До конца занятий оставалось всего половина перемены и один
урок, так что конец Верочкиных мучений был близок. Через пять минут прозвенит
звонок, начнется последний урок, и она пойдет домой, где тихо и безопасно и
можно спокойно поплакать…
Удар был неожиданным. Верочка так глубоко задумалась, что не
заметила, как к ней подкрался Петька Кочетов. Подкрался, налетел и больно
стукнул кулаком в плечо. Вера ойкнула от боли и захлопала увлажнившимися от мгновенно
выступивших слез ресницами. «Ребя! – закричал Петька. – Зырьте, как
Опарыш ныть будет!»
Верочка не желала, чтоб на нее зырили, поэтому решила
убежать, но Кочетов не дал ей двинуться с места: схватил за плечи и прижал к
забору. Верочка хотела было оттолкнуть Петьку, но, поняв, что тот гораздо
сильнее, заплакала в голос.
– Чего ревешь? – услышала она гневный голос
одноклассницы Шуры Одинец. – Слезами горю не поможешь. Дай ему в глаз,
чтоб больше не задирался!
Затем она подлетела к Кочетову, рванула его за плечо и,
когда мальчишка обернулся, врезала ему своим маленьким, покрытым цыпками
кулачком.
Петька сразу позабыл о Верочке и кинулся на Шурку. Но в ее
лице он нашел такую сильную соперницу, что не смог девчонку одолеть. Одинец
дралась, как дикая кошка: кусалась и царапалась, а также молотила противника
кулаками. Неизвестно, чем бы закончилась потасовка, если бы не звонок. Когда он
прозвенел, драчунам пришлось прекратить свой «спарринг» и бежать на урок. Но Шура,
перед тем как умчаться в класс, бросила Вере: «Если обидит кто, мне говори!»
Вообще-то Шура пыталась с Верочкой подружиться уже не раз.
Заговаривала с ней, звала играть и даже предлагала откусить от ее яблока. Но
Вера на все попытки сблизиться отвечала одинаково: молча трясла головой и
уходила. Прежде всего потому, что опасалась подвоха. А еще она Шуру Одинец
побаивалась. Но не из-за проявляемой ею агрессивности (обычно та была довольно
милой, а дралась и обзывалась, только если кто-то пытался ее обидеть), просто
Одинец очень отличалась от остальных девочек. И не только внешним видом. Да,
Шура носила очень изношенные и не всегда чистые вещи, да, ее волосы были вечно
в беспорядке, и она таскала мальчишечий портфель, но это ничего не значило.
Девочка была крайне независимой и не по годам развитой. Она знала, откуда
берутся дети, как гонят самогон и как можно безнаказанно воровать пятикопеечные
рогалики в магазине самообслуживания. Тихая, если не сказать, забитая Верочка,
слыша ее рассказы, внутренне содрогалась и говорила себе, что никогда не станет
дружить с Одинец.
Но после той памятной драки на школьном дворе они все же
подружились. Стаса мама в школу и на следующий день не пустила, а Верочку
должен был кто-то защищать… Да и в общении она нуждалась. Нельзя же целый день
молча сидеть в углу!
После уроков Шура позвала Верочку к себе в гости. Та и
хотела бы отвертеться, да кто ее спросил? Новая подруга просто вцепилась в
локоть и потащила в направлении своего дома.
Обиталище Одинец произвело на Веру шокирующее впечатление.
Вера с мамой жили небогато (в сравнении, например, с Радугиными), но у них
наличествовала вся нужная для комфортного существования мебель, имелся
водопровод и было чисто. В Шурином же доме все было не так. Вместо кроватей
матрасы на полу, роль унитаза исполняло ведро с отломанной ручкой, а по кухне
средь бела дня бродили тараканы, заползая на раскиданные корки хлеба. Но это
оказалось не самым страшным! Ужаснее всего было то, что в комнате на диване
сидел мужчина в одних трусах и с закрытыми глазами орал: «Всех поубиваю, падлы
коровячьи!»
Услышав этот выкрик, Верочка так испугалась, что хотела
убежать, но Шура, не проявив ни единого признака испуга, успокоила подружку:
– Не боись, Верка, дрыхнет он. Всегда, как нарежется,
спросонья орет.
Веруня с пьяными мужчинами лично не сталкивалась, хотя
иногда видела таких во дворе, когда они в домино играли. Но те хоть в субботний
вечер собирались, а Шурин отец был пьян в будний день. К тому же матерился так,
что бедная Верочка хотела заткнуть уши.
– Я домой пойду, – пролепетала она. – Можно?
– Ладно, – живо согласилась Шура. – Только по
справедливости будет, если теперь ты меня в гости пригласишь…
Верочка, у которой, кроме Стаса, ставшего почти родным, дома
еще никто не бывал, в замешательстве задумалась. Она не представляла, что они с
Шурой будут делать, когда придут к ним домой. Играть в куклы, смотреть
телевизор, пить чай? Но кукол у Верочки мало, телевизор плохо показывает, и
чтобы чай приготовить, надо газ включить, а мама не разрешает в свое отсутствие
к плите подходить. Но тут Шура воскликнула:
– А может, Стаса навестим? Он же болеет… – Шура
уже подталкивала Верочку к выходу. – Стас ведь в твоем доме живет?
– В моем подъезде.
– Еще лучше! – И Одинец вновь бесцеремонно
схватила Верочку за локоть, потащила через двор к дому, где обитали Чайки и
Радугины.
Верочка знала, что Стас будет недоволен, если она приведет к
нему в гости Шуру: с девчонками он предпочитал не водиться. Тем более с теми,
кто был к нему неравнодушен. А в том, что Шура Одинец относится к числу горячих
поклонниц Стаса, можно было не сомневаться. Подтверждение этому Верочка
получила тут же.
– Ве-е-ер, – протянула та вопросительно, – а
ты Стаса любишь?
– Я? Стаса? Нет, что ты, мы просто друзья, – не
покривила душой Вера. Она любила только одного человека – свою маму.
– Да ладно, – не поверила Шура. – Все девочки
в нашем классе, и не только в нашем, по нему сохнут…
– А я нет.
– Странная ты… – пробормотала Шура. У нее просто в
голове не укладывалось, как можно относиться к Радугину равнодушно. – А я
Стаса люблю! – страстно воскликнула она. – И выйду за него замуж!
Веру очень удивило ее заявление. Сама она, к примеру, совсем
не собиралась замуж. Но если и соберется, то лет через пятнадцать, а
планировать свою жизнь на столько лет вперед глупо…
Тем временем девочки добрались до Вериного подъезда и вошли
в него. Поднялись на этаж Стаса. Позвонили в его квартиру. Когда мальчишка
открыл дверь, поздоровались: Вера сконфуженно, Шура радостно. Последняя
засунула руку в карман своего видавшего виды школьного фартука и достала из
него побитое со всех сторон яблоко.
– Это тебе! – сказала Шура и поздоровалась с
болящим: – Привет!
– Здорово, – не очень приветливо посмотрел на нее
Стас.
– Мы тебя навестить пришли, – сообщила Вера.
– А че меня навещать? Не помираю же, – резонно
удивился Стас. – Ну проходите, раз пришли…
Вера переступила порог квартиры Радугиных. Делала она это
много раз, поэтому не удивилась шикарной обстановке. А вот Шура аж дар речи
потеряла, едва войдя в прихожую. Хорошо, что Стас смотрел не на нее, а на Веру.
– Никто не обижал? – поинтересовался он у нее.
