– Жалко у пчелки… сам знаешь где!
– Хамка, – буркнул парень. Затем обратился к сотоварищу
с камерой: – Сень, ты снял? – И когда коллега кивнул, почти обрадовался: –
Ну хоть это...
Алина развернулась и двинулась в противоположном
направлении. Таким образом она удлинила себе путь до стоянки, но зато избежала
контакта с приставалами. Но стоило ей выйти через арку на пешеходный переход за
домом, как к ней подлетела запыхавшаяся девица с микрофоном в руках. Сунув его
Алине под нос, она зачастила:
– В вашей квартире произошло убийство. Погибла горничная. На
ваш взгляд, кто должен был стать жертвой: она или вы?
Алина не ответила. Просто отшвырнула руку с микрофоном и
размашисто зашагала в сторону стоянки. До нее было недалеко, но это не
успокаивало, поскольку у ворот Алина видела скопление людей, и в том, какая у
них профессия, сомнений не возникало.
– Алина! – послышался окрик. – Забирайся в машину,
тебя по всему периметру караулят!
Она обернулась на голос, который доносился из спортивного
авто черного цвета. Машина была не знакома, а вот тембр голоса показался почти
родным, поэтому Алина пересекла тротуар и быстро нырнула в салон.
Первые секунды ей было ни до чего. Она бросала взгляды в
окно, одергивала куртку, пристраивала сумку на колени, заправляла волосы за
уши, чтобы не лезли в глаза. Потом шумно выдохнула и повернула голову, желая
рассмотреть своего спасителя.
Сначала Алина его не узнала. Просто лицо показалось
знакомым, и она решила, что когда-нибудь пересекалась с этим мужчиной на
какой-то тусовке. Но стоило заглянуть в его ореховые глаза... Рядом с ней
находился Макс. Очень изменившийся с их последней встречи: тогда был худощавым,
длинноволосым молодым человеком, а стал солидным, крепко сбитым мужчиной с
бритым черепом. Неизменными остались только глаза, хотя вокруг них и появились
морщинки, да медовый оттенок кожи. До встречи с Максом Алина считала, что смуглых
блондинов не бывает, но тот уже в мае загорал до черноты и круглый год сохранял
загар.
– Не ожидала меня увидеть? – хмыкнул Малахов.
– Честно говоря, нет, – сухо ответила Алина. –
Подбрось меня, пожалуйста, до метро, я возьму там такси.
– Зачем же такси? Я довезу тебя, куда скажешь. – Он
широко улыбнулся и посмотрел на Алину с такой доброжелательностью, что ей сразу
стало ясно – Максу от нее что-то нужно. – Так куда прикажете, мадам?
– В офис. Где он находится, думаю, ты знаешь.
– Нет, откуда?
– Оттуда же, откуда узнал, где я живу.
– Ну, где ты живешь сейчас, знает каждый москвич, имеющий
телевизор. В криминальных новостях постоянно показывают твой дом, и табличка,
где указаны его номер и название улицы, попадает в кадр.
Алина беззвучно выругалась. А Макс, увидев, как шевелятся ее
губы, раскатисто рассмеялся:
– Ты все такая же необузданная...
Он вдруг оторвал руку от руля и схватил Алину за кисть,
намереваясь ее пожать. Но та не позволила – резко вырвала руку и сунула в
карман.
– Почему ты на меня злишься? – спросил Макс с грустью,
похожей на искреннюю. – По идее, наоборот, я должен испытывать к тебе
неприязнь, но я, как видишь, рад тебе... – Не дождавшись от Алины никакой
реакции, уточнил: – Так куда едем?
Алина назвала адрес своего офиса. Макс молча кивнул и
вырулил на нужную магистраль.
Некоторое время они ехали в полной тишине. Алина могла бы
спросить, что Максу от нее нужно, но решила подождать – пусть тот просветит ее
по собственной инициативе. Спустя пять минут ее терпение было вознаграждено.
– У меня предложение, – начал Малахов, вернув на лицо
улыбку. – Давай рванем не в твой офис, а в какой-нибудь уютный
ресторанчик. Позавтракаем, покалякаем...
– О чем покалякаем?
– О тебе... Мне очень интересно узнать, как ты жила все эти
годы.
– Хорошо жила. А ты?
– Тоже ничего.
– Все в журналистике?
– Да. Ответственный редактор журнала. Ну и статьи пописываю,
конечно...
– А интервью берешь? Раньше ты на них специализировался.
– Да, бывает.
– Снова у меня решил взять, ведь так?
– Если ты не против, я с удовольствием...
Теперь пришел черед Алины расхохотаться.
– Какой же ты предсказуемый, Макс!
– Если ты подумала, что я из-за этого решил с тобой
встретиться, то зря, – начал оправдываться он. Но вышло неубедительно. Или
Алине так показалось. – Просто вдруг накатили воспоминания... захотелось
увидеться...
– Ну вот, увиделись. И дальше что?
– Ты очень изменилась, – заметил он. – Не внешне –
внутренне.
– Так сколько лет прошло!
– Ты поедешь пить со мной кофе?
– Почему бы нет? – пожала Алина плечами. –
Поехали.
При взгляде на этого мужчину она уже не испытывала ни
волнения, ни радости, ни злости. Обиды и той не чувствовала. Макс ее лишь
немного раздражал. Казался ей насквозь фальшивым, а его новая брутальная
внешность воспринималась ею как доспехи какого-нибудь Бэтмена: и мышцы
ненастоящие, и ушки накладные.
– Отлично, – возликовал Малахов. – Я тебя сейчас в
такое милое местечко отвезу...
И отвез. Фасад ресторана Алине сразу понравился: скромно и
со вкусом. Никаких кричащих вывесок и рекламы, а над окнами натянуты уютные
полосатые тенты.
Макс, судя по всему, был завсегдатаем заведения. Официант
приветствовал его, как старого знакомого, и провел за самый удобный столик.
Причем он был уже сервирован: в центре стояли кофейник и две чашки, плетеная
корзиночка с булками, масленка, розетка с джемом и тарелка с сыром.
– Я всегда тут завтракаю, – сообщил Макс, помогая Алине
усесться. – Даже в выходные. Моя квартира здесь неподалеку, вот и
прихожу...
– И не лень – выходить из дома в воскресное утро, когда
можно поваляться?
– Я все равно встаю в семь. Бегаю. Потом душ и завтрак.
– Раньше, насколько помню, ты терпеть не мог бег и прочие
спортивные занятия.
– Я раньше и кофе не пил, а теперь жить без него не могу. А
еще вот без таких бутербродов.
Он взял булочку и разрезал ее пополам. Одну половинку
намазал маслом, сверху положил сыр, а него толстый слой джема.
– Ты будешь это есть? – поморщилась, Алина. На ее
взгляд, сыр с повидлом никак не сочетался. Да и с хлебом тоже. Сама она ела сыр
отдельно. А булки не ела вовсе, заменяя их хлебцами – с возрастом все труднее
было держать форму.
– А ты попробуй! – И Макс сунул ей под нос
бутерброд. – Ну, кусай, кусай, не стесняйся...
