Запеленав Германа, чудовища положили его в каменный саркофаг и закрыли над ним крышку, затем безмолвно разошлись в разные концы зала и исчезли в темноте.
В зале наступила тишина.
Только долговязый зомби все кружился на одном месте, и черная кошка, злобно шипя, сидела у него на голове. Вдруг она спрыгнула, метнулась к одной из витрин и непонятным способом проникла внутрь. Устроившись на каменной подставке, она потянулась… и тут же превратилась в каменную статуэтку, в кошку из черного гранита.
В то же мгновение зомби покачнулся и упал на пол.
Вдруг на пороге зала появились две женщины в музейной униформе, одна лет пятидесяти, другая значительно моложе.
– Что здесь происходит? – воскликнула старшая. – Почему вы не покинули музей?
– Здесь человеку стало плохо, – быстро ответила находчивая Алена и показала на лежащего посреди зала долговязого мужчину.
– Алеша! – истошно вскрикнула младшая из дежурных и кинулась к поверженному зомби.
Тот приподнял голову и проговорил вполне человеческим голосом:
– Лариса! – после чего снова потерял сознание.
– Это мой муж… – растерянно сказала дежурная, – как он здесь оказался?
«Лучше ей этого не знать!» – одновременно подумали Алена, Арина и Алиса.
Старшая дежурная вытащила переговорное устройство и взволнованно заговорила:
– Иван Иванович, это я, Сарафанова! Я в Египетском зале, тут ЧП… посторонние, и одному человеку плохо… вы подойдете?
Алена медленно подошла к саркофагу, в который положили Германа, и прочитала табличку:
«Саркофаг и мумия времен Нового Царства. Предположительно, жрец культа мертвых по имени Гимарис».
– Вот что, девочки, – решительно сказала Алена, когда суматоха улеглась, впавшего в кому Алексея увезла «Скорая» и они трое вышли на улицу, – по-моему, нам нужно выпить чего-нибудь покрепче, чтобы снять стресс. И обсудить ситуацию.
– Можно ко мне! – встрепенулась Алиса. – Тут не так далеко…
– Хорошая квартирка! – оценила Алена. – Твоя?
– Теперь моя… – вздохнула Алиса, – после смерти мужа.
– Ну, кто первый будет рассказывать? – спросила Алена, когда они уселись за стол.
– Могу я! – вызвалась Арина. – Тем более что и рассказывать-то нечего…
Она быстренько рассказала про круиз, про Медину, про камень и про странную метаморфозу, которая произошла с ней после того, как она стала этот камень носить. Потом нехотя вспомнила ненормального Григория и его жену, которая явилась выяснять с ней отношения, а нашла в итоге свою смерть.
– И эта Ада шантажировала меня кулоном, требовала отдать ей камень…
Подруги согласно кивнули. Потом Алиса рассказала про измену мужа, про их споры по поводу квартиры, про камень, который оставила ей в наследство старая актриса, и про то, как ей сразу стало везти, как только она надела цепочку с камнем на шею. Далее произошло убийство мужа в офисе адвоката, милиция сразу же заподозрила ее, и эта Ада шантажировала ее орудием убийства, на котором были Алисины отпечатки.
Настал черед Алены рассказывать про свои мытарства, про борьбу, которую она вела с вдовой своего отца, про общую ненависть и неприязнь, которые встретили ее в фирме, про кошку Клеопатру, которая явилась к ней в дом неизвестным путем, и про зеленый камень у нее в ошейнике. И про то, как после этого события Алена получила власть над мужчинами, все стали прислушиваться к ней и принимать всерьез. А потом Марианну нашли убитой, и эта Ада шантажировала ее пузырьком с лекарством, на котором были ее отпечатки пальцев.
– Все кончилось, – сказала Алиса, – теперь нам ничего не грозит. Все улики сгинули вместе с Адой.
– А вы верите во всю эту мистику? – спросила Арина. – Я верю, потому что была в Медине и помню хозяина таинственной лавки.
– А я – потому что ко мне приходила кошка Клеопатра…
– А я просто верю! – улыбнулась Алиса. – Но вот что с нами будет теперь? Неужели без камней мы снова станем совершенно беспомощны?
– Ну уж нет! – воскликнула Алена. – Марианны теперь нет, так что я никому не позволю обращаться со мной по-свински! Буду работать, в конце концов люди себе не враги, они поймут, что я хочу для компании самого лучшего!
– И я не собираюсь сдаваться! – сказала Алиса. – У меня есть работа, потом еще что-нибудь появится, проживу!
– А я? – горько вздохнула Арина. – Со мной как? Все то же самое, только люди снова станут шарахаться от меня и считать пустым местом…
– Не дури! – сказала Алена. – С чего это им от тебя шарахаться? Нормально выглядишь!
– Оставайтесь ночевать, поздно уже! – вдруг предложила Алиса.
Алена позвонила в дверь соседа, прижимая свободной рукой к груди большой пакет. Дверь открылась, на пороге стояло чудовище серо-песочного цвета, с длинными ушами и страшной мордой.
– Здравствуй, Рузвельт, – вежливо сказала Алена, – разреши преподнести тебе небольшой подарок.
Рузвельт облизнулся и переступил лапами.
«Подарок? Мне? – говорил его взгляд. – Вы очень добры!»
– Кто там, Рузвельт? – донесся голос из глубины квартиры.
Пес повернулся и громко гавкнул. Алена прекрасно поняла смысл – иди, мол, сам и посмотри, а кричать издалека неприлично. Очевидно, хозяин тоже прекрасно понимал интонации лая своей собаки, потому что он показался в прихожей. Хозяин был неплох – среднего роста, но широк в плечах, и глаза цвета темного шоколада.
– Простите за самовольство, – начала Алена, – но я хотела поблагодарить вашего пса за мое спасение от грабителя. Конечно, уже почти неделя прошла, но только сейчас нашлось время…
Рузвельт громко сглотнул и боднул ее головой в бок – не растекайся, мол, мыслью по древу, давай сюда пакет.
– А что у вас там? – поинтересовался хозяин Рузвельта.
– А там кость, от бараньей ноги! – охотно объяснила Алена.
– А что случилось с самой бараньей ногой? – весело спросил мужчина, отпихивая Рузвельта.
– Ничего не случилось! Она дома ждет. И… если вы хотите…
– Хотим! – Он закивал головой. – Только как насчет кошки?
– Нету больше кошки, – Алена развела руками, – была и ушла.
– Тогда мы сейчас придем! – пообещал хозяин. – Только переоденемся.
– Рузвельт, тебе смокинг необязателен! – крикнула Алена уже с площадки.
Арина сидела у себя в уголке и настороженно присматривалась к сотрудникам. С утра звонков по телефону стало гораздо меньше, это-то как раз неплохо, ей надоело чрезмерное внимание. Но с другой стороны, уж очень не хотелось снова становиться парией.
– Арина! – влез в ее мысли голос начальника. – Вы сделали сводку за прошлый месяц?
