Перевооружение флота на новейшие казнозарядные тяжелые нарезные пушки началось намного позже армии и потребовало от государства затрат чрезвычайных. А потому вплоть до 1820 года на кораблях состояли гладкоствольные пушки единого калибра (в основном 36-фунтовые) новых конструкций (большой, средней и малой пропорции), отличавшихся между собой весом системы и дальностью стрельбы.
В 1795 г. на флот и в береговую артиллерию стали поступать новейшие 68-бомбические орудия, ядра которых были снаряжены двойным зарядом пороха или более мощного взрывчатого вещества. Именно эти пушки назвали «сокрушителями кораблей». Проламывая борта и взрываясь внутри, они наносили страшные повреждения деревянным корпусам парусных линейных кораблей иностранных флотов.
Первый раз это было продемонстрировано в 1797 г. будущим фельдмаршалом Бонапартовым при обороне Дарданелл и полном разгроме англо-турецкой эскадры в ходе морского сражения у Константинополя адмиралом Ушаковым.
А спустя пять лет бомбическими орудиями стали лихорадочно вооружаться все флоты мира. Ведь в морском сражении у Борнхольма в 1802 г. с английской эскадрой семь линкоров и фрегат Балтийского флота, вооруженные этими тяжелыми орудиями, пленили два и уничтожили шесть кораблей неприятеля, на одном из которых погиб знаменитый британский адмирал Горацио Нельсон, без серьезных потерь и повреждений для своих кораблей.
По мнению виднейших зарубежных специалистов, новый парусный линейный корабль русского флота, вооруженный бомбическими пушками, в период 1797–1807 гг. был равнозначным противником трем 100-пушечным кораблям того времени с обычными орудиями.
Император Петр Алексеевич I считается создателем российского парусного флота, а император Петр Федорович III, без всякого преувеличения, создал современный российский паровой и броненосный флот. Основу его положило создание в 1764 году первого парового двигателя выдающимся механиком И.Д. Ползуновым.
В 1769 году в Перми были изготовлены первые речные суда-буксиры с паровым двигателем и гребными колесами. Строительство данных речных и портовых судов началось повсеместно с 1776 года на Волге, Дону, Днепре, Двине и Неве и в Сибири: на Оби, Иртыше, Ангаре и Амуре (в местных адмиралтействах).
Через 14 лет в Петербурге и Николаеве (на Черном море) приступили к массовому строительству канонерских лодок новейшего типа (4–6 крупнокалиберных орудий), с парусным оснащением и вспомогательным паровым двигателем с гребными винтами (на морских судах сразу отказались от применения гребных колес).
С накоплением опыта строительства, сразу после блестящей победы у Константинополя 28 июня 1797 года, на верфях Петербурга и Николаева были заложены двенадцать линейных кораблей с парусно-паровым оснащением. В этом же году император приказал строить все военные корабли только с паровой машиной, а чисто парусные военные суда запретил принимать к постройке.
Данный императорский указ привел к тому, что к 1817 году все корабли российского военного флота имели паровые двигатели (но парусное оснащение еще сохранялось долгие годы).
В 1796 годы на Черном море были построены первые в мире паровые корабли, несущие железную броню, знаменитые «кабаны» – «Вепрь» и «Секач». Именно эти первые броненосцы буквально смешали с землей турецкие береговые батареи на Босфоре и артиллерийским огнем и таранными ударами потопили четыре из пяти английских кораблей возле Константинополя, когда британцы попытались помочь турецкому флоту.
В 1798 году на Балтийском море вступили в строй еще три броненосных корабля усовершенствованной конструкции – знаменитые «медведи». В бою при Копенгагене они истребили в штиль четыре английских парусных линкора, довершив блестящую победу при Борнхольме.
В 1829 году было построено самое любимое детище Петра Освободителя – корабль, произведший настоящий фурор в военных кругах всего мира, – броненосец «Чесма», за которым последовали однотипные ему «Калиакрия», «Хиос», «Константинополь» и «Фиодониси» на Черном море, «Копенгаген» и «Борнхольм» на Балтике (названия даны в честь славных побед русского флота в царствование Петра Федоровича).
Впервые корабли не имели парусов, а запас угля позволял им проплыть почти тысячу морских миль (более 1600 верст), что было более чем достаточно для плавания в Балтийском и Черном морях.
Корабли были бронированы железными листами толщиной в 5–8 дюймов (12,7—20,3 сантиметра), вооружение в казематах составляли восемь 6-дюймовых нарезных пушек. В двух поворотных башнях на носу и корме были установлены по одному 9-дюймовому нарезному орудию (вес снаряда семь пудов, дальность стрельбы пять верст).
Мощные паровые машины развивали скорость в девять узлов, что позволяло догнать почти все парусные корабли (за исключением самых быстроходных), в т. ч. с паровыми машинами.
Эти пушки были предназначены для пробития железных бронированных бортов многочисленных парусно-паровых линкоров британского флота, вооруженных сотней гладкоствольных орудий, практически бесполезных против русских «побед».
В 1831 г. в Афонском сражении четыре броненосца вице-адмирала Лазарева добились блестящей победы, полностью уничтожив британскую эскадру и окончательно закрепив за Россией Восточное Средиземноморье. Это было лучшим подарком к 70-летнему юбилею царствования императора Петра Федоровича.
Постоянное присутствие броненосцев в союзном России Копенгагене и русском Киле, в освобожденном от турок Константинополе делает Балтийское и в полной мере Черное морях свободными от посягательств враждебного нам английского флота.
Именно новые казнозарядные нарезные орудия, а также широкое применение мин и торпед (впервые блестяще опробованных генералом Бонапартовым при обороне Дарданелл), позволили русскому флоту в течение 40 лет господствовать на море, которое и до настоящего дня не утрачено – союзный имперский флот (Россия, Дания, Швеция, Пруссия и Византия) намного превосходит любой флот мира и почти равен английскому флоту.
Но, если учитывать французский флот, постоянно враждебный британскому, эскадры Северо-Американских Соединенных Штатов, Италии, Турции и Испании, то численность кораблей антибританской коалиции почти в два раза больше. Положение для враждебной Англии совершенно не меняют союзные ей карликовые флоты Южно-Американской Конфедерации Штатов, отделившихся от САСШ в ходе Гражданской войны 1851–1853 гг., и Португалии с Голландией.
На Адмиралтейской верфи Данцига построили новейший броненосец «Император Петр III Освободитель», который по своему вооружению (восемь 14-дюймовых орудий) многократно сильнее любого неприятельского эскадренного броненосца с обычным вооружением из четырех 12-дюймовых пушек.
Это самый достойный и своевременный памятник величайшему российскому императору.
Нельзя не коснуться и той основы славных побед русского оружия, что была создана императором Петром Федоровичем. По выплавке чугуна и стали, добыче угля и нефти Россия до сих пор прочно удерживает лидерство в мире.
Именно бурное промышленное развитие, которое началось со второй трети XVIII века, и стало той опорой, на которой поднялось могущество российское. Страна обязана императору и созданием заводов и фабрик, а также знаменитыми ярмарками и продолжительными телеграфными линиями (знаменитые «русские искровые станции», первая из которых начала работу в 1792 г., а спустя двадцать лет вся страна была покрыта сетью проводов), которые появились только благодаря связыванию страны в единую сеть водными путями и железными дорогами, что их соединяли.
