– Кто… кто ты? – спросила Александра незнакомку. – Мы раньше встречались?
Девушка смотрела на нее удивленно, но постепенно это выражение ее лица уступило место спокойствию. Искаженные тревогой черты ее лица разгладились, и оно стало довольно-таки привлекательным.
– Я Даша, – проговорила незнакомка растерянно, словно не была до конца уверена в своих словах. – Даша Карасева…
– А я – Александра… Саша Соколовская…
Александра не понимала, почему она назвала Даше свое имя, тем более – зачем она представилась ей детским уменьшительным именем, которым никто не называл ее уже долгие годы. Время и место совершенно не подходили для знакомства, позади неотвратимо грохотали шаги преследователя… но что-то в этой молодой женщине ее взволновало, как будто какое-то смутное, давно забытое воспоминание пыталось пробиться на поверхность ее сознания.
– Саша… – неуверенно повторила незнакомка, словно пробуя на вкус ее имя, и вдруг вскрикнула: – Соколовская?! Ты сказала – Соколовская?!
Она схватила Александру за руку и взглянула ей в лицо. Глаза ее казались теперь черными из-за расширившихся зрачков.
«Ненормальная! – Александра попыталась отшатнуться. – Или наколотая. Только этого мне не хватало… Впрочем, чего и ждать от сегодняшнего дикого дня!»
– Ну да, – она мягко отняла свою руку – сумасшедшим ведь нельзя перечить. – А почему тебя это так поразило?
– А отчество? Твое отчество – Александровна? – не слушая, девица попыталась вновь вцепиться ей в руку, но Александра была начеку и спрятала руки за спину.
– Ну да, Александровна, – подтвердила она, – а…
– Так я и думала, – пробормотала девушка, – что ж, все сходится…
– Ты, наверное, в театре меня видела, – сказала Александра, – или в сериале…
Но Дашино лицо вдруг исказилось от страха, и она заорала, показывая Александре за спину:
– Это он! Он гонится за мной!
Александра испуганно обернулась и увидела стремительно приближавшегося к ней смуглого мужчину с забранными в «хвост» черными волосами.
– За тобой? – переспросила она удивленно. – Это за мной он гоняется повсюду вместе со своим напарником!
– Некогда разбираться, за кем из нас он гоняется! – перебила ее Даша.
Она схватила Александру за руку и потащила ее к маленькой дверце, расположенной в стене напротив окна.
Девушки еле успели проскользнуть в щелку, захлопнуть дверь и задвинуть тяжелый ржавый засов. Преследователь подбежал к их укрытию, дернул ручку на себя и выругался, поняв, что дверь заперта. Он в сердцах ударил по ней кулаком и угрожающе воскликнул:
– Ну, ничего, далеко не уйдете!
Александра стояла, прислонившись спиной к стене и тяжело дыша. За дверью послышались тяжелые шаги – их преследователь удалился. Или сделал вид, что ушел, а сам остался ждать, когда им надоест сидеть в темноте и они отважатся выйти наружу. Так кот терпеливо ждет спрятавшуюся в норке мышь.
Даша отошла от двери и тоже прислонилась к холодной стене. Теперь она нисколько не напоминала ненормальную, и Александре даже стало стыдно за свои недавние подозрения.
– Все-таки ты кто и откуда меня знаешь? – спросила она.
– Я тебя не знаю, – грустно ответила Даша, – но я должна была быть на твоем месте…
– Не говори загадками, – отрывисто сказала Александра, прислушиваясь к доносившимся из-за двери звукам, – у нас мало времени! Эти двое так просто не отвяжутся.
– Я знаю, – кивнула Даша, – им нужны камеи.
– Камеи?! – Александра инстинктивно схватилась за карман, где лежала ее камея. – Ты хочешь сказать, что их две?!
– А ты будто не знаешь… – скривилась Даша. – И нечего на меня смотреть как на психованную, просто я очень волнуюсь! Знаешь, по всему получается, что ты – моя сестра…
– Час от часу не легче! – простонала Александра. – Да с чего ты взяла?!
– Александр Соколовский – мой отец…
– Да ну?! Постой-постой…
У Александры в голове всплыли обрывки сведений, которые она в свое время по крупицам слышала от матери, – ее муж уже был когда-то женат и имел в том браке ребенка. И все, больше ничего она не знала, даже кто у них родился – мальчик или девочка, какого этот ребенок возраста, что с ним стало, – ни о чем этом Александра понятия не имела. Ни разу за всю свою жизнь с отчимом она не слыхала, чтобы он, к примеру, покупал подарок своему первому ребенку на день рождения, ни разу не обмолвился он о школе или детском лагере, никогда не видела у него Александра ни единой детской фотографии. Тогда она об этом не думала, ее вообще жизнь отчима не интересовала, как, впрочем, и его – ее жизнь.
Александра взглянула на Дашу и наконец сообразила, отчего она показалась ей такой знакомой. Ну конечно – рыжие волосы, веснушки, и голову так же поворачивает, и брови хмурит, как отчим… Только глаза не его – красивые, глубокие, наверное, от матери они Даше достались.
– Ну да… – проговорила Александра с легкой насмешкой, – похожа на папочку! С чем тебя и поздравляю! Только я тебе не сестра – просто я взяла его фамилию, когда паспорт получала, моя прежняя-то не слишком благозвучная – Лепехина. А что мы тут делаем?
– Это судьба, – важно ответила Даша, – все было предопределено заранее. Мы должны соединить наши камеи!
– Это еще зачем? – Александра воззрилась на Дашу с неприкрытой враждебностью. – Не отдам!
– Тебе разве не объяснили, что это необходимо? Иначе темные силы получат перевес, и тогда в мире наступит…
– Спокойно, подруга, не начинай! – Александра крепко сжала камею в кулаке, и злость ее потихоньку прошла. – Объясни толком.
Но тут за дверью вновь послышались шаги, и вдруг она содрогнулась от обрушившихся на нее ударов. Судя по звукам, по двери били железной кувалдой.
Даша прижала палец к губам и показала на уходившую куда-то вниз винтовую лестницу. Александра кивнула – другого пути отсюда не было, а стоять под дверью и ждать, когда она рухнет, – в этом уж точно нет никакого смысла.
Девушки спустились по лестнице. Она сделала несколько поворотов и закончилась перед такой же, как наверху, дверью. Даша решительно взялась за ручку и открыла ее.
Они оказались в многоколонном зале, который видели сверху, из окон галереи. Причем именно в главной его части – позади огромной медной статуи быка. Впереди, за статуей, стояла чаша жертвенника на трех когтистых звериных лапах, за ней виднелись два ряда черных колонн.
– Что это за место? – удивленно прошептала Александра, оглядываясь по сторонам.
– Не знаю! – так же шепотом, словно она боялась потревожить тишину святилища, ответила ей Даша. – Не знаю, но только… не удивляйся, но я видела это место во сне… это был очень страшный сон!
– Во сне? – переспросила Александра.
