Между тем в коридоре стало яблоку негде упасть, и Лиза
бочком отступила назад. В квартиру вошли молодые мужчина и женщина, и по тому,
как их встретили Елена Максимовна и Антон, стало понятно, что это тоже близкие
друзья именинника, Надя и Олег Четвертаковы.
– О, кого я вижу! Какими судьбами? Вы же собирались
куда-то уезжать? – удивился Антон, переживая, что до сих пор так и не
увидел Анжелину и вряд ли сможет внятно объяснить, кто она, что здесь делает и
почему они с ней знакомы.
– С тобой все в порядке? – тревожно спросил Олег,
на усах которого намерзли крохотные льдинки.
– Видишь ли, нам позвонила Аня и сказала, что ты ее
бросил, – понизив голос, ответила Надежда. – Это что, правда?
– Правда, – кивнул Антон.
Он испытывал такой душевный подъем и прилив сил, что сам
диву давался. Такое впечатление, что брак прижимал его к земле и мешал не
только мечтать, но и жить в полную силу. Словно с утра до ночи он носил на себе
сто килограммов лишнего веса и вдруг разом избавился от них. Несмотря на мороз,
снег и Новый год, в душе у него цвела весна.
– Ну, ты орел, – покачал головой Олег. – А я,
грешным делом, думал, что ты никогда не решишься.
– Мы, конечно, тебе ничего не говорили, –
призналась Надежда, – но наблюдать за вашими отношениями было чистым
наказанием. Мы приехали, собственно, только потому, что думали, будто у вас с
женой случилась грандиозная ссора и тебе нужна помощь и поддержка. Просто она
так голосила по телефону… Мы решили, что если ты куда и рванул под Новый год из
дома, то точно к Игорю.
– Да не было никаких ссор! – горячо возразил
Антон. – Я просто взял и ушел. Не смог больше.
– Выходит, зря мы устроили гонки на льду. – Олег
посмотрел сначала на разрумянившуюся Надежду, потом на часы: – Начало
одиннадцатого. Еще успеем к матери до полуночи. Как думаешь?
– А у Игоря все наоборот! – радостно сообщила
Елена Максимовна, все это время едва сдерживавшая материнский восторг. –
Наталья к нему возвращается! Представляете?
– Да вы что?! – воскликнула Надя и сделала
огромные глаза. Потом посмотрела на мужа и широко улыбнулась: – Вот это подарок
Игоряше на день рождения! Он уже знает?
– Нет, это сюрприз. Игорь скоро вернется, и сразу
приедет Наталья.
– Знаете что, люди? – предложил Антон. –
Давайте-ка все уберемся отсюда. Да побыстрее. Им наверняка захочется остаться
одним.
– Я ведь ничего не придумала? – всполошилась Елена
Максимовна в последнюю секунду. – Вы ведь тоже считаете, что Игоряша
влюблен в Наталью, как в юности, правда?
– Да кто ж в этом сомневается? – пожал плечами
Антон. – Влюблен, как мальчик.
Говоря так, он, конечно, не предполагал, что делает больно
одному из присутствующих.
– Игорь просто спит и видит, как бы вернуть свою
Наталью, – подтвердил Олег, полагая, что проливает бальзам на душу Елены
Максимовны. – Так что не волнуйтесь, все будет просто замечательно.
– Спроси про Лолу, – шепотом сказала Надежда,
подтолкнув мужа локтем в бок.
– А… Вы не знаете, где Лола? – небрежным тоном
задал вопрос Олег, не представляя, как он объяснит свое знакомство с кузиной
Игоря, которая только сегодня приехала из Воронежа.
Если, конечно, его спросят. Все здесь находились в странном
взвинченном состоянии, когда радостное оживление совпадает с нервным ожиданием
неких событий.
Лиза, которая стояла в оцепенении, посчитала, что именно она
должна ответить на этот вопрос. Еще не хватало, чтобы здесь развернулись
масштабные поиски пропавшей «кузины».
– Лола познакомилась с соседями Игоря, Плотниковыми. И
вместе с подругой ушла к ним встречать Новый год, – сообщила она
нейтральным тоном. – Простите, можно я пройду к вешалке? Хочу взять свое
пальто.
Елена Максимовна прикусила губу.
– Лиза, вы в самом деле решили уйти? – спросила
она с наигранным беспокойством.
– Ну, раз тут планируется воссоединение семьи, –
ответила Лиза, – лучше уж не мешать.
– Надеюсь, вы все понимаете правильно… Это ведь чисто
семейное дело. – Она посмотрела на свои маленькие кокетливые часики,
прикидывая, сколько осталось времени в запасе. – Полагаю, вы еще успеете
добраться до дома и до полуночи включить телевизор.
– Конечно. Я обязательно должна услышать, как бьют
куранты, – ответила Лиза. – Я доберусь вовремя.
Елена Максимовна проглотила свою улыбку и сложила губы
трубочкой. А потом словно спохватилась:
– Вообще-то нам всем пора. – А потом крикнула
тонким голосом: – Генчик! Выйди, поздоровайся с ребятами! И попрощайся заодно!
– Да, мы тоже пойдем, – засуетились гости.
Лиза надела пальто, взяла сумку и, не говоря ни слова,
выскользнула на лестничную площадку. Никто не стал ее задерживать, ей лишь
вежливо пожелали счастливого нового года, а добрая Надежда помахала вслед
рукой.
– Уф, – сказала Елена Максимовна. – Даже не
знаю, кто это такая. А Игорь не подходит к телефону.
В этот момент из кухни появились Геннадий в сопровождении
Фани и Анжелины.
– Ого, сколько вас тут набилось! – воскликнул он и
поздоровался с мужчинами за руку, а Надежду поцеловал в щечку. – С
наступающим вас!
– Уже практически с наступившим, – поправила Елена
Максимовна и счастливо засмеялась.
Геннадий посмотрел на нее с тревожным любопытством. Его
бывшая жена была счастлива лишь в одном случае – когда все шло именно так, как
она задумала. Зато из того, что она задумывала, редко получалось что-нибудь
путное. На этот раз Елена и его вовлекла в свой спектакль. И он исполнял в нем
не последнюю роль. Это же он начал разгонять гостей сына, как только переступил
порог…
– А где Лиза? – изумленно спросила Фаня, обводя
глазами присутствующих. – Здрасьте, кого не видела.
С ней поздоровались нестройным хором, и Елена Максимовна
ответила:
– Лизе пришлось срочно уехать. Кажется, ей позвонили
какие-то друзья…
Геннадий скрипнул зубами и подумал, что этой женщине ничего
не стоит сочинить какую-нибудь байку, а потом уверовать в нее.
– Жалко, – вздохнула Фаня. – Она мне очень
понравилась. Мы так классно посидели!
Олег и Надя распрощались первыми, и в коридоре стало чуть
посвободнее. Анжелина, явно выпившая лишнего, все это время смотрела на Антона
и широко улыбалась. Он был такой забавный, такой милый! А его настроение явно
изменилось к лучшему.
– Дорогуша, а вы?.. – вопрос Елены Максимовны
повис в воздухе.
– Я вот с ним, – сказала Анжелина и ткнула пальцем
в Антона. – Побегу в кладовку собираться. Подождешь меня? – Она все
никак не могла прочувствовать, что парень положил на нее глаз, причем, кажется,
всерьез.
