Теперь Каролине все стало понятно. Упомянутый им персонаж
был одним из главных действующих героев этого сериала, и Джейсон действительно
подходил на эту роль по своим внешним данным. Значит, все-таки охотником был
он, только не за ее женскими прелестями, а за выгодным контрактом. И
разумеется, его робость была наигранной. Он поджидал ее в коридоре, рассчитывая
быть приглашенным в номер и уложенным в постель подвыпившей незамужней
женщиной, от которой во многом зависел подбор актеров для престижного проекта.
С его стороны было весьма самонадеянно столь высоко
оценивать свои сексуальные возможности. Джейсон, однако, считал, что доставил
Каролине истинное наслаждение своими неумелыми потугами в постели, и, очевидно,
предвкушал успех своего бесхитростного плана.
– Мне очень жаль, – промолвила Каролина.
– О чем это ты? – спросил он, без спроса снова
наполняя шампанским бокал.
Это переполнило чашу ее терпения. Пора было исправить свою
глупую оплошность, совершенную под влиянием алкоголя и в результате длительного
сексуального воздержания, и указать обнаглевшему второстепенному актеришке его
настоящее место. Сделав надменную мину, Каролина холодно произнесла:
– Мне очень жаль, Джейсон, но я не смогу пригласить
тебя на эту роль. Я взяла за правило никогда не сотрудничать с актерами, с
которыми переспала.
У Джейсона вытянулась физиономия.
– Но ведь ты же сама сказала, что…
– До свидания, Джейсон! Я хочу остаться одна.
– Послушай! Если ты боишься, что кто-то об этом узнает…
Я буду нем как рыба! Так что… – затараторил он.
– Довольно, Джейсон! Уходи! – повторила
она. – Я очень устала.
Каролине действительно хотелось побыстрее лечь и
успокоиться. Она не обманывала Джейсона, говоря, что не приглашает на работу
своих любовников. Таково было ее неукоснительное правило. Исключения Каролина
не сделала даже для своего супруга, что и послужило причиной их размолвки. Он
так измучил ее скандалами по этому поводу, что она начала подозревать, что он
женился на ней лишь для того, чтобы получать главные роли в ее фильмах. Она
отказывалась помогать ему делать успешную карьеру за счет ее популярности как
продюсера, и он не смог простить ей этого, как ни пыталась она объяснить ему,
что такой путь пагубен для них обоих. Для него – потому что публика начнет
злословить по поводу их творческого тандема, и в результате его актерский имидж
быстро потускнеет. А для нее – потому что такой альянс поставил бы под сомнение
ее профессиональную порядочность, а это свое качество Каролина всегда ревностно
оберегала, понимая, что загуби она свою репутацию честного и объективного
продюсера, на карьере можно будет смело поставить крест.
Изумление на физиономии Джейсона сменилось унынием. Он
сообразил, что все его планы рухнули по его же вине и теперь с наивной мечтой
без особого труда заполучить одну из ведущих ролей в новом сериале можно
распрощаться.
– До свидания, Джейсон! – повторила она.
– Я тебе позвоню, – робко промямлил он.
– Лучше не надо! – сказала она, прошла через
гостиную в прихожую и распахнула дверь.
Он подхватил свою синтетическую сумочку и молча вышел в
коридор. Каролина громко хлопнула у него за спиной дверью.
Административные помещения телекомпании «Электра»
располагались в недавно отремонтированном доме на углу Ганновер-сквер. На
встречу с Полом Бейсли, исполнительным директором этой компании, Каролина
надела свой лучший черный деловой костюм, белую блузу и черные туфли из мягкой
замши. Она поехала на такси до угла Бонд-стрит, вышла и не спеша пошла вдоль
шикарных магазинов. Покупать она ничего не собиралась, а хотела лишь
прогуляться и скоротать оставшийся у нее до делового свидания час. И все же
новая экспозиция в витрине «Армани эмпориум» не могла не привлечь ее внимания.
Каролина перешла дорогу и вошла в салон, крепче сжав в руке изящную дорогую
сумочку фирмы «Малберри». Но не успела сделать и нескольких шагов вдоль
прилавка, на котором красовались юбки с умопомрачительными цифрами на ценниках,
как увидела свою старую подружку, с которой они не встречались уже тысячу лет.
– Адрианна!
– Каролина!
Они обнялись и расцеловались.
– Дай мне на тебя взглянуть! – сказала Каролина,
высвобождаясь из объятий подруги. – Ты, как всегда, выглядишь потрясающе.
Ну, рассказывай, как жила, где сейчас обитаешь! Я не знала, что ты вернулась в
Лондон.
– Ты тоже смотришься великолепно, – окинув ее
изучающим взглядом с головы до нот, промолвила Адрианна. – Твоя фамилия
постоянно мелькает в титрах популярных телесериалов. Ты даже не представляешь,
как я за тебя рада!
Главное, что мы наконец-то встретились! – сказала
Каролина. Их взаимная симпатия была неподдельна и возникла еще в студенческую
пору, когда Каролина Бек и Адрианна Роде стали неразлучными подружками. Два с
половиной года они снимали одну квартирку, делили радости и горести суматошной
студенческой жизни, вместе готовились к экзаменам, поддерживали друг друга в
трудную минуту, сообща зализывали сердечные раны, веселились и развлекались.
Адрианна была страшной хохотушкой и никогда не падала духом, хотя и
существовала на государственную стипендию. Если бы не ее постоянная забота и
помощь, то Каролина вряд ли бы окончила университет с отличием. Сама же
Адрианна беспокоилась больше о подруге, чем о себе, и в результате вообще не
получила ученой степени.
Это было не единственное различие между ними. Если Каролина
тщательно планировала свою карьеру и всегда ориентировалась на телевидение, то
Адрианну заботили только ее очередные любовные авантюры. Она вроде бы и
проявляла некоторый интерес к журналистике, однако к концу курса обучения стало
ясно, что ни одна из компаний не изъявляет желания принять ее к себе на работу.
Каролину же с радостью взяли на Би-би-си.
Отличались девушки и внешне, Каролина была высокой
блондинкой, Адрианна – изящной маленькой брюнеткой. Каролина – светлокожей,
Адрианна – смуглянкой средиземноморского типа. Глаза у нее были янтарно-карие,
у Каролины – серо-голубые. Даже одевались подружки по-разному: Адрианна обожала
все модное и броское, Каролина предпочитала носить строгую функциональную
одежду. ) – Когда же ты вернулась? – спросила Каролина. В своем последнем
письме к ней подруга сообщала, что она собирается жить в Лос-Анджелесе с
богатым техасским скототорговцем, хотя всю жизнь мечтала обосноваться с
каким-нибудь «ковбоем» на Родео-драйв на Беверли-Хиллз. Судя по письму, ее
нынешний избранник сгорал от желания поделиться с ней своими миллионами. Это ее
полностью устраивало.
– Полгода назад, – ответила Адрианна.
– Почему же ты до сих пор не позвонила?
– Даже не знаю, – пожав плечами, ответила
подруга. – Ты стала знаменитостью, вращаешься среди известных людей, мне
было как-то неудобно навязываться.
