Холодный душ, чистое белье и бокал вина способны кого угодно привести в чувство. Почти полчаса понадобилось на перевязку полученных в подземелье ран. К счастью, запас медикаментов у Аято оказался не хуже, чем в иной больнице. В предусмотрительности самураю не откажешь. Чтобы окончательно восстановить силы, оставалось лишь хорошо выспаться.
Храбров проснулся, оторвал голову от подушки и резко сел. Обожженная спина по-прежнему болела. И это неудивительно.
На улице уже рассвело, а значит, сейчас не меньше восьми часов утра. В стенах ближайших зданий отражался пылающий диск Сириуса. Из соседней комнаты раздавались приглушенные звуки. Русич неспеша направился к товарищам. Тино сидел на диване, пил горячий тонизирующий напиток и смотрел голограф.
— Доброе утро, — вымолвил Храбров. — Что нового в мире?
— Главная новость дня — мощное землетрясение на юге Аскании, — ответил самурай. — Остров Сорго полностью уничтожен. Поднявшаяся волна преодолела полюс и обрушилась на Оливию и Униму. На материках идет массовая эвакуация. Перевернуты три рыболовецкие шхуны, погибло сорок шесть человек. В подземных городах произошел сбой в компьютерной сети и частичное обрушение транспортных тоннелей. Повреждения быстро устранены.
— Все точно по плану, — грустно заметил Олесь. — Жаль атлантов.
— У каждого своя судьба, — философски произнес Аято. — Да и то, что стражи погибли далеко не факт. О возможностях матриц сознания нам ничего неизвестно. Леги хитры и предусмотрительны. Зачем им убивать преданных и послушных помощников?
— Пожалуй, — согласился русич и поплелся в душ.
Двое суток друзья обсуждали сложившуюся ситуацию. Нужно было разобраться в причинах провала и в будущем подобных ошибок не допускать. Враг нанес воинам Света сильный удар. Они лишились могущественного покровителя. Однако арестовать и устранить офицеров противнику так и не удалось. Сражение вступало в новую фазу.
— Я постоянно думаю над словами Астерона, — проговорил японец. — В чем заключалась близость Аргуса к разгадке? Мы рассматривали несколько вариантов…
— Но основным был Торн Таунсен, — вставил Храбров.
— Совершенно верно, — подтвердил Тино. — Длительная работа в разведке подземной Тасконы, личное участие в захвате центрального компьютера Алана, неудержимое стремление к власти. Торн не случайно возглавил департамент военного производства. Он контролировал все заказы правительства. А это огромные деньги. Его поведение в Совете лишь подтверждало сделанный вывод.
— Но устранение Таунсена не дало положительных результатов, — сказал русич.
— Увы, — самурай развел руками. — Обидный просчет.
— И вы начали искать новую кандидатуру, — произнес Олесь. — Самая подходящая — Никлас Прайлот. Председатель Совета имеет доступ к любой информации. В последние годы глава Союза постоянно конфликтовал с Байлотом. Его решения часто вызывали недоумение…
— Ты догадлив, — улыбнулся Аято. — Мы целый месяц копались в биографии тасконца. Подозрительных мест в ней достаточно. Но концы с концами не сходились. Никлас прилетел во Фланкию, когда подпольная организация посвященных уже начала действовать. Вступить в контакт с террористами Прайлот не мог. Скорее всего, беднягой кто-то манипулирует.
— Выбор сделан — либо Ормерот, либо Соул, — пожал плечами Крис.
— Предлагаешь убрать обоих? — спросил японец.
— Постойте! Вы о чем? — изумлено воскликнул Храбров. — Хватит убивать членов Совета. Это не лучший метод борьбы. Вспомните генерала Эднарса. Он тоже был на виду.
— Справедливое замечание, — вымолвил самурай. — Однако сидеть, сложа руки, я не намерен. Мы любой ценой должны найти и уничтожить мерзавца. В противном случае…
— Тино! — оборвал товарища русич. — Ты подал блестящую мысль. Краз что-то говорил о стереотипе, жертвой которого стал Аргус. Повтори свою последнюю фразу.
— Мерзавца надо уничтожить, — произнес Аято. — В противном случае…
— Вот именно, мерзавца, — сказал Олесь. — Мы всегда в качестве врагов искали мужчин. Десять погибших воинов Тьмы убедили нас в правильности избранного пути. Не здесь ли кроется ошибка? Женщины обладают не меньшей силой и целеустремленностью. Линда и Рона — яркий тому пример. Причин для заключения сделки со Злом бывает много.
— В твоих размышлениях есть логика, — согласился японец.
— Намекаете на Лизу Соул, — догадался Саттон. — Неужели Тьме служит человек, занимающийся благим делом? Всю свою жизнь она посвятила помощи бедным и обездоленным.
— Зло коварно и изобретательно, — повторил фразу атланта Храбров.
— Статус члена Совета позволяет ей много и беспрепятственно перемещаться по планете, — не обращая внимания на реплику англичанина, вымолвил Тино. — Особенно часто тасконка бывает в неспокойных районах Елании. Контроль над социальными программами является великолепным прикрытием.
— Ваш цинизм не знает границ, — развел руками Крис.
— В такой войне используются все доступные средства, — с горечью заметил русич.
— К сожалению, в наших умозаключениях существует один серьезный пробел, — бесстрастно продолжил самурай. — Лиза, как и Никлас Прайлот, не могла получить от Великого Координатора информацию о посвященных. Соул тогда находилась далеко от Алана.
— А чем она занималась в подземной Тасконе? — спросил Олесь.
Аято посмотрел на Храброва и с удивлением в голосе сказал:
— Я не знаю, какими-то социальными проектами в правительстве. Мы полностью упустили женщину из поля зрения. Невероятно, но факт.
— Это можно выяснить? — уточнил русич.
— Конечно, — кивнул головой японец. — Есть два источника. Первый — главный компьютер службы контрразведки. Он выведен из сети, и подключиться к нему с другого терминала нельзя. Допуск в базу данных строго ограничен. Но нет не решаемых проблем. Второй вариант — архив секретной службы. Документы под грифом «особой важности». Проникнуть туда гораздо легче, а вот найти нужные сведения — тяжелее. Работа с бумагами требует времени.
— Боюсь, выхода у нас нет, — проговорил Олесь. — Надо вычислить воина Тьмы.
— Пожалуй, ты прав, — произнес Тино. — Я немедленно займусь данной проблемой.
Период бездействия закончился. Самурай связался со своими агентами, и уже через три часа возле двери квартиры появились два больших чемодана. В одном лежала новая одежда, в другом — документы, оружие и набор для наложения грима.
К утру следующего дня внешний вид землян кардинально изменился. Согласно легенде, Храбров и Саттон превратились в двух офицеров службы контрразведки. На руках у них было официальное предписание на работу в тасконском архиве. Чтобы сбить с толку охрану, воины переоделись в аланскую форму. Светлый цвет кожи, идеально пошитые мундиры и капитанские нашивки позволят избежать ненужных вопросов.
