Монохромная картинка на черном экране телефона показывала заполняющиеся песочные часы. Егор закурил, сморщился, вытирая слезу от попавшего в глаз едкого дыма, зажал кнопку включения мобильника. Когда отыграла приветственная мелодия, по памяти набрал номер.
Ждать пришлось не долго.
– Алло, – раздался в трубке голос Кима. – Кто это?
– Это я, Егор, – глухо сказал Волков, роняя пепел на стол. – Не потеряли?
В трубке воцарилась тишина, словно в склепе. Какое-то время Волков слушал собственное сопение в трубке, потом настороженно переспросил:
– Ты там не умер?
– Нет, – ответил Ким и его голос звучал как-то придушенно. – Ты где?
– Слушай, сейчас главное не это, – Егор пропустил странную реакцию товарища. – На меня было совершено нападение и меня похитили. Я сбежал и теперь знаю, кто стоит за отстрелом религеров. Ситуация более чем взрывоопасная.
– Да-да, это интересно, – голос Ким стал скорее взволнованным, чем заинтересованным, – Ты где, Егор?
Волков прикинул как ему лучше поступить и ответил:
– Я на квартире в Южном. Чего ты так разнервничался? Соскучился?
– Никуда не уходи, я сейчас приеду за тобой, – на сей раз голос Кима вновь стал привычно сухим и размеренным. – Удачи.
И повесил трубку.
Егор хмыкнул, уставившись на телефон. Что-то кореец не в настроении. И «быть зрячим» не пожелал.
Религер отъехал на табурете, поднялся из-за стола и выглянул в комнату. Настенные часы с крупными цифрами на белом фоне показывали без пятнадцати шесть.
Какая рань!
Может, вздремнуть? Киму от резиденции, если он там, добираться минут тридцать. Если же кореец поедет от дома, то и все сорок. Пусть немного, но удастся поспать.
Соблазн велик, Егор даже почти согласился.
Сейчас, еще один звонок и в койку. Коротенький звонок. Коротенький, но важный.
Он вновь подошел к столу, взял в руку телефон с тянущейся пуповиной зарядного шнура. Вспомнил номер, шевеля губами. Набрал, надавливая на клавиши. Приложил еще теплую трубку к уху.
Гудки шли долго, уныло завывая в динамике. На шестой или седьмой гудок, когда Волков уже хотел дать отбой, в трубке щелкнуло, и настороженный голос Ильина спросил:
– Это кто?
– Конь в пальто, – отозвался Волков. – Шифруешься?
– Сплю, – буркнул товарищ. – Чей это номер?
– Мой. Временный.
В трубке завозились, что-то приглушенно скрипнуло. Религер терпеливо ждал.
– Ты где? – наконец спросил Роман.
– Где надо. Надо встретиться, есть разговор.
– Да уж надо думать! – неожиданно зло воскликнул Ильин. – Мне к тебе сразу в гробу ехать? Или в пакете целлофановом? Какие у ваших нравы, я не в курсе?
Пришла пора Волкова удивленно хмыкать.
– Ты о чем?
– О ком! – резко поправил Егора Ильин. – Пока еще о ком. Но спустя время будет уже «о чем».
– В чем дело? – как можно тверже сказал религер. Ему надоели странные утренние разговоры, не нравился тон Романа.
Ильин замолчал, было слышно, как он сопит.
– Давай, рожай живее! – поторопил его одноглазый.
– Ты точно в безопасности? – нехотя спросил Ильин.
– Да.
– Где?
– Возле беседки, где мы твою машину обмывали.
– Дом, квартиру не скажешь?
Волков мешкался недолго.
– Нет. Извини.
– Дело твое, – секундная пауза. – Хорошо, я недалеко. Выходи минут через семь-десять. В беседке и встретимся.
– Да не к спеху…, – попытался выиграть хотя бы полчаса сна Волков.
– К спеху, – уверенно отрезал Роман. – Сейчас все к спеху.
И отключился.
Религер второй раз за утро почувствовал себя вне какого-то мира, проходящего мимо со всеми своими новостями и событиями. Что же случилось, что все так спешат его увидеть?
Он еще раз ополоснул голову под краном, теперь уже под теплой водой. Старательно растер лицо, протер глаз, прополоскал рот. Безрезультатно пошарил по пустым ящикам в поисках хоть какой-нибудь еды. Единственной наградой за труды стала консервная банка с морской капустой, невесть как завалившаяся за нижний ящик холодильника. Приладился было открыть, да уже не успевал – нужно спускаться, встречаться с Романом.
Прихватил консервы с собой, запихнул в карман грязного и мятого пиджака.
На улице моросило, мелко и противно. Как-то дежурно, бездушно хлопали двери подъездов, выпуская призрачные фигуры спешащих по делам людей. Кто-то раскрывал зонт, кто-то набрасывал на голову капюшон, кто-то лишь сильнее сутулился, засовывая руки глубже в карманы. Казалось, что всем без исключения не хотелось выходить из своих теплых квартир в этот однообразный, особенно по утрам, мир, но всех тащили наружу цепи обязательств и условностей. Не пойти нельзя. Опоздать нельзя. Нельзя остаться в комфорте и уюте, потому что иначе случится что-то. Причем это «что-то» у каждого свое, но непременно плохое, неприятное и нежелательное.
Стоя у подъездного окна и рассматривая прохожих внизу, Волков подумал, что именно такое чувство преследует его в последние дни. Предчувствие этого «что-то», которое неминуемо надвигалось с каждым днем. И виной тому было не его отношение к своему служению – Егор давно уже не испытывал долга к своей работе (да-да, работе). Он свою эту работу не любил, она тяготила его. Но он, как и идущие мимо люди, не мог не делать ее. Она, и те незримые цепи, что вытаскивали его в Город каждый день, были единственным, что у него осталось из настоящего. Все остальное, и он прекрасно понимал это, лишь образы, задники, декорации. Они в его жизни больше не были настоящими, не волновали и не вызывали эмоций. Лишь работа, монотонная, уже не такая интересная, как когда-то, но по-прежнему не отпускающая и заставляющая жить.
И вот даже отдаваясь ей полностью, выползая каждый день серой тенью на улицу, стараясь (или не стараясь) что-то изменить, Егор все явственней и явственней ощущал приближение неминуемого, а потому пугающего и непонятного «что-то». Грозящего чем-то плохим, необратимым.
Дрожание паутины перед тем, как ее рассечет холодное лезвие бритвы.
С каким-то отстраненным любопытством Волков осознал, что втайне ждет этого «что-то». Надеется, что лезвие все же перережет нити, разрушит хрупкий порядок, разорвет сложившийся рисунок настоящего.
Он поднял воротник пиджака, закурил последнюю оставшуюся в мятой пачке сигарету, засунул руки в карманы брюк. И, сгорбившись, сбежал по лестнице на первый этаж, толкнул дверь подъезда.
Угнанной машины уже не было, лишь угадывались в грязи следы стертых протекторов, двумя полосами уводящие в сторону дороги. Что ж, хорошо, хоть здесь все прошло по плану.
