– Понимаю, мы же развелись. – Игорь потрогал
щетину на подбородке и переступил с ноги на ногу.
– Дело не в этом. А в том, что я снова вышла замуж. И
мой муж ждет меня на кухне.
– Он что, любит поесть?
– Не паясничай, пожалуйста. Сегодня тридцать первое
декабря. Подарок на день рождения я тебе уже подарила, так что…
– А что ты будешь подавать вечером на стол?
– Какая тебе разница? Господи, когда ты перестанешь
являться сюда, как какой-нибудь призрак? Когда ты, наконец, снова женишься?
В глазах Натальи не было ни капли жалости.
– Я над этим работаю. Веришь ли, вчера провел тест. Ну,
помнишь, с рыбками?
– Неужели? – Наталья посмотрела на него с
отвращением. – Это была Вера? Бедняжка.
В глубине квартиры что-то громыхнуло, но она не обратила на
это внимания.
– Я сказал, что готов переехать к ней вместе с
аквариумом, – продолжал Игорь. – Она срезалась.
– Жаль. Вера – подходящая кандидатура. И варит вполне
приличные щи. А если по-честному – это дурацкий тест.
– Но ты же его прошла! Ты сказала: «Мне нужен ты. И
все, что тебе дорого, мне тоже дорого». И разрешила привезти аквариум.
– В нем плавали всего лишь два головастика. –
Глаза Натальи впервые за время их разговора затуманились.
Игорь заметил это и тихо сказал:
– Ты лучшее, что было в моей жизни.
Туман немедленно рассеялся, и на Игоря взглянули два трезвых
зеленых глаза:
– Не надо делать из меня идеальную женщину, ладно?
– Из-за чего ты со мной развелась? – с
любопытством спросил Игорь, прищурившись. – Только не рассказывай мне
больше про старые тренировочные штаны, которые тебя так раздражали.
– Ты их выкинул? – спросила Наталья с подозрением.
– Чего это вдруг? Они мне нравятся.
– За прошедшие годы они так истончились, что твоя
будущая избранница сможет продеть их сквозь обручальное кольцо, – с
иронией заметила Наталья. – Если, конечно, вид этих штанов не заставит ее
бежать сразу после свадьбы.
Она оперлась одной рукой о дверной косяк, не отступив ни на
шаг. В этой своей пижаме она была такая домашняя, такая уютная, что у Игоря
комок встал в горле.
– Наташ, почему ты от меня ушла? – снова спросил
он.
Лестничная площадка была, конечно, не лучшим местом для такого
разговора, но Игорь об этом даже не задумывался. Он приходил сюда постоянно, и
даже вид вязаного половика и выщербленной плитки умиротворял его. Через
маленькие окна на площадку падал солнечный свет, и в волосах Натальи вспыхивали
золотистые блестки.
– Потому что ты очень хотел, чтобы я тебя
любила, – ответила она. – А сам продолжал жить так, как тебе
нравилось, и ничем не собирался жертвовать. Уж своей живностью точно.
– Вот как?! – мгновенно вспылил он. – Когда
ты стала киснуть, я подарил отличную пару хомяков детской стоматологической
клинике! Директор до сих пор мне благодарен, потому что они размножаются, как
заведенные, и детям всегда есть, чем развлечься перед экзекуцией.
– С твоей точки зрения, ты совершил подвиг? –
иронически осведомилась Наталья. – То, что наша квартира из большого
зоопарка превратилась в маленький, должно было освежить наши отношения?
Игорь задохнулся от возмущения:
– Я отказался от того, что было мне дорого, и эта
жертва оказалась напрасной?!
– Не знаю, что за жертву ты имеешь в виду, –
сварливо ответила она. – Нашему сыну на письменный стол ты поставил
здоровенную банку, и бедный мальчик рос и учился, вынужденный наблюдать за
жизнью какого-то палтуса!
– Дети, у которых есть домашние питомцы, вырастают
добрыми и чуткими, – заявил Игорь. – Аквариум – совершенно
необходимая вещь в доме.
– Ты вырос добрым и чутким – вообще, – она
очертила рукой в воздухе большой круг. – Но когда дело касалось интересов
семьи, тут твоя чуткость сходила на нет. Вместо того чтобы водить ребенка кататься
на лыжах или в музей, ты таскал его на Птичий рынок. – Наталья неожиданно
сдулась и уже спокойнее добавила: – Я не понимаю этой твоей привязанности к
рыбам. Они даже не смотрят на тебя. Им все равно, ты это или не ты. Лучше бы ты
подарил мальчику собаку.
– В наше время гулять в парке с собакой опасно, не
детское это занятие. А тебя вряд ли можно поднять на заре или выгнать из дому в
плохую погоду. Даже если прилетят инопланетяне, ты останешься в теплой
постельке.
– Что это, интересно, за наезд? – возмутилась
Наталья. – Ты приходишь под Новый год, ноешь тут, что жизнь твоя не
удалась, и устраиваешь мне сцены, как будто я все еще твоя жена!
– Натали! – позвал из глубины квартиры
нетерпеливый баритон. – Кого ты там впустила? Ты мне нужна.
– Я всем нужна! – сердито крикнула Наталья,
обернувшись. – Обождешь, ничего с тобой не случится.
– Он у тебя подкаблучник, – с деланым сожалением
констатировал Игорь. – Тебе нужен был муж, который во всем тебя слушается?
Наталья разозлилась, вспыхнув, как бенгальский огонь:
– Мне нужен был муж, который ко мне
прислушивается, – резко бросила она. – Извини, Игорь, но время
поджимает. У нас сегодня будут в гостях американцы, а я еще не сделала
«Оливье».
– И не делай, – посоветовал Игорь. –
Американцы в ужасе от всего, что густо перемешивается и заливается майонезом.
Лучше свари для них макароны.
– Фу. У тебя всегда было идиотское чувство юмора.
– Ладно, ладно. – Игорь поднял вверх обе руки,
сдаваясь. – Мы с моим чувством юмора уже уходим. Можно я поцелую тебя на
прощанье? В честь праздника?
Наталья секунду раздумывала, нахмурившись, потом ткнула себя
пальцем в щеку:
– Сюда.
Игорь наклонился и чмокнул ее, почувствовав знакомый запах
мыла и крема и ежедневной утренней капельки духов за ушком. Его затопила
жалость к себе. Он махнул рукой и побежал вниз по ступенькам. Пнул ногой дверь
подъезда и вывалился в заснеженный мир, дохнувший на него холодом. Легкий
морозец довольно быстро отрезвил его. Грех было курить в этом ослепительном
мире, заваленном снегом, но Игорь все же достал сигареты и сунул одну в рот.
Прикурил и, засовывая зажигалку обратно в карман, нащупал коробочку с
медальоном – подарок для матери. Недолго думая, достал телефон и позвонил ей.
– Здравствуй, душа моя, – сказала мать, на свой
обычный манер растягивая слова. – А я как раз набирала твой номер. Мы с
отцом приезжали сегодня утром, чтобы тебя поздравить, но тебя не было дома! И
мобильник ты, как водится, выключил. Ненавижу, когда ты вне зоны доступа.
– Как же это мы раньше-то обходились без мобильников?
Когда я был маленький, о них никто и не помышлял.
