Созданная Небесным глазом лунная тропинка вывела во двор. Вокруг высились пустые дома-горы. Тропинка разлетелась на несколько лунных лужаек – Глаз никогда не славился точным позиционированием. Впрочем, тут оно и не требовалось. Лужайки тускло мерцали вокруг тонкой высокой скалы. Многоэтажка, по-видимому, новостройка, раз до сих пор не оставила в Сумраке четкий отпечаток.
Некоторое время я изучал обвившие скалу горные тропы, затем вышел из Сумрака. Стар я по горам скакать, лестница сподручнее.
Скала и впрямь оказалась свежей двадцатиэтажной свечкой. Окна уже вставили, но жильцы пока не въехали. Длинные вертикальные растяжки предлагали покупать квартиры и офисные помещения.
Я прошел сквозь открытую дверь и сразу же увидел еще один лунный след. Стало быть, идем верным путем.
Первая ловушка обнаружилась на третьем этаже – что-то вроде моих сигнализаций-паутинок, но в ведьмовском исполнении. В обычном мире она выглядела как тонкая меловая черта между ступеньками. Нехитрое, но действенное заклятие. Пойди я через Сумрак, вполне мог наткнуться и поднять тревогу.
Что ж, будем считать, беглянку я нашел. Подняться наверх и задержать ее – тоже задача несложная. Проблема в том, что моя цель – не она.
Я бросил прощальный взгляд на ловушку и вышел из дома. Спешка нужна только при ловле блох, мне торопиться не резон. Решил ловить крупную рыбу – лови. Надо лишь найти наживку покрупнее. По счастью, я знал человека, всегда готового исполнить ее роль.
* * *
– Дозорный Романов слушает, – сонным голосом пробубнила трубка. Я посмотрел на часы – полночь. То ли спит на дежурстве, то ли не его смена.
– Доброй ночи, дозорный.
Пауза растянулась на добрые полминуты. Я уж подумал, что прервалась связь, когда Светлый наконец очнулся:
– Что вам надо?
– Хотел поблагодарить за сотрудничество.
– Да неужели. – Кажется, он решил, что я издеваюсь.
– Благодаря вашим усилиям нам удалось выйти на след Веденеевой. В ближайшее время будет объявлен план «Перехват».
– Угу, только сразу подготовьте второй доклад, что план «Перехват» результатов не дал, – буркнул Алексей.
– Ты ее переоцениваешь. У Веденеевой пятый уровень. В прошлый раз она сбежала благодаря чужой помощи, второго шанса не будет.
– Ну что ж, рад за вас. – Как ни старался Светлый скрыть любопытство, оно звучало в каждом слове. – Вы только поблагодарить хотели?
– Я посчитал, что тебе будет интересно. Ты внес в расследование значительный вклад.
– И на том спасибо, – разочарованно поблагодарил Алексей и безразличным тоном спросил: – Где хоть поймали?
– Пока нигде. Она в северо-восточной части города, ближе к реке.
– В Старом городе? – удивился Светлый. – И все? Да там год искать можно! Особенно Иного. Она же в любую квартиру подселиться могла, хозяева даже не пикнут.
– Ритуал.
– Что – ритуал?
– Как по-твоему, для чего Веденеева подготовила в гараже рюкзак с реагентами?
– Чтобы провести ритуал при первой возможности, – блеснул интеллектом Светлый.
– В том-то и дело. А для ритуала такого масштаба нужна подходящая площадка. Открытое пространство, где никто не потревожит. Идеально подошла бы крыша высотного дома. Таких в Старом городе не много, за несколько дней можно осмотреть все. Но, думаю, осматривать не понадобится. Ей ни к чему светиться лишний раз. Любое воздействие на людей, любой всплеск Силы оставляет след. В ее положении оставлять такие следы ни к чему. Так что скорее она заселилась в здание, где людей мало или нет совсем: новостройки или что-то в этом роде. Полагаю, проверку надо начать с них.
Светлый неопределенно хмыкнул.
– Но это уже наша проблема, – закончил я.
– Так вы прямо ночью начнете? – напряженно поинтересовался Алексей.
– С утра, дозорный Романов, с утра. Это вы любите ночные прогулки, наше время – день. Хотел присоединиться?
– Ничего я не хотел, – взбрыкнул Светлый.
– Вот и хорошо, – миролюбиво подытожил я. – Потому что эта операция – исключительно в компетенции Дневного Дозора. Доброй ночи, дозорный.
– И вам не скучать.
Я задумчиво посмотрел на погасший экран айфона. Леночка, весь разговор старательно поправлявшая прическу, захлопнула пудреницу с зеркальцем.
– Поверил?
– Надеюсь.
Ведьма скорчила рожицу.
– Честно говоря, совершенно не в характере Лидки жить в какой-то новостройке, где всех удобств – дыра в полу, четыре стены и потолок. Уж кто-кто, а она скорее подставится, но выберет не халупу, а пентхаус.
– Дозорному Романову некогда думать о таких мелочах. Полагаю, он уже роется в компьютере в поисках подходящего дома.
– И много там новостроек?
– Четыре; шесть, если считать с пограничной зоной. Но закончена только одна. Надеюсь, он догадается начать именно с нее.
– Ну-ну. – Леночка скептически поджала губы. – И с чего ты взял, что он вообще влезет в дело поперек Дневного Дозора?
– А куда он денется? Полагаю, за проявленное самовольство ему всерьез влетело от начальства. Наш Аркаша после такого ходил бы тише воды, ниже травы, а этот полезет доказывать свою нужность. Не сомневаюсь, он решит, что захват Веденеевой – его шанс реабилитироваться.
Леночка фыркнула.
– Совсем ты мальчика не уважаешь.
– Было бы за что.
– Ну… он все-таки первым догадался, что Веденеева сбежала. Обыскал ее квартиру, нашел портал. Согласись – немало.
– То, что он ткнул пальцем в небо и попал, не делает ему чести. Удача не заслуживает уважения.
– Как сказать… – протянула Леночка. – И все-таки не понимаю, почему именно новостройка? На дворе не август месяц. Там сейчас просто холодно.
– Думаю, дело в ее соратнике. Или соратниках.
– Таинственная сумеречная тварь? Она тут при чем?
– Сумеречных тварей не существует.
Я помолчал. Леночка терпеливо ждала, и мне пришлось продолжить:
– Думаю, Веденеева ничего не решает. Иначе она бы просто уехала из города. Ей указывают, она подчиняется. Не знаю, в чем тут дело. Долг, от которого она не может отказаться, или награда, которая застит свет. А может, банальный страх. Кем бы ни был этот… это существо, оно очень и очень сильно. Не сомневаюсь, Веденеева его боится.
– Может быть, ты и прав, – задумчиво проговорила Леночка. – И что теперь?
Я отодвинул ящик стола, достал связку ключей.
– Теперь нам предстоит долгая ночь в моей машине.
– И в чем подвох?
