– Ну, мама, как ты можешь сравнивать? – искренне удивился Антон. – Ведь я – твой сын… и вообще – одно дело она, и другое – я…
– Ну да, конечно… – вздохнула Вилена Леонидовна. – Ведь ты у нас такой особенный… ладно, рассказывай, как все было дальше!
– А что рассказывать? – Антон пожал плечами. – Я… забрал твой альбом…
– Говори уж прямо – украл!
– Забрал альбом накануне ее выходного, а потом предложил довезти ее до города. Она согласилась. На полпути я…
Он внезапно замолчал, взглянул на жену. Маргарита совершенно раскисла, она мертвыми глазами смотрела перед собой и что-то беззвучно шептала, едва шевеля губами.
– Продолжай! – выкрикнула старуха, сцепив руки. – Если смог сделать – сможешь и рассказать!
– На полпути я ударил ее по голове разводным ключом и сбросил тело в овраг возле Нахаловки, – тихо проговорил Антон. – А потом послал с ее телефона сообщение Виталию. Вернувшись, незаметно проник в комнату, сложил все ее вещи в чемодан и отнес его в лес…
– Господи, как я смогла вырастить такое чудовище! – воскликнула Вилена Леонидовна.
Казалось, за последний час она постарела на десять лет.
– А что мне оставалось делать? – взвизгнул Антон. – И вообще – нечего читать мне мораль! Ты же только что рассказала, что работала на криминального авторитета!
– Работала, – согласилась старуха. – Но я именно работала. Причем занималась только бумагами, только цифрами… впрочем, ты прав. Не мне заниматься моралью. Лучше скажи мне самое главное: он еще у тебя? Мой альбом еще у тебя?
– У меня… – признался Богуславский. – Он в моей комнате…
– Сейчас же принеси его сюда!
Антон послушно потрусил в свою комнату.
Не успел он удалиться, как дверь кабинета со скрипом отворилась, и на пороге появился озабоченный немолодой человек самого неказистого и прозаического вида.
– Извиняюсь, – проговорил он, оглядев присутствующих. – У вас было открыто… здрассте, Маргарита Сергеевна!
Маргарита, полулежавшая на диване с выражением полной прострации, не шелохнулась и даже не взглянула на вошедшего.
– Это еще кто такой? – недоуменно проговорила Вилена Леонидовна, непонятно к кому обращаясь.
Анна, вспомнив о своих служебных обязанностях, подскочила к незваному гостю и сурово осведомилась:
– Ты кто такой? Ты как сюда попал?
– Да говорю же – у вас было открыто! А вообще-то я частный детектив, меня вот Маргарита Сергеевна наняла…
Он кивнул на женщину, которая проявляла не больше активности, чем диван, письменный стол или другие предметы обстановки.
Услышав в динамике до боли знакомый голос дяди Васи, я стремглав кинулась в кабинет.
Во-первых, я хотела выяснить, почему он, вопреки всем нашим планам, решил самолично заявиться в дом Богуславских.
Во-вторых (хотя на самом деле – как раз, во-первых), я считала своим служебным и человеческим долгом поддержать своего шефа в трудных и непривычных для него условиях богатого загородного дома.
Однако, когда я влетела в кабинет, он чувствовал себя вполне уверенно и явно не нуждался в моей помощи.
Вилена Леонидовна, окинув его высокомерным взглядом, проговорила:
– Ну, если вас наняла Маргарита – так и разбирайтесь с ней, у меня и без этого забот хватает! – после чего неторопливо, с достоинством покинула кабинет. Анна семенила за ней, как преданная собачонка.
Маргарита сидела в прежней позе и, кажется, не заметила исчезновения свекрови.
– Дядя Вася, вы чего сюда явились? – вполголоса спросила я шефа. – И почему у вас телефон не отвечал?
– Погоди, тезка, – отмахнулся он. – Потом, все потом… тут такие дела, понимаешь…
Он подошел к дивану, наклонился над заказчицей и проговорил таким тоном, каким обычно разговаривают с больными детьми:
– Маргарита Сергеевна! Это я, детектив Куликов! Вы меня узнаете?
Маргарита не шелохнулась, и не один мускул не дрогнул на ее когда-то красивом лице.
Это была не женщина, а совершенная развалина. Ничто в ней не напоминало ту высокомерную светскую даму, хозяйку жизни, которая несколько дней назад пришла нанять нас с дядей Васей для поисков пропавшей горничной.
– Это же надо, что с человеком случилось! – сочувственно вздохнул дядя Вася. – Была такая женщина – прямо тебе королева Непала, а стала – одно воспоминание…
– Это, дядя Вася, она про своего мужа узнала, что он – ноль без палочки и что все они тут живут у свекрови прихлебателями…
– А, тогда понятно! – дядя Вася по-новому взглянул на заказчицу, – Помню, у нас случай был… у женщины свекровь в лотерею выиграла, так она…
– Дядя Вася, только не надо сейчас рассказывать случаи из своей милицейской практики!
– И то верно! – спохватился он и потряс Маргариту за плечо. – Маргарита Сергеевна, очнитесь! Уходить отсюда надо, из этого дома! Уходить, и как можно быстрее!
Маргарита не шелохнулась.
Василий Макарович пригляделся к ней, переглянулся со мной и проговорил:
– Придется ее силой вести! Здесь оставаться нельзя…
– Да что случилось-то, вы можете мне объяснить? – спросила я, теряя терпение.
– Пока, слава богу, ничего не случилось, но непременно случится, и очень скоро! Я тут такого человека встретил…
– Лысый, в бежевом пальто, на черепаху похож?
– Во-во! Это не человек, это просто стихийное бедствие, смертоносный вирус, даже больше – эпидемия ходячая, после его прихода непременно катастрофа будет. Поэтому я и вошел в дом, чтобы тебя увести и вот ее… все-таки заказчица!
Я не стала спорить и помогла дяде Васе поднять Маргариту Сергеевну с дивана.
Впрочем, она почти не сопротивлялась, послушно переставляла ноги и позволила вывести себя из кабинета.
Оказавшись в коридоре, даже завертела головой, словно пытаясь понять, где находится и как сюда попала. Это показалось мне хорошим признаком – видимо, скоро она все же придет в себя.
– Где ее комната? – озабоченно спросил дядя Вася. – Вещички надо собрать, документы…
– Драгоценности! – спохватилась Маргарита.
Ну, все в порядке – раз вспомнила про свои побрякушки, значит, приходит в себя.
Тут и я вспомнила кое-что очень важное.
– Плюш! – позвала я, оглядев коридор.
И он тут же явился на мой зов, виляя хвостом и преданно заглядывая мне в глаза.
– Так, за руль ей садиться нельзя… – деловито проговорил дядя Вася.
– Я в порядке! – откликнулась Маргарита Сергеевна нетвердым голосом. – Я на своей поеду…
