— Ну Сонечка, ну чего ты, дорогая, так расходилась, —
залепетала она. — Никто и не собирается возвращать Масючке гербарий, мы его продадим
по пути к портнихе. Разворачивай назад и едь вперед.
— Как?! — с чувством вопросила я, машинально трогая “Хонду”
с места и готовясь к развороту. — Как продадим?
Катерина задумалась.
— Уж и не знаю. На рынок поздно, конечно, это надо было
пораньше с утра делать. Может заедем в цветочный магазин и сдадим все оптом?
— Слушай, ты меня удивляешь! Так оторваться от жизни. Даже я
знаю, что оптом магазины берут только на реализацию. Масючке нужны деньги, а не
квитанции. К тому же без соответствующих документов магазины товар не возьмут.
Думаю, им понадобится какой-нибудь сертификат качества или еще что другое, уж
не знаю как это и называется. Видишь, мы в этом ничего не понимаем. Господи,
зачем я только с тобой связалась! Ты же говорила, что не будет проблем.
Я очень близка была к отчаянию, мысли мои опять устремились
к горемычной Масючке, воображение вновь рисовало ее голодных детушек…
— Фигня, — бодро успокоила меня Катерина. — Как-нибудь
продадим. Быть не может, чтобы мы, такие умные и толковые бабы, не продали эти
дохлые герани, каких-нибудь жалких сорок горшков.
Такая беспечность повергла меня в еще большее расстройство.
— Жалких сорок горшков? — возопила я. — Сейчас два часа дня.
У нас осталось максимум пять часов. Сорок горшков за пять часов?! Несчастная,
такое не по силам даже приличным цветочным магазинам, а уж двум профанкам (я
имею ввиду нас с тобой) и вовсе надеяться не на что.
В это время внимание мое привлек указатель, сообщающий, что
мы въезжаем в Ростов на Дону. Должна сказать это была приятная неожиданность,
несмотря на то, что направлялись мы именно туда. Катерина тоже воспряла духом.
— Чтобы не отвлекаться, вези меня сразу к портнихе, —
заявила она, — а потом уже займемся цветами.
По этому поводу я имела сказать так много, что не имело
смысла и начинать. Оставалось одно: покорно следовать указаниям Катерины, что я
и сделала. Попетляв по городу, я по команде Катерины затормозила на узкой и
абсолютно безлюдной улочке, по обеим сторонам которой стояли сплошь одноэтажные
дома.
— Думаю, часа в полтора уложусь, — успокоила меня Катерина,
собираясь выпорхнуть из машины.
От наглости такой меня едва не хватил апоплексический удар.
— Часа полтора?! Я не ослышалась? Ты предлагаешь ждать тебя
полтора часа? Потрясающе! Такого не требовал от меня даже второй муж —
известный нахал, эгоист и подлец.
Катерина пришла в легкое недоумение.
— Ну что ты так кипишишься, — отмахнулась она. — Я же не
заставляю тебя стоять здесь под калиткой. Можешь поболтаться по городу, ты же
там еще не была. Если поедешь прямо, выедешь на Садовую, нашу центральную
улицу. Там куча магазинов. Кстати, есть и цветочные. Приедешь, когда надоест.
Здесь у меня делов много, так что не торопись.
Я прикинулась, что не поняла намека с цветочными магазинами
и, помахав Катерине рукой, с чувством глубочайшего облегчения развернула
“Хонду” и поехала прямо. Очень скоро выяснилось, что долго ехать прямо, как
советовала Катерина, запрещает знак. Я вынуждена была свернуть.
“В конце концов город небольшой, как-нибудь не заблужусь,” —
подумала я и… заблудилась.
Выехать на центральную улицу мне так и не довелось, зато как
прекрасны были поля. Я ехала, наслаждаясь просторами и отсутствием Катерины. В
город совсем не хотелось. Глазела по сторонам. Мимо мелькали уже дачи. Я
залюбовалась. И было чем. Дома, один другого красивей. Особенно понравился мне
трехэтажный из какого-то розового камня с колоннами и балконами. Я даже
размечталась: ”Эх, купить бы здесь дачку… Какая прелесть: юг, теплынь, дворик,
увитый виноградом, и прочее и прочее…”
Любопытство заставило свернуть с трассы. Захотелось поближе
рассмотреть дом. Вблизи он больше смахивал на дворец.
“Интересно, дорого ли стоят в этом месте участки? Здесь же
вырос целый город,” — подумала я, на минимальной скорости проезжая по улице и
не в силах оторвать восхищенных глаз от следующей постройки, выполненной из
кирпича, дерева и стекла. Просто домом назвать то, что я видела было трудно.
Это был целый комплекс. Одно здание примыкало к другому, создавая причудливый
ансамбль. Зрелище восхитительное. Замысловатостью своей ансамбль мог бы
ввергнуть в зависть самого дедушку Корбюзье, доведись тому увидеть подобное.
“Где только люди берут деньги такие сумасшедшие?” — дивилась
я.
И тут меня осенило: “А не продать ли мне цветы Масючки
оптом?”
Мысль не показалась мне бредовой. Народ в этом районе
богатый. Раз не поскупились на груду камней, могут “разориться” и на
лютики-цветочки. Надо же эти хоромы как-то украшать. Да наши сорок горшков без
труда потонут в одном таком доме. А герани что надо, в самом соку, то бишь
цвету. Решено, “бизьнес” начну прямо на этом месте.
Каково же было мое удивление, когда узнала я, что город
мертвый. Охваченная желанием продать герани, я объезжала один дворец за другим,
и все они оказывались пустыми. Ни гласа ни воздыхания. Нет, кое-где попадались
живые души, но были они или плиточники, или каменщики, или штукатуры.
Все дальше и дальше уезжала я от Ростова и не заметила сама,
как село солнце за горизонт, и мертвый город погрузился в сумерки. Неотвратимо
нависла угроза ночи. Теперь уже мне было не до гераней. Я вдруг испытала
странное беспокойство. Захотелось выбраться поскорей на трассу, ведущую в
Ростов. Мысль о Катерине, оставленной у портнихи, не добавила хорошего
настроения.
В этот самый момент почудилась мне тоненькая полоска света в
одном из окон дома, весьма похожего на крепость. Присмотревшись, я убедилась,
что не ошиблась: из-за плотно задернутой темной шторы действительно пробивался
слабый лучик света.
Я заглушила двигатель, выскочила из машины и, с резвостью
лани перемахнув через заборчик, взбежала на крыльцо. Стучать в массивную дверь
пришлось довольно долго. Я услышала какое-то движение в доме и закричала:
“Откройте, люди добрые!” При этом не отрывала глаз от того окна, из которого
пробивался свет. По колебанию шторы я догадалась, что меня рассматривают и
приняла наиболее выгодную позу. Пусть любуются. Моя внешность всегда выручала
меня. Так было и на этот раз. Дверь открылась, и молодой человек вырос на
пороге и с настороженным интересом смерил меня с головы до ног типично мужским
взглядом. В душе у меня потеплело.
— Добрый вечер, — стараясь быть приветливой, радостно
воскликнула я.
Он моей радости не разделил и спросил не слишком радушно:
— Че надо?
Я решила не обижаться и продолжить беседу в светском тоне.
