лэм, я хочу взять трубку в соседнем
кабинете. Тут много народу.
Усмехнувшись про себя, я стал ждать. Понятно, чего он хочет.
Он хочет, чтобы кто-то еще взял параллельную трубку, а может, включает
записывающее устройство. Через несколько секунд в трубке снова зазвучал его
дружелюбный, приветливый голос.
— Ну вот, Лэм, теперь получше, можно спокойно поговорить. Я
не хотел оттуда разговаривать, там было несколько газетчиков. Так чем могу быть
полезен?
