Она внимательно выслушала Василия Макаровича и, узнав про бежевый пикап, согласно кивнула, наверняка видела его в собственном гараже.
– Что вы можете сказать по этому поводу? – спросил Василий Макарович, закончив свой подробный рассказ и с облегчением отхлебнув горячего чаю.
Предлагала я чай и нашей клиентке, но она, как и следовало ожидать, отказалась.
Она наклонила голову и затихла. И так долго молчала, что мы с дядей Васей переглянулись в тревоге.
– Маргарита Сергеевна! – я тронула ее за плечо. – Вам плохо?
– Я думаю… – она с тяжелым вздохом откинулась на спинку стула, – я думаю, что могу предпринять в данном случае… Понимаете, моя свекровь, она…
Я хотела подсказать, что свекровь в маразме, но передумала и вместо этого сказала:
– …Очень расстроена пропажей альбома с фотографиями.
– Ну да… – в глазах Маргариты на миг проявилось легкое удивление, но тут же пропало. – В доме сложилась неблагоприятная обстановка. А мой муж, он…
– Человек с положением, – снова влезла я.
– Вас не затруднит принести мне стакан холодной воды? – спросила Маргарита Сергеевна.
– Нисколько! – я налила в высокий стакан холодной воды из бутылки, положила два кубика льда и пристроила на край стакана дольку лимона. Стакан был хрустальный, остатки прежней роскоши, как сказал дядя Вася. Когда-то давно им с женой подарили шесть штук на новоселье, теперь остался всего один.
Вы не поверите, но в глазах клиентки, принимающей от меня стакан с водой, я заметила самую настоящую человеческую благодарность. Видно, и впрямь дома ей несладко приходится.
– Итак, вы ее не нашли, – проговорила она, жадно выпив воды, – эта девушка пропала…
– Линию с паспортом мы отыграли, – согласился дядя Вася, – она привела нас к вашему дому. Теперь вы должны принять решение. Хотите ли вы продолжать расследование?
Он нарочно употребил слово «расследование», чтобы показать клиентке, что дело принимает совершенно другой оборот. Если девица устроилась в дом по фальшивому паспорту, стало быть, у нее имелась для этого серьезная причина. Да еще паспорт добывали с трудностями, Луизе деньги платили…
– Нужно вернуть этот проклятый альбом, иначе свекровь превратит нашу жизнь в ад!
Думаю, что Маргарита Сергеевна пожалела о своих словах, вырвавшихся в сердцах, но дело было сделано. Я взглянула на нее искоса – передо мной по-прежнему была хозяйка жизни, она быстро обуздала свой порыв.
– Скажите… – осторожно спросила я, – а вы уже нашли горничную на место той, пропавшей?
– Нет, – клиентка опустила голову, – и это еще тоже…
Я усилием воли отогнала фантастическое видение: Маргарита Сергеевна в рабочем фартуке вытирает пыль с подоконников или моет кафельную плитку… Нет, такого быть не может, наверное, навесили все на кухарку.
Дядя Вася заерзал на стуле и предостерегающе кашлянул, он понял мою мысль.
– В принципе я могла бы… – я проигнорировала его кашель.
В конце концов, нужны нам деньги или нет? А уж за такую работу я сдеру с заказчицы подороже… Еще и горничной работать стану, а за это отдельные деньги полагаются…
– Можете приступить с завтрашнего дня, – решительно сказала Маргарита Сергеевна.
Все-таки с этой женщиной неплохо иметь дело. Никакой тягомотины, ненужных сомнений и бессмысленных колебаний, никаких охов, ахов и экивоков!
Мы уточнили еще некоторые детали, затем распрощались с заказчицей. А утром я препоручила Бонни заботам дяди Васи и села на рейсовый автобус, чтобы мой приезд выглядел как обычное появление новой горничной.
– Тарасовка! – объявил водитель. – Кто спрашивал поселок «Голубая мечта»?
– Спасибо! – я кивнула на прощанье краснощекой тетеньке с кошелками и вышла.
Автобус газанул и уехал. Шоссе было пустынно.
Я огляделась по сторонам и заметила чуть в стороне от остановки синюю небольшую машину. Маргарита Сергеевна сказала, что меня встретит их водитель на машине, потому что до поселка «Голубая мечта» идти пехом аж семь километров. Я на такие подвиги не подряжалась, так что перехватила поудобнее неплотно набитую дорожную сумку и медленно пошла в сторону машины. Никто не вышел мне навстречу, даже фарами машина не мигнула. Однако видно было, что на месте водителя кто-то сидит.
Вблизи машина оказалась «Фольксвагеном-гольфом». Вроде бы у моих новых хозяев есть «гольф»…
Когда я подошла вплотную, то увидела, что водитель сладко спит, прикрывшись развернутой газетой. Я постучала в стекло, и он нехотя открыл глаза.
– А, приехала… – протянул он и откровенно зевнул в окно. – ну садись давай…
И даже дверцу не открыл, паразит! Но я решила не заедаться и не высказывать этому типу все, что я о нем думаю. Я тут новенькая горничная, мое дело – помалкивать. И главное, нужно попытаться его разговорить. Чем скорее я выясню, куда делась предыдущая горничная, тем быстрее я отсюда уеду. Уже по Бонни соскучилась…
Я сунула сумку на заднее сиденье, а сама села спереди. Водитель оказался мордатым парнем не первой, скажем так, молодости, прилично за тридцать. Он в свою очередь окинул меня с ног до головы нагловатым прилипчивым взглядом и, надо полагать, остался не слишком доволен. Понятно, стало быть, не котируюсь я среди доблестных работников руля и зажигания… Водитель хмыкнул, но решил не быть слишком переборчивым, поскольку я уже здесь, рядом, и на место горничной в хозяйском доме вряд ли станут претендовать Анна Семенович или Анфиса Чехова.
– Меня Виталием зовут, – он не глядя сунул в мою сторону не слишком чистую пятерню, – будем знакомы!
– Ой, ты не поверишь! – я слегка подержалась за короткие толстые пальцы. – Но я – Василиса. Назвали так родители, постарались, так с этим именем и живу…
– А что, оба на «В»! – он отчего-то радостно захохотал и игриво ткнул меня в бок.
– Ты полегче… – я сделала строгое, неприступное лицо. – небось с каждой горничной себе позволяешь… У тебя вроде как смотр невест получается…
– Какие еще невесты? – он засмеялся и тронул машину с места. – Невесты без места! Нужны вы мне больно…
– Уж будто и не нужны… – я бросила искоса самый завлекающий взгляд…
– Да ладно, – теперь он расплылся в улыбке, – ты, я вижу, девка ничего, веселая… А вот до тебя тут была – ну просто моль бледная! И тоже недотрога, слова ей не скажи…
– А правда, что она сбежала и хозяйское добро прихватила? – с придыханием спросила я.
– А ты откуда знаешь, что сбежала? – удивился Виталий.
– Ой, да в агентстве этом, «Миссис Хадсон», все знают! – небрежно отмахнулась я. – Говорят, что она сейф вскрыла, а там одних бриллиантов на миллионы!
– Угу, – вроде бы согласился он, – на миллиарды. Она, значит, все собрала в мешок и пошла себе… Ну до чего все-таки у некоторых баб мозги куриные!
