– Я?!
– Ты не сказала, что встречалась с мэршей Перегудова
после банкета! Ты с ней разговаривала!
– Я не обманула, – осторожно ответила
Белинда. – Я утаила кусочек информации. А врать я вообще не умею!
Искренне Белинда врала только представителям
противоположного пола, считая, что в этом нет ничего предосудительного. «В
любовь верят лишь те мужчины, – однажды заявила она, – которых
женщинам удалось обмануть. И я не хочу убивать в них романтику».
– И ты еще считаешься моей лучшей подругой! –
продолжала негодовать Таня, обращаясь попеременно то к занавеске, то к зеркалу,
то к самой «виновнице торжества». – И я ведь, как дура, обсуждала с тобой
все свои проблемы!
Белинда явно не знала, как выкрутиться. Сначала она сказала
«Э-э…», а потом закашлялась, закрыв лицо огромным носовым платком, извлеченным
из кармана. Глазки ее бегали поверх этого самого платка, от которого, кстати
сказать, разило мужским одеколоном.
– Прекрати прятать морду и отвечай мне по
существу, – приказала Таня, чувствуя, как от гнева у нее участился пульс.
– Ладно, ладно, – примирительно ответила Белинда,
засунув платок обратно в карман и приняв скорбный вид. – Я сознаюсь. Я
заходила в кафе, в котором Романчикова встречалась с Тарановым. И я с ней
перекинулась парой слов.
– Почему ты мне не сказала?!
– Я не хотела тебя расстраивать, – быстро ответила
Белинда, плюхаясь в кресло и с опаской поглядывая на Таню. – Я ведь знала,
что ты сразу выйдешь из себя. Ты у нас безумно эмоциональная. Чего нервировать
тебя понапрасну? Тебе ж на сцене выступать.
– Какого черта ты делала в том кафе?
– Когда я увидела Таранова с Романчиковой за одним
столиком, во мне поднялась такая волна возмущения…
– Да неужто? – ехидно спросила Таня. – Такая
волна, что ты подозвала к себе Романчикову и сделала ей выговор. Так, что ли?
– Да нет же, – Белинда все еще чувствовала себя не
в своей тарелке. – От возмущения мне захотелось в туалет. Поэтому я и
вошла. И наткнулась на нее. Кто я такая, чтобы указывать взрослой женщине, с
кем ей встречаться? Я просто поздоровалась, сказала, что рада встретиться – и
все.
– И все? – с недоверием переспросила Таня. –
Таранов уверяет, что после беседы с тобой Романчикова была сама не своя.
Надеюсь, следователь об этом еще не пронюхал.
– Следователь? – встрепенулась Белинда. –
Какой такой следователь?
– Страхов. Он сегодня приезжал из Перегудова.
Расследование, между прочим, продолжается.
– Хочешь сказать, меня ищут?
Таня поняла, что подруга не на шутку перепугалась.
– Таранов тебя видел, но почему-то не выдал, –
проворчала она. – Хотя и надо было. Но раз ты всего лишь поздоровалась…
Только почему-то после твоего «здравствуйте» у Романчиковой резко настроение
испортилось.
– У нее чулок поехал, – быстро ответила
Белинда. – Романчикова спросила, нет ли стрелки на чулке, я сказала, что
есть, и она сразу дико расстроилась.
Шестое чувство подсказывало Тане, что подруга беззастенчиво
врет. Скорее всего, в кафе произошло что-то еще, о чем она ни за что не хочет
рассказывать. Наверняка это «что-то» связано с Тарановым. Что-то неприятное.
Иначе зачем вообще Белинде ее обманывать?
Возвратившись к себе, Таня долго не могла успокоиться. Сто
раз она проиграла в голове разговор с Тарановым, и каждый раз стискивала зубы.
В глубине души она всегда была абсолютно уверена, что если от чистого сердца
предложит мировую, Лешка сразу же согласится. И вдруг выяснилось, что не в ее
власти изменить ситуацию! Не вышло так, как она задумывала. И что теперь
делать? Что она сможет сделать, если он на ее глазах начнет флиртовать с
Анжелой, например, или вообще заведет серьезный роман с другой женщиной? Да она
же с ума сойдет от ревности!
