Ага, рога… только копыт не хватает! А так – не офис фирмы, а самая настоящая контора «Рога и копыта» из романа «Золотой теленок»! Явная подставная контора, за невзрачным фасадом которой происходит что-то непонятное.
Хорошо бы выяснить, что…
Лариса Ивановна так увлеклась своим маникюром, что не обращала на него никакого внимания. Грех было этим не воспользоваться. Дядя Вася осторожно отсоединил от контактов таблетку подслушивающего устройства и поставил на ее место точно такую же, но свою. Затем он привинтил на место подставку лампы и проверил выключатель.
Лампа загорелась.
– Все, хозяйка, принимай работу! – гордо сообщил он Ларисе Ивановне.
Та хотела ему что-то ответить, но в это время из прихожей донеслись шаги и голоса. Дверь кабинета распахнулась, и на пороге появился солидный мужчина лет сорока пяти, с густыми, хорошо уложенными волосами цвета «соль с перцем». Одет он был в темно-синее кашемировое пальто, из-под которого выглядывал узел бордового шелкового галстука ручной работы. Одним словом – типичный бизнесмен, мечта романтической домохозяйки. Немного портила его только тяжелая нижняя губа, придававшая лицу капризное и брезгливое выражение.
Лариса Ивановна вскочила, уронив свой лак, и залепетала, залившись краской:
– Антон Андреевич, а мы вас сегодня не ждали… извините…
Шеф окинул кабинет взглядом, уставился на Василия Макаровича, и еще больше оттопырил нижнюю губу.
– А это еще кто? – процедил он неприязненно. – Я вам сто раз говорил – чтобы никаких посторонних в офисе!
– Извините, Андрей Антонович! – лепетала Лариса. – Это электрик… он чинил лампу…
– Починил – и пускай проваливает! – Богуславский выдавливал слова, как зубную пасту из полупустого тюбика. – А вы сварите кофе на две персоны. Сейчас ко мне придет посетитель… очень важный посетитель. Так вот, вы принесете кофе и посидите в холле. И очень вас прошу – больше никого ко мне не пускайте! Еще раз повторяю – чтобы никаких посторонних в офисе!
Лариса замахала на дядю Васю руками и заметалась по комнате, а Богуславский снял пальто и сел за массивный письменный стол.
Василий Макарович не стал дожидаться повторного предложения.
Он вышел в холл.
Охранник сидел на прежнем месте, только шахматной доски перед ним не было – видимо, он тоже получил нагоняй от начальника.
Увидев дядю Васю, он зашипел:
– Быстро, быстро уходи! Шеф сегодня не в духе!
– Это я уже понял! – проговорил Василий Макарович, подходя к двери. – А в той партии черному коню нужно идти на Д-9…
Захлопнув дверь фирмы, дядя Вася сбежал по лестнице, прошел мимо консьержки и толкнул входную дверь.
Тут он нос к носу столкнулся с новым посетителем.
Если судить по внешнему виду, это был такой же солидный бизнесмен, как Антон Андреевич Богуславский. На нем было такое же длинное, прекрасно отглаженное кашемировое пальто, только не синее, а бежевое, и галстук из-под него выглядывал не бордовый, а коричневый с золотом. Но на этом сходство заканчивалось.
Если Богуславский выглядел по-своему привлекательно, то в этом мужчине присутствовало что-то чрезвычайно неприятное. Он был совершенно лыс, кожа на черепе была сухой и желтоватой, как пергамент, узкие губы плотно сжаты, от крыльев носа разбегались глубокие складки, и вообще незнакомец походил на огромную злобную черепаху, спрятавшуюся в кашемировое пальто, как в панцирь. Он скользнул по дяде Васе неприязненным взглядом и прошествовал к лифту.
«Не иначе, язва у него!» – подумал Василий Макарович, и на секунду задержался в дверях, чтобы посмотреть, как неприятный незнакомец увидит неработающий лифт, и немного позлорадствовать.
Однако номер не прошел: мужчина нажал на кнопку, и дверцы лифта послушно раскрылись перед ним.
«И тут дурят нашего брата! – расстроился дядя Вася. – То ли вредная консьержка меня обманула, то ли лифт заработал от одного вида кашемирового господина…»
Тут он сообразил, что именно этого человека ждет Богуславский, и припустил к своей машине.
Здесь он увидел мальчишку лет двенадцати, который деловито отвинчивал от «Жигулей» зеркало. Василий Макарович отвесил хулигану подзатыльник, сел на водительское место, но не стал заводить мотор.
Вместо этого он достал из «бардачка» плоскую пластмассовую коробочку, вроде допотопных транзисторных приемников.
Это и был приемник, на который поступал сигнал от установленного в кабинете Богуславского подслушивающего устройства.
Дядя Вася включил приемник как раз вовремя. Из коробочки донесся негромкий шорох радиопомех, затем скрипнула дверь, и послышался голос Ларисы Ивановны:
– Антон Андреевич, к вам… к вам пришли!
– Я понял, – сухо проговорил Богуславский. – Подайте кофе и оставьте нас!
Дядя Вася услышал тяжелые шаги и скрипучий, медлительный голос, как нельзя более подходящий человеку-черепахе:
– Здравствуйте, господин Богуславский!
– Здравствуйте, э-э…
– Называйте меня просто А.
– А? – переспросил Богуславский удивленно.
– Совершенно верно, А. Как вы понимаете, я – представитель вашего контрагента по договору от пятого января сего года.
– Да, я понимаю… – в голосе Антона Андреевича прозвучала несвойственная ему робость.
– Боюсь, господин Богуславский, вы понимаете не все. Меня подключают к работе в тех случаях, когда у одной из договаривающихся сторон возникает обоснованное сомнение в том, что договор будет выполнен полностью и в срок.
– Не беспокойтесь, я выплачу все своевременно… – забормотал Богуславский. – У меня возникли форс-мажорные обстоятельства, но я уже все решил… у вас нет никаких причин для беспокойства…
– Во-первых, – перебил Антона Андреевича его странный посетитель, и дядя Вася буквально увидел, как его черепашье лицо недовольно поморщилось. – Во-первых, я никогда не беспокоюсь. Это не входит в мои профессиональные обязанности. Во-вторых, я буду признателен вам, если вы постараетесь избегать таких слов, как «выплаты». Мы говорим только о выполнении договора от пятого января. И, в-третьих, господин Богуславский, вы не вправе употреблять термин «форс-мажорные обстоятельства» применительно к своей ситуации. Под форс-мажорными обстоятельствами мы понимаем обстоятельства непреодолимой силы, как то: землетрясение, извержение вулкана, ураган и тому подобное. Я что-то не слышал о таких стихийных бедствиях в нашем регионе. Крупные землетрясения произошли недавно в Латинской Америке, но этот регион не связан с исполнением нашего договора. Даже смерть одного из участников договора не является причиной для его невыполнения, поскольку и у вас, и у вашего контрагента имеются законные наследники…
– Я все понял… – проговорил Богуславский. – Я все сделаю вовремя… у меня появились возможности… я нашел покупателя на очень ценную вещь, и буквально на днях…
