– Вон тот молодой человек в черной рубашке с белым
галстуком. Высокий такой. Катите чемодан к нему.
Вадим глянул в том направлении, куда показала Марина, и
нахмурился.
– Ого, этому доверить чемодан можно. Не хлюпик. А почему
одет как мафиози?
– С чего вы взяли? – вступилась Марина за дядиного
посланца. – Нормально одет.
– Говорят, мода носить черные рубахи с белыми галстуками
пошла от одного сицилийского дона. С тех пор у членов мафии это считается
особым шиком. Ну, ничего, зато вы – в надежных руках.
– В каких еще руках? Его мой дядя прислал. Я вообще-то к
дяде сюда приехала, – решила зачем-то уточнить Марина.
– Вот и хорошо, – расплылся в улыбке Вадим. –
Надолго?
– Не знаю. Вероятно, надолго.
– Здорово. Может быть, еще не раз встретимся, город-то
маленький. Телефон и адрес не спрашиваю. Ведь не дадите?
– Не дам.
– Я так и понял. Поэтому надеюсь на случай. Очень надеюсь,
уважаемая Марина Топилина.
– Откуда вы... – изумленно начала Марина, но Вадим не
дал ей закончить и рассмеялся:
– Успокойтесь, я не крал вашего паспорта. Что же вы такая
недогадливая? Вы же сами указали мне на мафиози, то есть на посыльного вашего
дяди. А он держит в руках большущий кусок картона с вашим именем. Как сказал бы
великий сыщик с Бейкер-стрит – элементарно! Кстати, позвольте и мне полностью
представиться – Вадим Баратынский. Имею честь принадлежать знаменитому роду
Баратынских, который подарил России многих достойнейших людей, в том числе
великого поэта.
Вадим изящно, насколько позволяла его мощная фигура,
раскланялся.
Продолжая разговаривать, молодые люди приблизились к
встречавшему Марину мужчине. Она поздоровалась с «чернорубашечником» и снова
повернулась к Вадиму лицом, чтобы поблагодарить его за помощь и попрощаться.
Тот, серьезно поглядев ей в глаза, неожиданно попросил:
– Марина, прежде чем я передам вас вместе с чемоданом по
инстанции, обещайте мне одну вещь. Пожалуйста...
– Какую?
– Если мы случайно встретимся в городе, пообедаете со мной?
Марина в ответ лишь махнула рукой.
– Посмотрим. Извините, Вадим, у меня сейчас другие, довольно
серьезные проблемы. И мне не до... В общем, до свидания. Еще раз спасибо, что
помогли с чемоданом.
Вадим сокрушенно покачал головой и печально, как будто через
силу, улыбнулся.
– Ну что ж. Как скажете. Но все равно был рад знакомству.
– Я тоже.
Марина вдруг поняла, что ей не хотелось бы вот так просто
оборвать разговор.
И Вадим, который уже вроде бы помахал ей на прощание рукой,
почему-то не уходил, а стоял, переминаясь с ноги на ногу.
Молодой человек в черной рубашке, которому уже надоело
ждать, пригласил Марину идти за ним и ловко потащил чемодан к выходу. Бросив
короткий взгляд на его спину, она тем не менее осталась стоять на месте.
– А вы-то сами надолго сюда? – спросила она Вадима.
– Не знаю. Как дела пойдут. Наверное, недели на две, может
быть больше.
– И чем будете заниматься? – все тянула время Марина,
хотя ей давно пора было бежать к машине.
Вадим как-то странно посмотрел на нее и, наклонившись к
самому уху, тихонько прошептал:
– Русалок ловить.
Марина от неожиданности отпрянула и изумленно уставилась на
него.
– Вы... смеетесь надо мной?
– Мне не до смеха, – тяжело вздохнул Вадим. – Я
провожу журналистское расследование. В здешних местах, как оказалось, водится
всякая нечисть. В озере Солнечное. С некоторых пор местные жители наблюдают
здесь странных существ – полурыбы-полулюди. Пока что эти существа ничего
страшного не натворили. Но это лишь пока, я уверен!
* * *
Совещание у главы строительного холдинга «Малахит» началось
как всегда, без опозданий. Семь человек, облаченных, несмотря на июньскую жару,
в строгие офисные костюмы с галстуками, примерно за пять минут до начала
молчаливо расселись вокруг огромного стола в зале заседаний. Ровно в десять
часов утра в зал быстро вошел коротко стриженный брюнет лет сорока, низкорослый,
плотного телосложения, со злыми карими глазами. Это был генеральный директор и
главный акционер холдинга Павел Потапов. Его сопровождал пожилой благообразный
джентльмен с изящным портфелем в руках, о профессии которого можно было не
спрашивать. Его внешность и повадки просто кричали о том, что благообразный
джентльмен – адвокат.
– Садитесь, – буркнул Потапов поднявшимся
поприветствовать шефа сотрудникам и плюхнулся в большое председательское
кресло, стоящее в торце стола. Адвокат с портфелем, набитым документами,
примостился неподалеку.
Внимательно осмотрев напряженные физиономии собравшихся,
Потапов хлопнул ладонью по столу и отчеканил:
– Сначала – отчеты. Начнем с управляющей компании. Маркетологи,
проектировщики, дизайнеры – бюджеты. Данные по продажам – отдельно, ко мне
сегодня в восемнадцать часов. Затем – инвестиции. Строительные организации,
производство, инфраструктура. Оценка эффективности работ подразделений
холдинга. Информация об увольнениях и новых назначениях. Потом для выживших –
уточненные планы и новые поручения. Реклама – после совещания. Поехали!
За широкими плечами Потапова был незаконченный институт
физкультуры и бурная молодость в составе различных преступных сообществ, где он
был больше известен как Паша Керосин. Правда, последние несколько лет Потапов
возглавлял крупный строительный холдинг и всячески дистанцировался от бывших
подельников и любых сомнительных сделок. Он охотно принимал участие в светских
мероприятиях, занимался благотворительностью. Общался с прессой и комментировал
тенденции рынка недвижимости. Прилагал титанические усилия, чтобы его имя
больше не мелькало в криминальной хронике. С этой целью были затеяны две
судебные тяжбы, одну из которых адвокаты Потапова с блеском выиграли, отсудив у
весьма рейтинговой телепередачи изрядную сумму и заставив ее ведущего
извиниться в эфире перед уважаемым бизнесменом. Другой судебный процесс с
популярной газетой «Невероятно!» длился до сих пор. Но и здесь перспективы были
для Павла Андреевича самые радужные.
Работников холдинга шокировал неоправданно жестокий и грубый
стиль управления, который Потапов культивировал в своих владениях. Сам
генеральный директор предпочитал именовать его агрессивно-деловым, что сути
дела не меняло. Впрочем, удивляться не приходилось – основы бизнеса и
управленческую практику Паша Керосин постигал не в лондонских колледжах и
офисах.
Ровно через два часа Потапов хлопком широкой ладони по
столешнице закончил совещание и кратко подвел итоги:
