22 ноября 1900 года
Сегодня утром показал Джулии письмо от мистера Элли, совсем
забыв, что до сих пор не удосужился рассказать ей о моей последней поездке в
США. Конечно, Джулия вмиг загорелась любопытством, и мне пришлось дать ей
отчет.
– Значит, туда и уплыли твои деньги? – спросила
она.
– Ну да.
– А Тесла, выходит, удрал, и у нас нет против него
никаких улик, кроме этого письма?
Я убедил ее, что такому человеку, как Элли, можно доверять,
ибо его письмо было написано исключительно по доброй воле. Некоторое время мы
строили разные догадки: что могл?? случиться с упакованным аппаратом в пути,
куда он мог деться и как его искать.
Потом Джулия задала вопрос:
– А чем так примечателен этот иллюзион?
– Само зрелище – ничем, – ответил я. –
Примечательны средства, которыми достигается эффект.
– А мистер Борден имеет к этому какое-нибудь отношение?
– Как видно, ты еще не забыла мистера Бордена.
– Да ведь не кто иной, как Альфред Борден вбил между
нами первый клин. У меня были долгие годы для раздумий, дорогой мой, и я
поняла: все наши с тобой беды уходят корнями в тот день, когда он меня
ударил. – Ее глаза наполнились слезами, но она говорила со сдержанной
яростью и без малейшего признака жалости к себе. – Если бы не он, я бы не
потеряла нашего первенца, а ведь именно из-за этого мы с тобой стали все больше
отдаляться друг от друга. Тогда и начались твои метания. Даже чудесные дети,
которых послала нам судьба, не смогли исцелить раны, нанесенные бессмысленной
жестокостью Бордена. Ваша вражда продолжается до сих пор; разве требуются еще
какие-то доказательства ненависти, которая обуревает вас по сей день?
– Мы с тобой никогда об этом не говорили, –
удивился я. – Откуда же ты узнала?
– У меня есть голова на плечах, Руперт; к тому же время
от времени я почитываю заметки в журналах, где публикуются статьи о
магии. – Вот уж не думал, что она, как и прежде, подписывается на такие
специализированные издания. – Как видишь, тебе все еще принадлежит главное
место в моих мыслях. Одного не могу понять: почему ты никогда не говорил мне о
его нападках?
– Потому, наверно, что сам в какой-то мере стыжусь этой
вражды.
– Но, конечно, зачинщиком всегда был он?
– Мне приходилось обороняться, – согласился я.
Я рассказал ей, как наводил справки о прошлом Бордена и
пытался разузнать секреты его иллюзиона, а потом поделился с ней надеждами,
которые возлагал на новую аппаратуру.
– У Бордена иллюзион основывается на стандартных
сценических трюках, – объяснил я. – Он использует ящики, прожекторы,
костюмы, грим… Транспортация самого себя через всю сцену – это система тайников
и маскировки. Входит в один ящик, появляется из другого. Все выполняется
безупречно, однако его бутафория хотя и помогает ему скрыть тайну, но и делает
его магию весьма банальной. Преимущество аппарата Теслы состоит в том, что он
позволяет выполнять иллюзион не только в помещении, но и на открытой эстраде, а
для материализации и вовсе не требуется никакого реквизита! Если аппаратура
будет работать, как задумано, я смогу мгновенно перенестись куда только
пожелаю: в другой конец сцены, в королевскую ложу, на барьер яруса и даже на
свободное кресло в партере! Действительно куда угодно – туда, где это будет
производить самое сильное впечатление на публику!
– В твоем голосе звучит какая-то неуверенность, –
отметила Джулия. – Если я правильно тебя поняла, номер пока на стадии
разработки?
– Как пишет Элли, установка мне уже отправлена… но ее
еще нужно получить!
Джулия оказалась превосходной слушательницей, способной
разделить мое восхищение, и в течение следующего часа, а может быть, и больше
мы обсуждали все возможности, которые открывает передо мной новая аппаратура.
Джулия быстро распознала мои внутренние побуждения: если мне удастся показать
публике эту иллюзию, Борден будет наголову разбит!
Если у меня и оставались какие-то сомнения относительно
дальнейших действий, Джулия отмела их самым решительным образом. Она была так
взволнована, что мы сразу же занялись поисками аппаратуры.
Я уныло предположил, что за это уйдет не одна неделя: ведь
надо будет обойти множество лондонских пароходных компаний, разыскивая следы
пропавшего груза. Но Джулия, всегда отличавшаяся умением разрубать гордиевы
узлы, спросила:
– А почему бы нам не начать поиски с почтового
отделения?
И вот, спустя два часа, мы уже обнаружили две адресованные
мне громадные клети, спокойно ожидающие получателя в Маунт-Плезант, в бюро
невостребованных грузов сортировочного участка.
15 декабря 1900 года
Последние три недели тянулись в муках нетерпения: я ожидал,
когда же в мою мастерскую проведут электричество. Вел себя как ребенок,
которому дали игрушку, но запретили играть. Установка Теслы была смонтирована в
мастерской сразу, как только я привез ее из Маунт-Плезант, но пользоваться ею
без электричества невозможно. Тысячу раз я перечитывал четкие инструкции
мистера Элли! После моих частых напоминаний и настоятельных просьб Лондонская
электрическая компания наконец-то выполнила необходимые работы.
С того дня я занят одними репетициями, все мои чаяния и
помыслы направлены на то, чтобы освоить уникальный аппарат. Ниже приводится – в
произвольной последовательности – перечень того, что я успел постичь.
Аппарат – в рабочем состоянии; по замыслу, он совместим с
любым из ныне известных источников питания. Это означает, что я смогу
гастролировать со своим иллюзионом и в Европе, и в США, и даже (Элли подчеркнул
это в своей инструкции) в странах Азии.
Однако выступать с этим номером можно только там, где
проведено электричество. В будущем, прежде чем согласиться на заключение контракта
с тем или иным театром, мне придется проверять, выполняется ли это условие,
равно как и некоторые другие, частично изложенные ниже.
Портативность. Я знаю, что Тесла сделал все от него
зависящее, но аппаратура чертовски массивна. Теперь первостепенное значение
приобретают такие вопросы, как планирование перевозок, распаковка и монтаж
установки. Это означает, к примеру, что даже такая простая вещь, как переезд по
железной дороге к месту гастролей, теперь обрастает невероятными сложностями –
если, конечно, я собираюсь работать с аппаратом Теслы.
Технические испытания. Монтаж установки придется производить
дважды. В первый раз – для рабочих испытаний, утром того дня, на который
назначено представление, а во второй раз – перед самым выходом на сцену, когда
главный занавес еще не поднят и зрители смотрят предыдущий номер. Милейший Элли
в своих инструкциях советует, как провести испытания быстро и бесшумно, но даже
при таких рекомендациях работа остается весьма трудоемкой. Она требует
настойчивой практики и дополнительного штата ассистентов.
