– Мы к Кате Старковой пришли, – откликнулся Стас и
лучезарно улыбнулся старушке, уверенный, что перед его обаянием не устоит даже
самая древняя «девушка». – Не впустите нас в подъезд?
– Зачем пришли? – не дала себя обаять бабка.
– Вы в курсе, что она работает в мэрии?
– Конечно. Катя со мной через стенку живет. Мы с ней в
хороших отношениях. Когда она уезжает, я ее цветочки поливаю.
– Так вот она взяла домой важные бумаги, а они срочно
понадобились…
– Мэрия по воскресеньям не работает, – поджала
губы бабка.
Тут Вера поняла, что надо брать все в свои руки:
– Вас как зовут?
– Баба Маша, – ответила старуха. А потом важно
добавила: – Мария Петровна.
– Мария Петровна, необходима ваша помощь. Нам срочно
нужно попасть в квартиру Катерины.
– А я при чем? Ждите, когда хозяйка придет и вас
впустит.
– Она не придет.
– Что так? У одного из своих хахалей ночевать будет?
– Умерла она!
– Чего?
– Сегодня утром ее нашли мертвой возле реки. А вчера
вечером убили мэра Виктора Сергеевича Радугина, Катиного начальника.
– Про мэра слышала, – важно кивнула баба Маша. Но
почти сразу на ее лице проступило жалостливое выражение, а глаза
увлажнились. – Неужто Катя правда умерла?
– Да. А в пятницу вечером она взяла с работы кучу
бумаг, чтобы разобраться с ними. Там постановления по субсидиям на квартиры, по
ветеранским льготам, надбавкам к пенсиям…
Слушая ее, Стас не мог сдержать удивления. Что она несет?
Какие постановления? Катя совсем другим занималась, и баба Маша, раз уж была в
хороших отношениях с покойной, должна это знать… Но, как оказалось, та сильно
преувеличила степень близости со Старковой.
– Я думала, Катя фонд какой-то возглавляет, –
растерянно протянула старуха. – Хотя льготы да субсидии та же
благотворительность. Подачки от государства! Разве на такие пенсии можно жить?
Бабулька приготовилась выдать привычную тираду о невыносимом
существование пенсионеров, но Вера не дала ей развернуться.
– Вот в мэрии и собирались вам в полтора раза пенсию
увеличить, – заявила она веско. – Проект не просто рассматривался, он
почти готов…
– Так и чего ж?
– Мэра убили, Катю тоже, а все бумаги лежат в ее
квартире. Если не попадут в хорошие руки, то пропадут, плакали тогда ваши
надбавки…
– И что же делать? – взволновалась та.
– Спасать проект. Если вы откроете квартиру – ключ-то у
вас есть, раз вы Катины цветочки поливали, – мы возьмем бумаги и отнесем
их куда следует.
– А может, Катю с Радугиным того… Из-за проекта этого
угробили?
– Мария Петровна, – с укором протянула
Вера. – Что за глупости?
– А что? – нахохлилась та. – В наше время
всего можно ожидать! Я вот смотрела передачу про…
Вера схватила старушку за руку и требовательно спросила:
– Так что, мы идем?
– Да, да, пошли, – заторопилась баба Маша. –
Только учтите, пока вы их ищете, я буду рядом находиться. Вдруг вы скрадете
чего? Вот в той передаче, про которую я тебе не дорассказала…
И она поведала-таки телевизионную историю, пока поднимались
на нужный этаж. Баба Маша отправилась в свою квартиру за ключом, а Стас с
Верой, оставшись одни, собрались поделиться друг с другом мыслями. Но бойкая
старушка уже снова показалась на лестничной клетке.
– Мария Петровна, – обратилась к ней Вера, –
вы, надеюсь, понимаете, что о нашем визите никто не должен знать?
– А то!
– Особенно милиция.
– Не боись, девка, не скажу. Чай, понимаю… – Она
отперла дверь. – Заходите. Только разувайтесь, а то ковры затопчете.
Стас с Верой послушно скинули с ног обувь и прошли в
квартиру.
Это была двухкомнатная «брежневка», но перепланированная в
соответствии с современным вкусом хозяйки. Между комнатой и кухней была
прорублена арка, кладовка заменена гардеробной, а лоджия превращена в зимний
сад. Все очень модно и красиво, но как-то по-журнальному. Вера сама много лет
назад оборудовала комнату в маминой квартире подобным образом. Дизайнерского навыка
не имела, что актуально, а что нет, не понимала, но хотела, чтобы было модно и
красиво, вот и «содрала» обстановку с иллюстрации из книги по интерьеру. Сейчас
же она поступала совсем не так. Специальной литературой не пользовалась вовсе и
профессионалов не нанимала. Оборудовала квартиру исключительно по собственному
вкусу.
– Ты в спальне посмотри, а я в гостиной, – бросил
Стас на ходу.
Вера согласно кивнула и вошла в комнату, где все предметы
были белыми. Только на занавесках и балдахине имелись золотистые полоски, а в
остальном – как в больничной палате. Вера в такой обстановке ни за что бы не
уснула. Свою спальню она оформила в умиротворяющих нежно-зеленых тонах.
Заглянула в тумбочки и шкафчики. Но там ничего, кроме
огромного количества тряпок, не обнаружилось. Вера подошла к туалетному столику
и выдвинула ящик. Кремы, кремы, кремы… Десятки всевозможных тюбиков и баночек.
От морщин, пигментных пятен, сосудистых звездочек, увлажняющие, подтягивающие,
отбеливающие; с коллагеном, плацентой, стволовыми клетками. Куда столько?
И таких разных? Вера имела один дневной, один ночной, да и теми забывала
регулярно пользоваться. А что выглядит молодо, так это генетике спасибо.
– Вера, что там у тебя? – крикнул Стас из соседней
комнаты.
– Ничего пока…
– И у меня.
– А с каким пакетом она уезжала, напомни?
– Картонный, на веревочках. С логотипом какой-то фирмы.
Вера щелкнула пальцами – есть! Под креслом стоял фирменный
пакет магазина «Бюстье». Картонный, с веревочными ручками. И из него торчала
бретелька розового лифчика.
– Нашла? – с этим вопросом Стас возник на пороге.
Вера молча указала на находку.
Тут за его спиной показалась баба Маша. Но из-за плеча
Радугина ей ничего не было видно, и она протиснулась между ним и косяком, с
немым вопросом уставилась на Веру. Типа, чего молчишь, отвечай, когда
спрашивают!
Улыбнувшись старухе, Вера прошла к креслу, присела на
корточки и развела края пакета в стороны.
– Ну, что? – не смогла сдержать нетерпения баба
Маша. – Документы там?
Вера взялась за розовую бретельку и, отодвинув лифчик в
сторону, заглянула внутрь пакета. Когда его содержимое предстало ее взору, она
не смогла сдержать возгласа удивления…
Глава 8. Наши дни
Поставив подпись на протоколе допроса, Шура посмотрела на
часы. С момента их с Верой расставания прошло полтора часа. Долго же ее
мурыжили! И, главное, завтра обязали прийти в прокуратуру, чтобы повторить свои
показания для следователя. Шура пыталась отвертеться, ссылаясь на работу, но ей
сказали: оформили повестку, приходите обязательно, вы – ценный свидетель.
