– Как старший и по званию, и по возрасту, начну рассказывать
первым. Операция «Невод» началась успешно, но мой улов небогат.
Вадим сухо, без эмоций, но очень четко описал свою вчерашнюю
одиссею. Затем достал диктофон и наушник и дал Марине послушать запись
совещания.
– Я только не поняла, – сказала она, когда пленка
закончилась, – кого это с рогами они увидели? И при чем тут снежный
человек?
– Снежный человек – это я. Они мою тень увидели на стенке
палатки. У них внутри погас свет, и молния как раз сверкнула. А я в этот момент
выпрямился, чтобы мышцы размять. В общем, все так неудачно совпало.
– Так они тебя обнаружили?
– Нет, я успел скрыться до того, как они выбежали на улицу.
– А что же это было – с рогами?
– Я. В смысле – был я, только не с рогами. Это такие антенны
на моих наушниках.
– Понятно. Думаю, наши защитники окружающей среды предадут
гласности эту историю.
– Пускай, не страшно. Где русалки, там и снежные люди. Чем
больше, тем лучше.
– Слушай, а как теперь с русалками, ты их совсем забросил?
– Ну, забросил на время. Хотя мой шеф настаивает, чтобы я не
оставлял эту тему. Кстати, многие журналисты продолжают поиски.
– Прекрасно. Тогда для плавного перехода от твоих
головокружительных приключений к моим тихим аналитическим изысканиям я начну
как раз с русалок.
Внимательно выслушав ее рассказ, Вадим энергично потер
подбородок.
– Видишь, – сказал он, торжественно глядя на
Марину, – мы на правильном пути. Значит, информация была верная. Итак, мы
получили косвенное подтверждение, что в деле о гибели Артема что-то нечисто. Да
еще чешуя эта! И девушка пока не опознана. Теперь просвети меня относительно
Феликса Фиша. Очень интересно, кто он – враг номер два у Ложкина.
– Почему номер два?
– Как почему? Номер один – Павел Потапов.
– Значит, просвещаю тебя, так как информации о нем в
Интернете целая куча. Фиш, Феликс Филатович...
– Вот фантазия у людей! Подряд три буквы «Ф». Ужас. Когда
произносишь, как будто шланг прохудился.
– Строго говоря, у него даже четыре «Ф». Фиш – псевдоним,
потому что он заядлый рыбак. А так он – Филимонов.
– Ну, взял бы тогда псевдоним Рыбкин. Или Килькин.
– Это невозможно. Наш герой – довольно заметный персонаж
столичной светской тусовки. Какой же тут может быть Килькин? Не гламурно.
– Рыбак, тусовщик. Чем он вообще занимается? И чего Ложкин
взъелся на него?
– Сейчас поймешь. Фиш – очень модный художник-инсталлятор и
таксидермист. Когда в прессе началась вся эта русалочья вакханалия, он публично
заявил, что отправляется в Солнечноводск на рыбалку. Русалка для него – та же
рыба. Он поклялся поймать хоть одну, чтобы выставить ее на всеобщее обозрение,
а потом сделать из нее чучело. А с Ложкиным они сцепились буквально на днях.
Кстати, почему ты, журналист, местную прессу не читаешь?
– Потому и не читаю, что журналист, – вздохнул
Вадим. – А в чем дело?
– В газете «Солнечноводск сегодня» был материал по этому
поводу с заголовком «Не на жизнь, а на смерть». Суть дела такова. Фиш пришел
ловить русалок в то место, где обитает веерохвостая чернолапка. Развесил на
кустах вдоль берега рыболовные сети. Одна птичка в них запуталась. Фиш, в
котором неожиданно взыграл таксидермист, решил оставить ее себе, чтобы сделать
чучело. Мимо как раз проходил патруль защитников окружающей среды с Ложкиным во
главе. Они возвращались с пикетирования строительства коттеджей, услышали
отчаянный писк и увидели, что Фиш засовывает трепыхающуюся чернолапку в рюкзак.
Ложкин озверел и кинулся на него с кулаками. Как ты понимаешь, началась
потасовка. Случайные прохожие вызвали милицию, и дело закончилось в отделении.
Здесь враждующие стороны обменялись официальными заявлениями. Фиш сказал, что
плевать хотел на Ложкина вместе с его Ecodefence front и теперь из принципа
сделает пару чучел чернолапки, после чего украсит ими свой загородный дом. Стас
Ложкин со своей стороны пообещал, что в этом случае он украсит Троекуровское
кладбище могилой неизвестного художника.
– Они друг друга раньше знали? – уточнил Вадим.
– Нет, в милиции познакомились. И видимо, очень полюбили
друг друга. Потому что назавтра они снова подрались. Причем недалеко от того
места, где на следующий день нашли Артема.
– А что они оба там оба делали? – сразу же оживился
Баратынский.
– Точно неизвестно. Фиш перебрался туда русалок ловить, о
чем и заявил прибывшему наряду милиции. А вот про Стаса Ложкина ничего не
сказано. Может быть, специально явился поколотить художника? В общем, в
отделение их не забрали, взяли штраф и отпустили. Да, эта информация
промелькнула на сайте «Курорт». Тебе вся эта история хоть чем-то поможет?
– Пока не знаю, – честно признался Вадим. – Разве
что... Постой! Фиш этот, как ты говоришь, собирался поймать русалку и сделать
из нее чучело. И место для этого он выбрал именно то самое, где потом нашли
Тарана и девушку. Там же с непонятными целями бродит Ложкин, который имеет
претензии не только к Фишу, но и к Тарану.
– Думаешь, есть связь?
– Пока я ничего не думаю. Кстати, ты внимательно прослушала
запись, которую я вчера сделал?
– Конечно.
– Так вот. Меня очень насторожило желание Ложкина иметь
алиби на то время, когда, по его собственным словам, произошло убийство.
– По-моему, это единственные ценные сведения, которые тебе
удалось добыть, вымокнув до нитки. Если не считать информации о подкопе под
строительство коттеджей новой очереди.
– Зря смеешься. Информацию приходится собирать по крупицам.
Кстати, ты будешь мне и дальше помогать?
– Мог бы и не спрашивать. Приказывай, товарищ старший по
званию.
– Я хочу проследить за Ложкиным. Помнишь, он сказал, что был
в городе один. Это на него не похоже, обычно он перемещается в окружении своих
соратников. Значит, у него есть какие-то личные дела. Не связанные с экологией.
Или он ведет еще какую-то игру?
– Может, у него свидания на конспиративной квартире со
связными из штаба Фронта экологической обороны?
– Вот это я и постараюсь узнать, – даже не улыбнувшись,
сказал Вадим. – Хорошо бы еще за Фишем проследить, но я один вряд ли смогу
успеть и там, и там.
– Давай я за ним прослежу, – с готовностью отозвалась
Марина.
– Прекрати. У тебя нет навыков, только испугаешь этого
чучельника.
– Почему испугаю? – обиженно спросила Марина. – Я
такая страшная?
– Не напрашивайтесь на комплименты, девушка. Кстати, как ты
собираешься следить за Фишем? Лежа в бикини рядом с ним на песке?
