— Но у меня нет денег, чтобы тратиться на женщин, —
признался он. — То немногое, что у меня есть, я трачу на себя. А я очень люблю
ездить по разным странам — узнавать, как живут люди, что там происходит, ну и
все такое прочее. И денег у меня как раз хватает на такие путешествия —
скромные, тщательно спланированные, без лишних затрат.
Я по-прежнему не произносил ни слова.
— Такие девушки, как Норма, — продолжал он, — не смотрят на
молодых людей, тщательно планирующих свой скромный бюджет. Они нас сразу распознают,
поверьте моему опыту!
— И как же?
У него вырвался нервный смешок.
— Начиная с номера каюты — нехорошо, если она будет на
палубе «Е», — и кончая возможностью или невозможностью появляться перед обедом
в коктейль-баре. Поймите меня правильно, я вовсе не хочу сказать, что Норма —
вымогательница; но несомненное пристрастие к богатым у нее есть. А сегодня
утром ей просто нечего было делать. Она мне нравится, — признался он после
паузы. — Очень нравится. И у меня такое чувство, что и я мог бы ей понравиться,
если бы имел деньги. Но такие девушки просто не могут позволить себе ждать. У
меня есть определенные цели в жизни, и у Нормы есть определенные цели, и цели
эти разные. — И он снова невесело рассмеялся.
— Вы так и не ответили на мой вопрос, — напомнил я.
— Верно, так и не ответил.
Тут как назло зазвонил телефон. Но Гири все же высказался,
причем в голосе его появился оттенок враждебности.
— А вы путешествуете в отдельной каюте, на палубе «А», ни в
чем себе не отказываете, хотя вроде на плейбоя не очень похожи. Вы…
Телефон продолжал звонить; он прервал фразу на полуслове и
снял трубку. Я, конечно, слышал только то, что говорил он.
— Хэлло!.. Да, это Реймонд Гири… Не понял… Кто это?.. А-а,
понятно, сержант. Да, я с ней знаком… Да, были… Убийство?.. Вот так так!.. Раз
такое важное дело, сержант, я хотел бы немного собраться с мыслями. Я… Да… Да,
я хотел бы как следует восстановить события. Да… Я вскоре… У меня тут сейчас
один приятель. Я могу перезвонить вам через десять минут?.. Да, отлично… Хорошо,
я записываю номер… Спасибо большое! До свидания. — Он нацарапал номер телефона
на листке блокнота и обернулся ко мне. Лицо его расплылось в широкой улыбке. —
Вот так та-ак! — буквально пропел он.
Я молчал. Он подошел ко мне и со значением пожал руку.
Чрезвычайно рад был познакомиться с вами, Лэм. Большое вам
спасибо, что зашли. Но сейчас должен перед вами извиниться. У меня вечером
ответственная встреча. Очень ответственная встреча, можно сказать,
долгожданная.
— Прошу прощения, я не знал, что вам срочно нужно заняться
выходным туалетом, — попробовал съязвить я.
— Я очень тороплюсь, потому что должен как следует
подготовиться к встрече. — Улыбка так и не сходила с его лица. — Похоже,
Реймонд Гири вытянул неплохую карту, а?
— Какую карту?
— Ключевого свидетеля в деле об убийстве. Понимаете, Лэм,
такая девушка, как Норма, сейчас ни за что не обратит на меня внимание. Вот
тогда у меня вырастет второй подбородок и большой живот, а вместе с ними и счет
в банке, и я смогу ездить в круизы, тогда конечно… Но к тому времени, боюсь,
Норма уже котироваться не будет. А будет другая молоденькая девушка,
точь-в-точь как Норма на нашем корабле, — с отличной фигурой и быстрыми
глазками, умеющая улыбнуться кому надо и при определенных условиях оказаться
вполне доступной. Мне нужны были деньги, Лэм, много денег, — продолжал он. — И
вдруг старина Реймонд оказывается основным свидетелем! Поймите меня, Лэм, я
против вас ничего не имею. Каковы ваши интересы в этом деле, я не знаю и знать
не хочу. Но вы хотели получить от меня информацию просто так, задаром. А
теперь, когда вы отсюда уберетесь, я позвоню Норме и назначу ей свидание на
вечер, а также и на завтрашний вечер, и на послезавтрашний. Да, Лэм, мне здесь
будет чем поживиться.
— Значит, уточнить время, в которое Норма была с вами, вы не
можете?
— Не сейчас, Лэм, не сейчас! Через десять минут я должен
позвонить сержанту Хуламоки и что-нибудь ему сказать. Меня ждут напряженные
десять минут. Я должен переговорить с Нормой, посовещаться с ней. Может быть,
после этого мы сможем гораздо лучше ориентироваться во времени. Конечно,
человеку, идущему на пляж купаться, наручные часы ни к чему; поэтому, чтобы
восстановить цепочку событий, мне понадобится определенное время. Я так и скажу
сержанту Хуламоки. Скажу, что мне нужно расспросить нескольких человек, которые
смогут мне помочь. Но вы, Лэм, к сожалению, к их числу не принадлежите. Там, на
корабле, вы действовали так, как считали нужным. Мне оставалось только с
завистью наблюдать, как Норма буквально прилипла к вам. Мне даже сказали, что
она приплатила палубному стюарду, чтобы он переставил ее шезлонг — отвел место
рядом с вами. Это значит, что человек, сидевший рядом с вами, должен был ни с
того ни с сего пересаживаться на ее место. Конечно, я подумал, что вы богатый
плейбой. Я и сейчас не передумал. Мне кажется, что вы хотите сыграть роль
рыцаря в блестящих доспехах, спасающего Норму от ужасного обвинения в убийстве.
Ну-ну! — И он снова усмехнулся.
Я ответил ему любезной улыбкой и предупредил:
— Имейте в виду, что телефон Нормы может прослушиваться. Так
что не слишком искушайте судьбу.
— О, не беспокойтесь, — ответил он. — Могу вас уверить, Лэм,
этого не случится. Мне очень подходит эта девушка и, будь у меня деньги, я бы
ей тоже очень подошел. Я в этом совершенно уверен. А теперь у меня есть
кое-что, даже лучше денег. Я и представления не имел, что на свете бывает
что-нибудь лучше денег. Так что всего наилучшего, Лэм. У меня очень много дел,
да и вас я не смею задерживать. Большое спасибо, что зашли.
Я встал и направился к выходу.
— Кстати, — сказал я в дверях, — по-моему, вы лично
действительно Норме нравитесь.
— Спасибо. Большое спасибо, Лэм. Как видите, все к лучшему.
— Ну что ж, желаю удачи.
— Я постараюсь, — ответил он. — Всего доброго, Сан-та-Клаус!
Закрывая за собой дверь, я все еще видел на его лице
довольную улыбку.
Глава 17
Вернувшись к себе в отель, я узнал, что мне каждые
пятнадцать минут звонил Стефенсон Д. Бикнел. Он велел передать мне, чтобы я
связался с ним немедленно, как только приду.
Я позвонил ему. В голосе его звучало нетерпение.
— Вас совершенно невозможно найти, Лэм! — сердито воскликнул
он.
— Я отсутствовал по делам.
— Это ваш вечный ответ! Вы можете придумать что-нибудь
получше? Я привез вас сюда с определенной целью! — не утихал он.