Таня вспомнила о том, как сильно ревновала его к
Романчиковой. И тут же подумала: «Интересно, что на самом деле произошло тогда
в кафе?» Она попыталась сложить в уме все, что узнала от разных людей. Итак, в
тот злополучный день Лешка вышел из гостиницы и пешком отправился на свидание с
Романчиковой. Таня следила за ним, но потеряла из виду. В это же самое время
Рысаков бегал по городу, скрываясь от блондинки, которую накануне едва не убил
ящиком с незабудками. Неожиданно он увидел Таранова, сидящего в кафе за
столиком. В этот момент к входу в кафе подъехала машина. Из нее вышла Валентина
Васильевна Романчикова. И тут, откуда ни возьмись, появилась рысаковская
блондинка. Она подошла к Романчиковой и заговорила с ней. Разговор был
коротким. Мэрша поспешно передала блондинке какой-то небольшой предмет, и та
испарилась. Рысаков следить за ней почему-то больше не стал, а отправился
обратно в гостиницу.
Тем временем Белинда кружила по городу в поисках подходящего
портсигара. Она тоже набрела на кафе, за столиком которого сидели Таранов и
мэрша. Увидев их вдвоем, верная подруга так разнервничалась, что немедленно
захотела в туалет. Она вошла в кафе и скрылась в уборной. Выходя оттуда,
Белинда нос к носу столкнулась с Романчиковой. Поздоровалась. Мэрша узнала
актрису и по-свойски попросила взглянуть, не поехала ли петля у нее на чулке.
Узнала, что поехала и, расстроенная, возвратилась на свое место.
Вот, собственно, и все. Таня вздохнула. Поведение Белинды
вызывало у нее некоторые сомнения. И еще блондинка! Сначала она охотится за
Рысаковым и обещает убить его, если тот на ней не женится. А потом исчезает из
поля зрения, чтобы совершенно неожиданно появиться вновь и переговорить с
Романчиковой, которую убивают тем же вечером. Странно все это.
Таня снова мыслями вернулась к Лешке. Хотела поплакать, но
ни одной слезы не выкатилось из ее глаз. Они оставались сухими и горячими. А
это означало, что она все еще не собирается сдаваться.
Ордынск, день второй
Крупнейший в Ордынске книжный магазин «Страсть книголюба»
был местной достопримечательностью. Городские сплетники авторитетно утверждали,
что столь странное для очага культуры название придумал его директор, который
был беззаветно влюблен в продавщицу пивного ларька, стоявшего неподалеку от
входа. Наиболее осведомленные ордынцы рассказывали, что объект неконтролируемой
страсти директора, носившего, кстати, развратную фамилию Раздеваев, звали
Любой. Поэтому в народе этот книжный именовался не иначе как «Люба книголюба»,
что в определенной степени работало на имидж торговой точки.
А некоторое время назад неугомонный господин директор
закрутил громкий роман со звездой, танцевавший в местных барах, Вероникой
Грешновой. В связи с этим наиболее азартные жители Ордынска стали соревноваться
в остроумии, придумывая книжному магазину новые сомнительные названия.
Кроме всего прочего, словно в насмешку, совсем рядом, можно
сказать, впритык к книжному, уютно расположился единственный в городе секс-шоп.
Это специфическое заведение по указанию целомудренных чиновников особо себя
никак не обозначало, а скромную табличку «Интим» можно было разглядеть только
при очень большом желании. Из-за этого часто происходила совершенно
непозволительная путаница. Случалось, рядом с книжными полками, где
сосредоточилась вековая мудрость человечества, возникали странные личности с
воспаленными глазами и неприятными лицами. Пришельцы из мира порока могли
поинтересоваться у перепуганных продавцов, где именно стоит литература по
садомазохизму. Или, что еще хуже, пристать с расспросами, какие средства
индивидуальной защиты стоит купить, чтобы не подцепить какой-нибудь гадости.
