— Что ты хочешь этим сказать? — нахмурилась я.
— Подумай, в чём ты сама вела себя неправильно, чтобы не перенести свои ошибки в следующие отношения.
Я с подозрением покосилась на Рози. По-моему, эта оптимистка всё-таки думает, что у нас с Норманом есть шанс помириться, и потихоньку пытается подготовить меня к такому повороту. Но если, выходя из дома, я ещё верила в подобное развитие событий, то теперь эта вера сошла на нет.
— И в чём это, например, я могла вести себя неправильно? — уточнила я.
— Ну, не знаю… — Рози слегка смутилась. — Ну, например, может быть, Норман упрекал тебя в том, что ты слишком много времен уделяешь работе?
— Вроде бы упрекал, было дело, — признала я.
— И что ты тогда ему ответила?
— Ничего, я была слишком занята статьёй.
Подруги переглянулись.
— Ну хорошо, а как насчёт того, какая ты хозяйка?
— Нормальная я хозяйка, — отозвалась я, окончательно расправившись с содержимым бокала и попутно приходя к неутешительному выводу: маловато будет. Готовность прыгать в постель к первому встречному, скажем прямо, ещё не прорезалась. — Подумаешь, несколько мелочей не люблю делать.
— Например, каких? — настойчиво потребовала подробностей Тесс.
— Ну, например, подметать пол, мыть посуду, стирать и готовить, — принялась перечислять я.
— И как часто ты это делаешь? — осведомилась Рози.
— Что, пишу статьи?
— Нет, скажем, подметаешь.
Я задумалась, припоминая, когда занималась уборкой в последний раз. Не припомнила и ответила:
— Всё зависит от того, как часто приходят гости.
Тесс и Рози снова переглянулись.
— Знаешь, когда ты соберёшься выходить замуж, постарайся приглашать в дом гостей как можно чаще, — посоветовала последняя.
Я отмахнулась.
— А про пыль на полках — это вообще сам Норман виноват, — пробурчала я. — Нечего было лапать полку пальцами. С пылью ведь самое главное что?
— Что? — подались вперёд подруги.
— Не трогать поверхность! — наставительно произнесла я. — Тогда никто даже не догадается, что она грязная. Главный секрет пыли в том, что она должна лежать равномерно. И всем хорошо.
Ну да, я терпеть не могла заниматься домашним хозяйством. Не любила, да, по правде сказать, и не умела. Конечно, хорошо было бы нанять служанку, чтобы раз и навсегда перестать беспокоиться по этому поводу… Но это слишком дорого стоило.
— Слушайте, хватит так осуждающе на меня смотреть, — разозлилась я. — Что тут такого? Статьи писать гораздо интереснее.
— Абигайль, скажи, только честно, — обратилась ко мне Тесс. — Когда вы с Норманом занимались любовью, ты была хотя бы немного сосредоточена на процессе или тоже всю дорогу думала о статьях?
Это была очень трогательная картинка: Тереза смотрела на меня с мольбой в глазах, молитвенно сложив руки.
— Что ты, конечно же нет! — заверила её я. И, услышав вздох облегчения, добавила: — Только перед сдачей нового номера.
От возмущённой тирады Тесс меня спасла Рози. Схватив меня за рукав, подруга изумлённо прошептала:
— Сюда идёт Дик!
Я умышленно сидела, повернувшись к наливальщику спиной, и потому не могла видеть происходившего за стойкой после моего ухода.
— Что, тот нахал всё-таки решился прислать мне счёт? — равнодушно осведомилась я.
— Нет, — покачала головой Рози. — Кажется, всё совсем наоборот.
Я непонимающе нахмурилась и обернулась, как раз вовремя, чтобы встретиться взглядом с остановившимся у нашего столика наливальщиком.
— Джентльмен просил передать, что приносит свои извинения, — ухмыляясь, сообщил Дик, — а также прислал вам эти напитки в надежде, что эту искупит его вину.
С подноса на стол перекочевали: Зелёная звезда для меня, пунш для Тесс и лимонная вода для Рози.
— Он что, даже не разозлился? — изумилась я.
— Ну почему, сперва очень разозлился, — ухмыльнулся Дик. — А потом рассмеялся и спросил, что пьёт сердитая газетчица и её подруги.
— Ого, по-моему, тут что-то наклёвывается, — многозначительно прищурилась Тесс.
— Ничего не наклёвывается, — отрезала я, тайком делая подругам знак попридержать язык. Кто его знает, этого Дика, а вдруг ему вздумается сболтнуть лишнего тому темноволосому? — И вообще, этот парень сильно ошибается, если думает, что может загладить свою вину при помощи каких-то там напитков! — Немного подумав, я добавила: — Передай ему: пускай пришлёт ещё столько же, и мы в расчёте.
Дик отправился назад к стойке. Судя по широкой ухмылке на его лице, дальнейшее развитие событий наливальщик предвкушал с удовольствием.
— Тебе не кажется, что ты немного обнаглела? — прямо спросила Рози.
— А что такого? — возразила я. — Он не обеднеет. А я чувствую, что двух бокалов Звезды мне для первого встречного не хватит. А вот три — это будет в самый раз.
— То есть давай-ка уточним, — проговорила Тесс. — Ты собираешься напиться за счёт одного мужчины, чтобы переспать с другим. И всё это ради того, чтобы досадить третьему?
— Мне нравится такая формулировка! — воскликнула я и в подтверждение своих слов как следует приложилась к бокалу.
— Смотрите-ка, Дик ему что-то говорит, наверное, излагает твоё предложение, — заметила Рози.
— Я смотреть не собираюсь, — заявила я. — Вы сами посмотрите и предупредите меня в случае, если он ринется сюда с каким-нибудь тяжёлым предметом наперевес.
— Боюсь, тяжёлого предмета не будет, — задумчиво проговорила Тесс пару секунд спустя.
— Чего там? — спросила я, по-прежнему не намеренная оборачиваться.
— По-моему, он усмехнулся. Дик начинает смешивать напитки… Да, тебе везёт. Наглость в очередной раз сошла тебе с рук, — удовлетворённо заключила Тесс.
Вскоре Дик возвратился к нам с очередным подносом.
— Что он сказал? — с нетерпением спросила Рози.
Улыбка наливальщика стала ещё шире, чем прежде.
— Сказал, что если талантливая газетчица желает напиться, он не смеет ей в этом препятствовать, — со смехом ответил он. — Брось, Абигайль! — добавил Дик, видя, что я снова начинаю закипать. — Он действительно не хотел тебя обидеть и признал, что ситуация вышла неловкая.
— Ну, а я что говорила? — воскликнула Тесс с неприятно заговорщицким выражением на личике. — Может, всё-таки его?
— Поздно, — тоскливо возразила Рози.
На этот раз обернулась даже я. Темноволосый парень о чём-то беседовал с подсевшей к нему девушкой. Кстати сказать, блондинкой.
