Тесла.
3 июля 1900 года
Где-то в Иллинойсе
В 9.00, точно по расписанию, наш поезд отбыл от вокзала
«Юнион-стрит» в Чикаго и какое-то время неторопливо тянулся мимо заваленных
шлаком пустырей и унылых заводских построек, окружающих этот город, кипучий и
полный жизни. Затем мы набрали скорость и теперь едем на запад, вдоль
бескрайних возделанных полей.
Помимо великолепного спального дивана, для меня
зарезервировано еще и сидячее место в салоне первого класса. Американские
поезда отличаются роскошным убранством, в них предусмотрено все, что нужно для
удобства пассажиров. Еда, которую готовят в одном из вагонов, оборудованном как
настоящий камбуз, оказалась обильной, сытной и отлично сервированной. Пять
недель я езжу поездом по американской «железке», но не припомню лучшего питания
и обслуживания. Страшно подумать, как я буду взвешиваться! За окнами вагона
проплывают необъятные просторы Америки, и я чувствую, что вполне освоился в
грандиозном американском мире комфорта, изобилия и благожелательности.
Все мои попутчики – американцы. С виду это довольно пестрая
компания. Ко мне относятся с дружеской симпатией и – в равной мере – с
любопытством. Насколько я понимаю, треть из них – коммивояжеры высшего ранга;
несколько человек заняты в той или иной сфере бизнеса. Кроме того, здесь
присутствуют двое профессиональных картежников, пресвитерианский священник,
четверо студентов, возвращающихся в Денвер из чикагского колледжа, несколько
преуспевающих фермеров и землевладельцев, а также парочка других личностей, род
занятий которых пока определить не удалось. С первой встречи все мы стали
называть друг друга по имени, как это принято в Америке. Я давно усвоил, что
имя Руперт почему-то забавляет моих здешних собеседников и вызывает шквал
бесцеремонных вопросов; поэтому, находясь в Соединенных Штатах, я всегда
представляюсь как Боб или Робби.
4 июля 1900 года
Вчера вечером поезд остановился в Гейлсберге, штат Иллинойс.
Поскольку сегодня американцы празднуют День независимости, железнодорожная
компания предоставила всем пассажирам первого класса выбор: либо остаться в
поезде, у себя в купе, либо провести ночь в крупнейшем отеле города. Учитывая,
что за последние недели мне в основном приходилось спать в поездах, я предпочел
отель. Перед сном успел побродить по городу. Местечко приятное, есть даже здание
театра. Как оказалось, всю эту неделю дают какую-то пьесу, но мне сказали, что
часто бывают и эстрадные представления, пользующиеся немалой популярностью.
Приезжают сюда и маги-иллюзионисты. Я оставил у администратора свою визитную
карточку в надежде когда-нибудь получить ангажемент.
Следует упомянуть, что театр, отель и улицы в Гейлсберге
освещаются электричеством. В отеле я узнал, что все сколько-нибудь значительные
американские города внедряют у себя этот вид благоустройства. Оставшись один у
себя в номере, я воспользовался возможностью самостоятельно попрактиковаться во
включении и выключении электрической лампы, подвешенной в середине потолка.
Полагаю, это новшество быстро войдет в обиход и станет вполне привычным, ведь
уже теперь можно видеть, какой яркий, ровный и веселый свет создается
электричеством. Я встречал в продаже множество других устройств, где оно
применяется: вентиляторы, утюги, обогреватели для помещений и даже щетки для
волос, приводимые в действие электрическим двигателем! Как только вернусь в
Лондон, сразу же постараюсь разузнать, нельзя ли провести электрический ток ко
мне в дом.
5 июля 1900 года
Пересекая Айову
Подолгу гляжу в окно вагона в надежде, что однообразие
ландшафта будет хоть чем-нибудь нарушено, но во всех направлениях простираются
только равнинные сельскохозяйственные угодья. Ярко-голубое небо слепит глаза,
на него невозможно смотреть дольше нескольких секунд. Видно, что где-то на юге
от нас сгрудились облака, но кажется, они никогда не меняют ни своего
положения, ни очертаний – и так везде.
Один из пассажиров, его зовут мистер Боб Тенхаус, оказался
вице-президентом компании, производящей некоторые электрические устройства из
числа тех, что привлекли мое внимание. Он подтвердил, что на подступах к
двадцатому столетию в мире не существует никаких пределов, никаких преград для
тех изменений, которые электричество способно внести в нашу жизнь. Он
предсказывает, что люди будут бороздить моря на электрических кораблях, спать
на электрических кроватях, летать в электрических аппаратах тяжелее воздуха,
есть пищу, приготовленную с помощью электричества… и даже бриться
электрическими бритвенными лезвиями! Боб – фантазер и к тому же коммерсант, но
он воодушевляет меня великой надеждой. Я верю, что в этом необыкновенном
государстве, на заре нового столетия, действительно все возможно или может
стать возможным. Моя нынешняя поездка в неведомую глубь этой страны откроет мне
тайны, которые захватили мое воображение.
7 июля 1900 года
Денвер, штат Колорадо
Невзирая на роскошные условия путешествия по железной
дороге, несомненно одно: настоящая благодать состоит в том, чтобы вообще никуда
не ехать. Хочу отдохнуть денек-другой в этом городе, прежде чем продолжить
путь. У меня наступил самый долгий перерыв в занятиях магией, который я
когда-либо себе позволял: ни выступлений, ни упражнений, ни совещаний с моим
конструктором, никаких просмотров и репетиций.
8 июля 1900 года
Денвер, штат Колорадо
К востоку от Денвера раскинулась огромная равнина, часть
которой я пересек на пути из Чикаго. Я достаточно нагляделся на Небраску и сыт
ею по горло; меня до сих пор угнетают воспоминания об унылых пейзажах тех мест.
Вчера целый день дул горячий песчаный ветер с юго-востока. Служащие отеля
сетуют, что этот ветер доносится сюда из соседних засушливых штатов, таких как
Оклахома; так или иначе, эта напасть, независимо от ее источника, отравила мне
знакомство с городом. Впрочем, перед тем как вернуться в отель, я отметил для
себя величественное зрелище на западных окраинах Денвера: зазубренную громаду
Скалистых гор. Позднее, когда мгла рассеялась и в воздухе стало немного
прохладнее, я вышел на балкон своего гостиничного номера и наблюдал, как солнце
уходит за эти сказочные вершины. По-моему, сумерки тянутся здесь на полчаса дольше,
чем в других местах, из-за гигантской тени, отбрасываемой Скалистыми горами.
10 июля 1900 года
Колорадо-Спрингс, штат Колорадо
Этот город расположен милях в семидесяти к югу от Денвера,
но запряженный лошадьми омнибус тащился туда целый день. В пути делались частые
остановки, чтобы принять одних пассажиров и высадить других, сменить лошадей,
сменить кучеров. Ехать было неудобно и утомительно; я чувствовал себя не в
своей тарелке. Судя по тому, как на меня глазели попутчики – это все была
публика с окрестных ферм, – выглядел я белой вороной. Однако я прибыл
целым и невредимым и сразу ощутил очарование здешних мест. Конечно,
Колорадо-Спрингс несравненно меньше Денвера, однако его ухоженность в полной
мере свидетельствует о заботливом и любовном отношении американцев к маленьким
городкам. Я нашел скромный, но уютный отель, отвечающий моим требованиям; мне
сразу понравился предложенный номер, и я снял его на неделю, оговорив
возможность продлить срок проживания.
