Олимпия попрощалась с Гарри, вышла из номера и села в лифт.
Она уже успела замерзнуть на ветру, когда наконец подкатил лимузин с Фридой.
В своем элегантном черном бархатном платье свекровь
выглядела почтенной гранд-дамой. Волосы у нее были собраны в пучок-ракушку –
видно было, что Фрида не пожалела времени на то, чтобы выглядеть достойно.
Привратник помог гостье сесть в коляску и вкатил в
вестибюль, после чего его сменила Олимпия.
Она без труда вкатила коляску в простор– ный лифт, и они
поднялись наверх, на пятый этаж, где должен был проходить бал. Там уже
собрались для фотографирования преисполненные гордости и значительности
родственники дебютанток. Мамашам вручили по букетику гардений – приколоть к
платью, нести в руке или прикрепить на запястье, кому как нравится. А девушкам
раздали венки из белых цветов для украшения прически и букетики, с которыми они
должны будут выходить на сцену. Было нечто удивительно трогательное в этих юных
девушках с белыми венками на головах и букетами в руках. Пятьдесят девушек в
длинных белых, кремовых, голубых платьях, и все они казались красавицами.
Олимпии на глаза навернулись слезы.
– Какие они красивые! – восторженно прошептала
Фрида, и Олимпия растрогалась еще больше, понимая, что чувствует и что
вспоминает сейчас ее свекровь. Фрида повернулась к невестке и сокрушенно
покачала головой. – Так обидно, что Гарри не видит всего этого! Упрямец –
похлеще отца! Я ему так и сказала!
– Не переживай, все в порядке. – Олимпия ласково
погладила свекровь по руке.
– На твоем месте я бы закатила настоящий скандал, а ты,
девочка, молодец – не стала шум поднимать. Знаешь, по-моему, он и сам уже не
рад, что все так вышло, но на попятную пойти гордость не позволяет. Ты уж не
держи на него зла. Он сам себя наказал.
В этот момент перед ними возник высокий светловолосый
мужчина во фраке и белом галстуке. Рядом с ним стояла крупная рослая женщина.
Это были Чонси и Фелиция.
Олимпия представила их Фриде. Фелиция приветливо
поздоровалась, Чонси же лишь взглянул на пожилую женщину и поздоровался только
с бывшей женой. Хотя у Олимпии не было ни времени, ни сил тщательно собраться и
привести себя в идеальный порядок, выглядела она восхитительно. Волнение
придало ей очарования, она словно стала моложе. Чонси опытным взглядом обвел
бывшую жену.
– Хорошо выглядишь, Олимпия, – многозначительно
изрек он и поцеловал ее в щеку.
Олимпия кивнула в ответ и поздоровалась за руку с Фелицией.
Фелиция выглядела довольно нелепо в розовом атласном платье – чересчур открытом
и тесном для женщины ее возраста и комплекции.
Да, со вкусом у ее «преемницы» явно были проблемы. За те
несколько лет, что Олимпия не видела супругу Чонси, она и думать об этом
забыла. А теперь убедилась в этом снова. Недаром же девочки так скептически
отзываются о ее нарядах. Олимпия почувствовала себя увереннее – ее облегающее
темно-синее платье было намного элегантнее, сексуальнее, хотя вырез был не
такой глубокий, как у Фелиции. Олимпия определенно выиграла в этом скромном
противостоянии с женой Чонси. И он не мог на это не отреагировать.
Чонси обхватил Олимпию за плечи и прижал к себе – «по старой
памяти». Олимпия заподозрила, что бывший муж уже принял внутрь. Да и Фелиция,
судя по яркому румянцу, тоже успела приложиться. Похоже, вечер обещает новые
неожиданности.
– Где наши красавицы? – спросил Чонси, оглядываясь
по сторонам.
– Фотографируются с кавалерами, – пояснила
Олимпия. – Скоро подойдет и наша очередь запечатлеться с ними.
Олимпия чувствовала себя руководителем группы туристов,
направляющейся прямиком в ад. Почему-то все связанное с этим балом стоило ей
таких усилий, откуда свалились все эти беды – несчастная любовь Джинни,
приятель Вероники с его бирюзово-синими волосами, татуировка дочери… А события
последней недели! Перелом у Фриды, ветрянка Макса, ее грипп, бронхит Джинни –
сумасшедший дом, даже вспоминать страшно. А теперь еще и Чонси с женой – ведь
рядом с ними придется все время быть начеку!
Будь с ней сейчас Гарри, все было бы куда проще. А теперь ей
надо еще все время находиться при инвалидной коляске Фриды. И с чего она взяла,
что бал дебютанток – восхитительный праздник, чудесное развлечение,
незабываемое событие?! Незабываемое – вот это уж точно! Вряд ли Олимпия забудет
всю эту нервотрепку! А как она, дура наивная, радовалась, когда раскрыла
конверт с приглашениями?! Кажется, это было так давно!
Тут ей попался на глаза Джеф, вышедший из зала под руку с
Вероникой. Волосы у него были уже не синие, а черные как смоль. Цвет был не
совсем натуральный, сразу ясно – крашеные. Вид у Джефа был несколько
экстравагантный, но глава оргкомитета великодушно закрыла на это глаза. Олимпия
с облегчением вздохнула – пронесло! Хоть эта проблема разрешилась благополучно.
Джеф поймал на себе взгляд Олимпии и пренебрежительно
ухмыльнулся. И снова в Олимпии поднялась волна раздражения. Не парень, а само
нахальство, хоть, надо признать, весьма смазливый! Видно по всему, он из тех
молодых, что мнят себя умнее всех и, уж конечно, во сто раз умнее чьих-то там
«предков».
Олимпия не могла отделаться от мысли, что Вероника
пригласила его специально, чтобы позлить ее. С тех пор, как мать и отец
буквально заставили ее идти на этот бал, Вероника будто задалась целью делать
все назло. Да, она уступила им, но никто и ничто не заставит ее воспринимать
этот бал всерьез, а тем более еще и делать вид, что она счастлива, что она в
восторге от этого представления!
Девочки подошли и расцеловались с отцом и мачехой.
У Джинни все еще был расстроенный вид. Фелиция похвалила наряды и
прически, а Фрида расцеловала внучек со слезами на глазах.
Когда с семейными съемками было покончено, девушки с
кавалерами и родней наконец отправились в банкетный зал, где был накрыт ужин.
Олимпия сидела между Вероникой и Фридой. Рядом с Джинни
заняли места Чонси и Фелиция. Все шло гладко до той поры, пока в середине ужина
Чонси не поднялся из-за стола, чтобы выйти.
Вероника сидела за столом, скинув палантин на спинку кресла.
Иначе она просто не могла приступить к ужину – атлас скользил по плечам и
сползал на кресло. И она, и мать совсем забыли, по какой причине на ней этот
палантин. И вот сейчас Чонси, как громом пораженный, остановился за ее спиной.
Потом перевел изумленный взгляд на Олимпию:
– Это что такое? Вы что, ошалели?!
Олимпия не понимала, что на него нашло, единственное
объяснение – Чонси перебрал за столом. Фелиция, казалось, была удивлена не
меньше, но тут Олимпия увидела, что Чонси пристально смотрит на татуировку на
спине у дочери.
– Вы обе спятили, что ли? Как ты могла
допустить? – Он испепелял Олимпию взглядом.
– Видишь ли, Чонси… Ты должен понять, девочка выросла,
выскользнула из клетки и вырвалась на свободу. Я же не могу всю жизнь следовать
за ней по пятам…
