– Нет… Все в порядке… Я просто обещала ему одну книгу,
а завтра меня не будет.
– Ничего страшного. Дайте книгу мне. Я передам ее Гэри
при первой же встрече.
– Я не хотела бы вас затруднять, мистер Уикс. Может
быть, просто оставить ее где-нибудь здесь, на кухне?
– Хорошо. Оставьте ее на новой плите. Он приедет и
заберет.
Черт побери! Зачем она завела разговор о какой-то книге,
когда можно было прямо спросить у Джорджа номер телефона Гэри?
– Он обязательно приедет завтра?
– Обязательно. Он должен убрать отсюда весь мусор и
увезти вон те бочки с отходами. Чтобы в понедельник можно было уже начать
отделочные работы.
– Пусть так. Ну а теперь мне надо спешить.
Клер посмотрела на часы. Ей больше уже нельзя было
опаздывать на работу. Ибо сегодня утром прибывала Бриджет Голдсмит, которая
первым делом, конечно, захочет встретиться именно с ней.
– Ни о чем не беспокойтесь, миссис Маркем, –
заверил ее Уикс. – В понедельник вы просто не узнаете собственного дома.
– Спасибо.
– И не забудьте оставить книгу.
– Книгу? – удивленно подняла бровь Клер. –
Какую?
– Ту, которую вы обещали Гэри.
– Ах да! Нет, не забуду… Не забуду…
И она пошла к машине…
– Она ждет в вашем в кабинете, – сообщила
Дженис. – Уже с половины девятого.
– Боялась опоздать? – хмыкнула Клер, посмотрев на
часы.
Было без двух минут девять. Слава Богу, она-то пришла
вовремя!
– Хорошо.
Клер открыла дверь и вошла в кабинет. Бриджет Голдсмит
сидела на серой софе напротив рабочего стола Клер и просматривала программу
предстоящего ленча, устраиваемого по случаю начала европейского проекта.
– Вы очень пунктуальны, Клер, – сказала Бриджет,
вставая с софы и протягивая Клер руку. У нее были длинные костистые пальцы с
кольцом на каждом. На запястьях красовались два тяжелых золотых браслета,
зазвеневшие при рукопожатии.
– Очень рада снова с вами встретиться, Бриджет, –
ответила Клер. – Вы прекрасно выглядите.
До сих пор они встречались только один раз. Это произошло на
конференции «Кисс-Ко» в Нью-Йорке. И хотя тогда они перебросились всего
несколькими фразами, Бриджет произвела на Клер очень сильное впечатление. Ей
запомнилась эта женщина, под руководством которой фирма за два года увеличила
выпуск и распространение своей продукции в полтора раза. А главное то, что
Бриджет Голдсмит знала, чего хотела и как этого достигнуть.
– Я тоже рада вас видеть, Клер, – улыбнулась в
ответ Бриджет.
Бриджет была стройной, даже немного худощавой, с густой
гривой каштановых волос и большими темно-зелеными глазами на сравнительно
миниатюрном смуглом личике. О ней говорили, что она всегда одевалась только в
белое. И любила всякого рода золотые украшения – броши, браслеты, ожерелья,
серьги, кольца с драгоценными камнями.
На этот раз Бриджет была в белом сафари и такого же цвета
туфлях с золотыми застежками. Между высокими и сильными полушариями грудей
уютно поместился большой медальон.
– Вы проделали очень большую и полезную работу, –
сказала Бриджет, вновь опускаясь на софу и продолжая листать программу ленча.
– Спасибо. Не хотите ли чашечку кофе?
– Нет. Я никогда не пью кофе. Лучше попросите принести
стакан горячей воды с лимоном.
– Сейчас.
Клер села за стол, подняла телефонную трубку и передала
заказ секретарше.
– С чего мы начнем и когда? – спросила она у
Бриджет.
– Поскольку я впервые в Лондоне, то хотела бы кое-что и
кое-кого здесь увидеть. Вы могли бы это для меня организовать?
– Конечно. Что вас особенно интересует?
– История. Это как раз то, чего начисто лишена Америка.
– Серьезно?
– Совершенно серьезно. Но я имею в виду не старинные
здания или музеи. Чего мне действительно очень бы хотелось, так это встретиться
с некоторыми ископаемыми.
Тут Бриджет непринужденно рассмеялась, запрокинув голову.
– Я имею в виду тех, кто традиционно считается
достопримечательностью английской истории. Например, членов королевской семьи.
Вы не знакомы ни с кем из них? Скажем, леди Ди?
– Вы имеете в виду принцессу Диану?
– Да. Вы не могли бы мне устроить встречу с ней? Или
это совсем невозможно?
– Сомневаюсь, чтобы я сумела организовать подобную
встречу. Во всяком случае, для этого потребуется время, которого у нас с вами
сейчас нет. Кроме того, насколько мне известно, принцесса сейчас где-то за
границей.
– А принц Чарлз?
– То же самое. У этой пары все встречи расписаны на
много месяцев вперед.
– Боже мой! Ну тогда с герцогом или герцогиней? Честное
слово, я очень бы хотела встретиться с кем-нибудь из старой аристократии! С
теми, кто имеет солидную родословную. У меня лично таковой нет. И мне никогда
не доводилось встречаться ни с одним настоящим рыцарем или его потомком.
В дверь постучали. Вошла Дженис. Она поставила перед важной
гостьей стакан горячей воды с лимоном и вышла, не произнеся ни слова.
– Я надеялась, что из Нью-Йорка уже передали вам все мои
пожелания, – сказала Бриджет весьма недовольным тоном.
Клер поняла, что отвечать за не исполненные пожелания
Бриджет Голдсмит придется ей.
– Я полагаю… – подумала вслух Клер, но тут же
замолчала.
Ибо все дальнейшее не предназначалось для чужих ушей. Клер
твердо решила расстаться с Дэвидом. Но сейчас ей пришла в голову мысль, что с
разрывом пока лучше повременить. Дэвид сейчас мог понадобиться для того, чтобы
развлекать Бриджет. Тем более что сам он принадлежал к касте потомственных
английских аристократов и мог бы со всеми подробностями рассказать мисс
Голдсмит всю историю своего древнего рода. А это было как раз то, чего хотела
Бриджет. Однако тем самым Клер становилась бы обязанной Дэвиду, что лишало ее
возможности объявить ему о разрыве.
Пока Клер думала, Бриджет с некоторым недоумением на нее
смотрела. Потом выгнула дугой бровь и спросила:
– Вы полагаете – что?
Выбора у Клер не было. Если эта неделя начнется для Бриджет
не так, как ей хотелось, то она может просто улететь назад в Хьюстон и
перенести процедуру открытия европейского проекта из Лондона в Париж, поручив
руководство ею Клоду Дюмелю. А это значит, что в ближайшие месяцы руководство
европейским проектом «Кисс-Ко» будет осуществляться не из Англии, а из Франции.
Клер же автоматически перестанет быть директором лондонского отделения и
отвечать за распространение продукции.
